— Как ты поживаешь? Сейчас я чаще вижу тебя в таблоидах. Наверное, замужество за Ремо Кэйном дает о себе знать.

При упоминании его имени мое сердце замирает от боли, а лицо хмурится. Я быстро скрываю свое выражение.

— Да. Внутри он тоже замечательный. Он заботится обо мне и заставляет меня чувствовать себя в безопасности, — шепчу я, поднимая глаза к его лицу.

Он не похож на Ремо.

Он так отличается от Ремо.

Почему Ремо должен был так предать меня? Зачем держать меня в неведении и навязываться мне? Неужели это я нарушала его границы? Почему мне так больно, что слезы не останавливаются? Значит ли это, что я не просто влюбилась Ремо, а это было нечто большее?

Это была… любовь?

— Он заставляет меня чувствовать себя любимой. Его маленькие заботливые действия, его слова и прикосновения заставляют меня чувствовать себя самой дорогой женщиной на земле. — Я сглотнула комок в горле. — Я люблю его так же сильно. Это никогда не был брак без любви, как ты предполагаешь.

Я пожимаю плечами и делаю глоток напитка, но Сэм смотрит на меня с грустной улыбкой.

— Я знаю, что не добился тебя, но я счастлив, что у тебя есть кто-то, кто любит тебя так, Аврора. Я знаю, как сильно ты хотела такой любви.

Я улыбаюсь ему в ответ, но глаза предательски выдают меня, когда на глаза наворачивается слеза. Я быстро вытираю ее.

— Ты…

— Прости. Этот глаз весь день слезился. Думаю, мне стоит сходить к врачу.

Я смеюсь, и Сэм не давит на меня.

Он дает мне небольшое спасение, когда мы говорим о старых воспоминаниях, и это отвлекает меня от текущей ситуации, но боль не покидает.

— Спасибо. Надеюсь, мы сможем встретиться снова, если твой муж не будет против, конечно.

Я качаю головой. — Не будет, обещаю.

Взяв с собой пакет с подарками, я встаю со своего места и поворачиваюсь, чтобы выйти, чувствуя, как Хелиа снова идет за мной.

Мы идем по тротуару в молчании, пока Хелиа не нарушает его.

— Ты ведь любишь его, правда? — Его голос тихий, как шепот на ветру.

Мое сердце замирает.

— Что? — Я задыхаюсь, поворачиваясь, чтобы посмотреть на него.

Он не смотрит на меня, и из-за его высокой фигуры я оказываюсь в его тени.

— Ты говоришь о нем с большим чувством, чем тот, кто притворяется. Не делай этого. Не позволяй своему сердцу запутаться в этом обмане, Аврора. Ты заслуживаешь гораздо большего.

Его слова останавливают меня на месте.

— Что это значит? — пробурчала я, крепче сжимая сумку.

Скажи мне. Произнеси это вслух, чтобы я могла возненавидеть вас обоих.

— Ремо не тот, за кого себя выдает. Ты знаешь о его прошлом, Аврора?

Он наконец-то смотрит на меня. Ненависть и мрачное выражение на его лице выбивают у меня дыхание.

— Да. Он сказал мне, что был боксером, но довольно рано ушел из спорта, чтобы получить наследство, которое хотели его родители. Он мог получить наследство, только женившись на мне и продолжив наследие своего деда.

Я скрещиваю руки, сужаю глаза, осмеливаясь сказать, что даже это ложь.

Он кивает.

— А что между ними? Ты знаешь, какие пробелы в этой истории не имеют смысла? Он будет ненавидеть меня, но почему он должен держать тебя просто так? — бормочет он, затем вздыхает.

— Он женился на тебе, чтобы выиграть время у своих родителей. Он кормил их наследством, пока искал свою сестру, которую они от него скрывали. Он был боксером, потому что ему это нравилось. Ему нравились острые ощущения, опасность. Все это. Ты видела шрамы на его теле? Это от его выступлений на ринге. Но все закончилось слишком рано, когда родители заставили его встать во главе разваливающейся компании. И он согласился, хотя никогда не делает того, что ему говорят. Его родители совершили ошибку с его сестрой. Они отдали ее. Отдали ее на удочерение и постарались, чтобы от нее не осталось и следа. Ремо потратил много лет на ее поиски, но родители меняли ее местонахождение, и тогда Ремо терял ее снова и снова.

