С внешником было всё в порядке, заботливые руки медички зашили резаную рану и уже ставили третью капельницу поранившемуся Идину.

Рипли не чувствовала ни какого беспокойства, как будто в этом мире уже не существовало ни чего что могло остановить ее. Пройдя через очередную дверь она очутилась в квадратном помещении с сдвоенной дверью напоминающей двери лифта. Полное отсутствие кнопок не остановила Рипли и она шагнула намереваясь перетечь в следующее помещение. В ее голове мгновенно возник черный провал шахты. Девушка остановилась и неуверенно провела по гладкой поверхности, металл мелко замигал красными огоньками. "Нужен код, или..." Рипли вспомнила влажную ладонь внешника которую она сжимала пройдя через защитные перчатки. Перед глазами возникли узоры состоящие из закручивающиеся в спираль тонких линий. Отпечаток легко копировался и одного касания к панели хватило, что бы панель загорелась зеленым и через несколько секунд двери бесшумно раскрылись впуская беглянку в просторную кабину лифта. Выбрав стрелку "на верх" она облегченно вздохнула поражаясь своим новым умениям.

Лифт бесшумно поднимался вверх, и Рипли снова увеличила даром слух. Не хотелось нарваться на вооруженную охрану или иммунных с дарами. В своей способности пропустить пули через себя она сомневалась, а собирать собственную кровь совсем не хотелось. Голоса были тихие и прерывистые, как будто кто-то четко отдавал приказы или команды. Чем ближе лифт приближался к выходу, тем четче она слышала команды, отдаваемые мужчиной.

"Черная шкала опасности!" - мужской баритон отдалялся в глубь помещения.

«По всей вероятности, на базу внешников совершено нападение зараженными, мне кажется знаком этот запах!» — Рипли довольно улыбалась, втягивая воздух, от чего тонкие ноздри трепетали и подрагивали.

Она беспрепятственно вышла из лифта и не обнаружив ни одного охранника в квадратном помещении потекла через стену в направлении знакомого запаха зараженного.

Ее перетекания были не схожи ни с одним из известных даров в улье. То, что это не телепортация, Рипли была уверена, она не переносила свое тело через предметы в пространстве, это тело перетекало, находя в твердых предметах лазейки, но при этом она не растекалась, ее тело было едино, а не разорвано на молекулы и атомы. В общем, углубляться в эти познания девушке было некогда, протекая через металл, бетон и, наконец, почву, она резко рванула вверх и, пройдя насквозь древесину, ощутила твердую шероховатую поверхность под собой.

Ее охватило странное чувство эйфории, казалось, воздух был пьяняще сладким и ощущался даже на языке хмельным медом. Сконцентрировавшись на окружающем ее пространстве, девушка больно оцарапала плечо веткой и только осмотревшись поняла, что находится на дереве.

«Охренеть, это что, я вытекла из подземного бункера и, как сок, протекла по этому дубу?» — Рипли осмотрела дерево и решила, что эта порода ей не знакома, но своего решения назвать дерево именно «дубом» не изменила. Все эти мелкие детали, как неудобная поза, корявая поверхность и даже царапина на плече, казались теперь такими незначительными, что девушка снова втянула полной грудью сладкий запах СВОБОДЫ. В изменениях в своем сознании и теле разбираться ей совсем не хотелось, и она легко перетекла с ветки на землю, ощутив под ногами тонкие стебельки и веточки.

«Как бы это отключить, чтобы не отвлекало, а то иду и думаю, какую веточку сломала и какой лютик раздавила», — размышляя так, она вытекла из кустов размывчатым белесым пятном и замерла, уставившись на побоище, происходившее на небольшом пригорке в пятистах метрах от нее.

Огромная черная тень металась, появляясь то там, то здесь, вырывая огромные комья земли и бетона, тварь бесновалась, громко урча от своего бессилия. Тонкие линии бесшумно рассекали пространство, врезались в ее броню, вырывая огромные куски, но это не останавливало элиту.

Рипли изумленно смотрела на бессмысленные попытки зараженного вскрыть эту консервную банку под названием «исследовательская база внешников», потом, вернув себе твердость тела, ментально позвала: «Кошатина!»

