- Храп! - заорал Дед в ухо не снижавшему скорость элитнику.

- Что орать, я не глухой.

- Далеко еще? Очень мы удалились от того места, где я Рипли нашел, боюсь, ниточка оборвется.

- Ты что, старый хрыч, и карту не нарисовал?

- Так я это... не картограф, я поисковик.

- Раз нашел, значит, еще найдешь?

- Не уверен, очень глубоко зарыт бункер, мой дар с трудом такую глубину берет.

- Вот старый дурень, а чего молчал. Нам Рипли терять нельзя.

- Надо идти по прямой, а не вилять по улью, как в пьяной пляске.

- Значит, надо... Но у нас на пути река, ее можно обойти, только сделав большой крюк, - Храп резко остановился.

- Ты что, боишься ножки замочить? Дед пихал ногами здоровяка, пытаясь слезть.

- Ну не то что бы боюсь, просто неприятна мне вода, - Храп мямлил, переминаясь с ноги на ногу.

- Что-то ты темнишь... - Дед, наконец-то опущенный на землю, задрал голову, рассматривая смущенного здоровяка.

- Он не темнит, - вмешался в разговор Павел, помогая Зое спуститься с лапы Храпа. Зараженные как огня боятся воду.

- Это что, правда? - Дед с серьезным видом уставился на зараженных.

- Урр, - Кошатина прижалась брюхом к земле и уткнулась мордой в лапы.

- У каждого свои недостатки... - пробурчал Храп, отворачиваясь.

- Ничего себе недостатки, это вообще-то фобией попахивает. - Дед бросил рюкзак на землю и уперся руками в бока. Вам доктор нужен, и это как его... Старикан почесал бороду. Во... Психотерапевт.

- Дед, не придумывай, - вмешалась в разговор Зоя. Это их физиология, и это не лечится.

- Все лечится, а это нет? Ребята, мы в том мире, где зубы новые всю жизнь растут. Стикс маразм и импотенцию победил, а тут какая-то фобия. Ща я ее на раз вылечу. Старик достал бутылку с водой и поманил Храпа к себе.

- Дед, я не люблю только большую воду. Меня стаканом не напугаешь, - здоровяк нахмурил костяные брови.

- Тогда давайте к реке, там будем ваши страхи, как бесов, изгонять... Молитвой и святой водой.

- Нет, я на такое не подписывался, - здоровяк замотал башкой и попятился назад.

- Что значит не подписывался? - Дед прищурил глаза, задирая голову на Храпа. - Быстро в шеренгу становись и бравой походкой к речке купаться!

Кошатина, тихо уркнув, ушла в скрыт.

- Храп, ну давай хотя бы попробуем! - Зоя, мило улыбаясь, смотрела на сжавшегося до размера кусача Храпа.

- Храп, ну реально. Не так страшен черт, как его малюют. Это всего лишь вода, а не раскаленная лава, - вмешался в разговор Павел.

- Храп, ну ты чего! Такой здоровый, а каких-то предрассудков испугался. Иммунные специально придумали, что зараженные воды бояться.

- Ур, - Храп остановился и почесал башку. - А зачем им это?

- Чтобы по воде от вас сбегать, это и ребенку понятно. Вы большие и сильные, так как еще от вас сбежать? Только по воде, - закончила фразу Таня и покосилась на Деда, ища поддержки.

- Храп, ты же с Рипли в озеро камушки кидал, помнишь! И ничего тогда с тобой вода не сделала! - Дед растянул губы в улыбке.

- Кидать кидал, но в воду не лез... Камни тонули, и я потону.

- Совсем сдурел что ли? При твоем росте тебе и море по колено будет, не то, что бы какая-то речка! - Дед, довольный своими рассуждениями, вплотную подошел к здоровяку.

- Ладно, идем... к речке.

Река растекалась широкой синей полосой, преграждая им путь.

- Широка река, не... Дед покосился на мнущегося Храпа и прячущуюся за ним Кошатину. - Не ссы в трусы. Я брод поищу. - И, сняв кроссовки и рубашку, полез в реку.

С берега за ним наблюдали две пары мутных глаз зараженных. Кошатина тихо урчала и тыкалась в Храпа мордой, ища поддержки, но здоровяк внимательно наблюдал за Дедом, уверено заходящим в воду по самую шею.

- Эй, народ, айда купаться, вода как парное молоко! - Дед плюхался и нырял, подолгу погружаясь под воду.