Хелиа закатывает глаза.

— Он никогда не планировал рано жениться. Он выбрал тебя из-за грязной работы, которую выполнял твой отец. Немного шантажа, и все получилось. Ты была маленькой шахматной фигурой, Аврора, и тебе нужно понять, что это все, чем ты когда-либо будешь для Ремо. Он отпустит тебя, как только вернется.

Я пытаюсь дышать, пытаюсь думать сквозь боль, но слова застревают внутри меня.

— Это хорошо, что он заботится о своей сестре. Он хочет спасти ее, вернуть домой. Зачем ты мне это говоришь?

Я знала это, но не понимала, как и почему.

Хелиа наклоняется и ухмыляется, когда его лицо оказывается невероятно близко к моему. Его сильный одеколон с ароматом гардении и мускусный мужской запах витают вокруг меня. Вокруг меня распространяется тьма.

Страх проникает в мое тело.

— Ты была милой, забытой дочерью Мейса Торре. Кого бы волновало, что с тобой случилось? Кто будет думать о дочери, о которой почти не пишут в СМИ? Властная, с достаточными правами, но все же вдали от центра внимания. Ты была идеальным кандидатом.

Я тихонько вздыхаю. Мне больно в груди. Его слова разрывают меня изнутри.

— Ты сделала это слишком реальным, думая, что Ремо захочет оставить тебя. Все уже сделано. Убийство, игра, обман. Все кончено. Он готов отпустить тебя, Аврора.

Нет.

Нет.

Его слова пронзают мое сердце, и я хватаюсь за грудь, желая, чтобы боль ушла.

Убийство? Какое убийство?

Он… говорит о смерти моего отца?

Моргая сквозь слезы, я хочу выкрикивать ругательства в его адрес, чтобы заставить его взять все обратно, но какой в этом смысл, когда я знаю, что он говорит правду?

Резко вдохнув, я выпрямляю позвоночник, несмотря на слезы, наворачивающиеся на глаза. Ненавижу, когда люди видят во мне столько всего.

— Я говорю тебе это, чтобы ты не ждала ничего другого. Не делай себе больно, Аврора. Это того не стоит. Это не то, через что ты должна пройти.

Он качает головой и выпрямляется, словно не он только что разрушил мой мир.

— Давай отвезем тебя домой. Здесь слишком опасно. Мне не нравится этот Сэм. Не приближайся больше к нему или его семье. Ремо строго-настрого запретил это делать, но я разрешил, как одолжение для тебя.

Всю дорогу до дома я молча вытираю беззвучные слезы и стараюсь замкнуться в себе.

Когда машина останавливается на подъездной дорожке к дому, Хелиа поворачивается ко мне.

— Он вернется завтра.

Не говоря больше ни слова, я выхожу из машины и звоню Камари, пока иду к дому.

Она мгновенно берет трубку. — Аврора? Привет.

Я останавливаюсь у входной двери и провожаю взглядом дом, в котором когда-то чувствовала себя в безопасности.

— Ты можешь заехать за мной? — Даже я слышу дрожь в своем голосе.

— Скажи мне, где ты сейчас находишься. Я приеду. Всего через десять минут.

Я киваю, прикусив губу, и зажимаю рот рукой, чтобы остановить рыдания.

Я виновата.

Это я виновата.

Вскоре она уже здесь, и я сажусь на пассажирское сиденье. Хелиа в доме, поэтому он не видит, как я ухожу, но машина охраны следует за нами.

Как только мы оба оказываемся в ее квартире, моя рука выпускает подарочный пакет и сумочку, и я падаю на колени посреди ее гостиной.

Из меня вырывается крик, голос срывается, и я чувствую, как горит мое сердце. Оно пылает внутри меня.

— Аврора! — кричит Камари, бросаясь ко мне и заключая меня в свои объятия.

Я прижимаюсь к ней и плачу в ее плечо. Я плачу, пытаясь сказать себе, что это моя вина, но что я могу сделать, когда предательство так сильно ударило меня?

— Я даже собиралась сказать ему, что люблю его, Камари. Я влюбилась в него, а через день… все сгорело.

Я фыркнула.

Мне нужно самой спросить Ремо, но боль, страх услышать от него те же слова, которые мне всегда говорили все, не дают мне этого сделать. Я боюсь, что он скажет, что использовал меня, и я снова сломаюсь.