Огромная тварь замерла и повернула клыкастую морду к лесополосе шумно втянула воздух. В ее голове отчетливо слышался призыв высшего, но она не чувствовала знакомый запах, и это насторожило элитницу. Выстрелы тонкими иглами пронизывали ее тело, больно проникая в плоть. Кошатина мотнула башкой и, уйдя в скрыт, кинулась на зов.

Огромная тварь медленно приближалась к тому, кто так знакомо звал ее, ее ноздри нервно вздрагивали, а хвост напряженно завис над бронированной спиной.Обнаженная девушка стояла, совершенно не ощущая ночного холода, и уверенно звала черную тварь в скрыте.

- Коша, не бойся, девочка, это я, - девушка ментально пыталась успокоить зараженную.

Кошатина шла на зов, абсолютно уверенная в том, что это уже не высший, ужас пробрался под хитиновую броню и безжалостно рвал ее плоть, даже раны, нанесенные внешниками, не так беспокоили ее, как этот ужас, исходивший от хрупкой размытой фигурки возле леса.

- Где Коша? -заорал Дед осматривая поляну в лесу где они остановились на ночевку.

- Ну че орать то? - недовольно отозвался Храп и сонно потер глаза.

- Что случилось? - Из спальника высунулась голова Паши и недовольно уставилась на вопящего Деда.

Бакс вальяжно потянулся и стал вылизывать лапу в совершенной уверенности, что ему ничего не угрожает.

- Коша пропала, куда делась моя кошечка? - вопил Дед.

- Ой, не ори, куда может пропасть туша весом с тонну. Поохотиться пошла, у нее других занятий и увлечений нет. Пожрать, поспать, потом опять пожрать, - Храп недовольно уставился на Деда.

- Даром ее ищи, если она тебе так нужна, - огрызнулся Паша, снова зарываясь в спальник.

- Даром... - Дед почесал макушку и, сделав большой глоток живца, стал искать элитницу даром.

Зоя выбралась из спальника и, разведя костер, разогрела тушенку и вскипятила воду для чая.

- Ничего не понимаю, Кошу нашел ... Она, как бы, так сказать, напугана так сильно, что мурашки под броней ходуном ходят.

- Дед, у тебя прогресс, ты теперь не только поисковик, но еще и рентген, даже мурашек под броней находишь, - заржал Храп.

- Тебе бы только ржать, - огрызнулся Дед.

- Ну ты сам подумай, кого бояться элите? Другую элиту, так у Кошатины дары имеются и коготки такие, что броню рвут как бумагу, - Храп покосился на приготовленный завтрак.

- Нет, это не другая элита ее напугала, наша Коша вообще никого не боится. Ауру я стал видеть когда живое существо ищу. А ты дубина не помогаешь мне разобраться.

- Любая элита боится до дрожи только того, кого называть не принято, чтобы беду не накликать, - Паша уже уминал тушенку с кашей, запивая чаем.

- Скреб... - Таня открыла рот от удивления, но, получив легкий подзатыльник от Паши, замолчала на полуслове.

- Совсем с ума сошли, не смейте даже начальную букву этого существа называть, от него никакая элита не спасет, - Павел боязливо поплевал через плечо. - Не дай Стикс такую напасть.

- Читали, знаем. Только они в этих местах не водятся, - неуверенно сказал Дед и покосился на Храпа.

- С другой стороны пекла их место обитания, говорят, там кластер грузится, так вот они там прилетают, а потом расползаются, как слизни, - Храп потрогал свой споровик и засопел. - Я их никогда не видел, но Ковбой рассказывал. Хотя в улье разных небылиц хватает.

- Хватит трепаться, давайте собираться уже, а Кошу по дороге встретим, - Дед недовольно нахмурил брови и налив себе чаю, захрустел галетой.

Когда они вышли из леса, светило только что поднялось над горизонтом, озаряя бескрайнее поле, покрытое травой, которая менялась, словно рисунок на лоскутном одеяле.

- Ого, я такое еще не видела, - Таня, приподнявшись на спине Бакса, уставилась на удивительный пейзаж.

Поле действительно представляло странное зрелище, разноцветные пятна разных размеров рассыпались, совершенно не сочетаясь по цвету и форме. То небольшой участок с васильками, далее заросли крапивы и лопуха, справа желтые цветочки плотным покрывалом стелились, прижимаясь к самой земле. Над некоторыми поднимался желтоватый туман, над другими бесшумно сверкали молнии.