- Мам, можно? - Таня уже стаскивала кроссовки с ног.

- А это безопасно? - Зоя тревожно посмотрела на Павла, тоже снимавшего одежду.

- Уж чего-чего, а зараженных в воду силком и то не загонишь, значит, это самое безопасное место! - Кваз подхватил Таню и вбежал в реку создавая брызги.

- Уф, - Храп отскочил от воды избегая мелких брызг попавших на его лапы.

Кошатина мгновенно ушла в скрыт и появилась в паре десятков метров от берега уркая и скребя когтями землю.

Зоя собрала разбросанные вещи и тоже подошла к воде. «Помыться бы, а так я купаться не люблю».

Дед плыл, фыркал и мотал головой. Неожиданно он всплеснул руками и ушел под воду, по которой пошла рябь широкими кругами.

Храп напрягся на секунду, шумно втягивая воздух.

Запах тины, рыбы и еще чего-то неприятно защекотал его ноздри ... Храп еще раз втянул воздух, запах крови, крови иммунного! Его когти мгновенно вылетели и рассекли воздух, готовясь разорвать врага.

На синей глади реки пошли пузыри, а потом появилась голова Деда с округлившимися от ужаса глазами. Вода вокруг него медленно окрашивалась в красный цвет.

Плескавшиеся Павел и Таня смеялись, окатывая водой Бакса и Зою, и не замечали угрозы, скрывавшейся в воде.

Дед снова ушел под воду, Храп кинулся в реку и лишь на мгновение замер, когда вода коснулась его лапы, ласково лизнув бронированные ступни.

Огромный элитник загреб лапами воду, где только что был Дед, пропуская мутные струи между толстых пальцев, и, ничего не обнаружив, двинулся дальше.

Иммунные удивленно уставились на плескавшегося Храпа, все еще не понимая той опасности, что скрывала река.

- Вон, все вон из воды, - зарычал здоровяк и снова погрузил лапы в воду, работая, ими как огромными ковшами.

Наконец что-то коснулось его лапы, и он мгновенно ухватил скользкое нечто, зажав между когтей. На поверхности показалась уродливая, клацающая зубами морда чудовища, затем Храп вытащил на поверхность толстое длинное туловище с кривыми лапами. Водяной зараженный был размером с гигантского крокодила, скрещенного с акулой, и имел толстую скользкую шкуру, покрытую мелкими хитиновыми чешуйками. Огромная пасть клацала острейшими зубами, а тело извивалось, пытаясь вырваться из цепких лап Храпа.

Здоровяк выволок на берег мутанта и вдавил его башку в песок. Чудовище выпучило мутные глаза хватало пастью воздух и хрипело.

- Дед!!! Дед!!! - Зоя орала бегая по берегу.

Павел выскочил из воды прижимая в себе ревущую девочку. Бакса как ветром сдуло в кусты. Кошатина мгновенно появилась из скрыта и полоснула острым когтем по склизкому серому брюху твари выпуская кишки. Удар шипастого хвоста пришелся ей в бок от чего элитница дернулась и отскочила яростно урча.

Из брюха бьющейся в агонии твари на песок вывалились кишки, обильно залитые черно-зеленой кровью. Завоняло, как в преисподней, но Храп, не обращая внимания ни на вонь, ни на уже затихшую тварь, продолжал душить ее, сжимая склизкую шею своими лапищами.

- Храп, отпусти, сдохла уже тварь, - на трясущихся ногах к здоровяку подошел Павел.

- Дед... она сожрала моего старика... - здоровяк отпустил водяную тварь и тяжело опустился на песок.

Кошатина, скалясь и урча, подкралась к лежавшей возле Храпа твари и вцепилась зубами в серо-зеленую массу кишок.

- Ты что, совсем охренела, такое жрать!? - зарычал на нее Храп и замахнулся для удара, но Кошатина ловко отпрыгнула, оттаскивая большой серый кусок слизи в сторону.

Тихо уркая, она чавкала, зыркая на ругавшего ее на все лады Храпа, и только когда толстый пузырь был разорван мощной челюстью, она тихо опустила морду, вытаскивая окровавленное тело Деда из слизи.

- Мать вашу! - Павел кинулся к Кошатине, подхватывая безжизненное тело.

У Храпа глаза чуть не выскочили из орбит, и он еще пару минут глупо моргал и таращился на Павла, тащившего старика к нему.

- Зоя! Спек, давай быстрее! - Орал Павел, укладывая окровавленное тело рядом с Храпом.