Я не могу остановиться, когда любовь всей моей жизни почти безжизненно лежит у меня на коленях, а я снова нахожусь там, где хотела покончить со своей жизнью.

Я прижимаю лицо Ремо к себе, прижимаясь к нему, как прижимаюсь к надежде на жизнь, потому что как жизнь могла быть настолько жестока ко мне, что вернула меня в руки того самого человека, который чуть не погубил меня?

— Я стараюсь, Ремо. Я очень стараюсь, — шепчу я, опуская голову ему на шею и обнимая его поближе к себе.

— Мне жаль, что я не сказала тебе, как сильно я тебя люблю и как много ты для меня значишь, прежде чем все это случилось. — Я фыркаю, пытаясь сохранять мужество и говорить с ним. — У тебя такая большая рана из-за меня. Что мне делать, Ремо? Что мне делать, чтобы вытащить нас отсюда, пока все не стало еще хуже?

Я целую его в щеку, постоянно проверяя пульс.

Он слабо бьется, и это единственное, что помогает мне сохранять рассудок.

— Ты никогда не разбивал мне сердце, малыш. Ты никогда не причинял мне боли. Я была потеряна в себе, потому что не знала, что делать. Жаль, что я не доверяю тебе настолько, потому что куда еще мне идти, если не к тебе?

Я кладу руку на другую сторону шеи Ремо, ощущая его пульс.

Темнота в комнате слишком сильна. Я могу только чувствовать Ремо и очень слабо видеть его. В этой комнате нет ничего, кроме маленького окна в верхней части одной стены. Оно заколочено, но через него проникает небольшой свет.

Ночь проходит медленно, и утро наступает со слабым светом, проникающим через окно.

— Я бы хотела, чтобы этого никогда не случилось. Я бы хотела, чтобы мы жили счастливо, но я не знала, что мое прошлое будет так близко ко мне и причинит мне такую боль, какую я даже не могла себе представить.

Я смотрю на рану Ремо. Я перевязала ее полоской своего платья, которую отрезала скальпелем и спрятала обратно в карман Ремо. Я также перевязала его руку, хотя и не пыталась извлечь пулю. Я не хотела создавать проблемы и увеличивать потерю крови.

Мне нужен план, как выбраться отсюда и избавиться от Сэма, прежде чем я смогу что-то сделать.

Я должна довериться самой себе.

Энергия утекает из меня с каждой минутой. Мои глаза медленно закрываются сами по себе, моя хватка на шее Ремо постепенно ослабевает.

Бессознательное состояние завладевает мной, и все вокруг отключается.

Я открываю глаза, когда меня усаживают на стул за столом.

Я моргаю от яркого света над нами.

Стол украшает обычная белая скатерть, на которой лежит какая-то еда, но я не обращаю на это внимания. Мое внимание переключается на фигуру, скорчившуюся на полу в дальнем конце большой гостиной.

Это Ремо. Его голова свисает вперед, а руки связаны за спиной, но он перевязан как следует: живот и рука.

Удивленная, я смотрю на Сэма, который сидит напротив меня и наблюдает за мной.

Проходит мгновение, и мой желудок вздрагивает, когда он снимает маску.

Когда он медленно опускает ее, у меня в горле застревает вздох.

Это не Сэм.

Это Дэймон.

Его дядя.

— Я сделал это для тебя, — говорит он мне, произнося всего несколько безжизненных слов, оставляя меня в замешательстве.

— Что… — Я осекаюсь, но он качает головой.

— Сначала поешь. Тебе нужно немного питания.

— Дэймон. Что ты делаешь?

Он делает глубокий вдох, затем смотрит на меня сквозь ресницы. Я пытаюсь сдержать дрожь отвращения.

— Браслет — это просто мелочь, которую я украл у своего племянника, чтобы отвести от себя подозрения, — пробормотал он, глядя на меня.

Я и представить себе не могла, что моим преследователем окажется человек, который так близок мне и в то же время так незнаком.

Теперь все вспомнилось.

Он дал мне записку на Капри; он пришел на мое мероприятие и напугал меня, заставив осознать его присутствие как никогда раньше. Его вопрос на ток-шоу… Он был в каждом уголке моей жизни, а я даже не подозревала об этом.

Он был так близко ко мне, а я не понимала.

— Я даю тебе еду, Аврора. Что еще?

Его глаза такие пустые и бездонные, что просто ужасают.

— Ты… дашь еду… — Я осекаюсь, не зная, сработает ли он, если я произнесу имя Ремо, но я смотрю на его сгорбленную фигуру.

Его избитый вид, широкое тело, прислоненное к стене, заставляет желчь подниматься у меня в горле. Ремо не должен так выглядеть.

— Сколько времени прошло с тех пор, как я заснула?

Дэймон вздыхает, глядя на часы.

— Четыре часа, и он не хочет есть. Перевязывать его ради тебя — это уже перебор.

Мне хочется возразить, но я сдерживаюсь.

Я молча киваю, беру вилку и смотрю на спагетти, лежащие передо мной.

Я должна отказаться, я не должна ничего есть, вдруг он что-то туда подмешал. Я вообще не могу ему доверять. Но… я не могу. Абсолютно не могу.

— Всего несколько кусочков. Меня очень тошнит.

Дэймон поднимает на меня глаза. Его взгляд заставляет меня отпрянуть назад.

Я чувствую, как в желудке поднимается кислая волна, и крепче сжимаю стол. Я не знаю, что будет дальше.

— Ты, черт возьми, беременна ребенком этого ублюдка? — кричит Дэймон. Он быстро встает и швыряет свою тарелку в стену. Еда разлетается во все стороны, а тарелка разбивается об пол. Я вздрагиваю и закрываю глаза.

Что-то касается моей щеки, я вскрикиваю и отшатываюсь от этого. Открыв глаза, я вижу обеспокоенное лицо Дэймона. Он возвышается надо мной, опираясь рукой на стол.

Я чувствую себя слишком замкнутой. Как будто все вокруг меня закрывается.

Я не могу… дышать.

Я делаю короткие вдохи, но не могу. Я качаю головой, но Дэймон кивает и берет мою вилку. Он накручивает на вилку немного спагетти и пытается накормить меня. Я поджимаю губы и качаю головой.

— Ешь, Аврора. Ты заболеешь, если не сделаешь этого. Я могу дать тебе лекарство, чтобы избавиться от ребенка. Все в порядке. Мы можем жить счастливо без этого дьявольского ребенка в тебе.

Он продолжает запихивать мне в рот ложку спагетти, не обращая внимания на мои слезы и приступы паники. Кажется, он не замечает моей борьбы и того, что я хочу убежать. Он крепко сжимает мою челюсть и заставляет меня есть. Это отвратительно, и я не могу ничего сделать, чтобы остановить его.

Я принимаю все это, не отрывая глаз от бессознательной фигуры Ремо на полу. Слезы текут сильнее, чем когда-либо.

Как бы я хотела, чтобы это были не те обстоятельства.

Хотелось бы, чтобы кто-то услышал мои молитвы.

Хотелось бы, чтобы кто-то услышал мои крики.

Хотелось бы, чтобы любить было не так сложно.

Как бы я хотела поверить Ремо. Не сомневаясь в нем.

Глава 23

Я закрыла глаза и откинула голову назад, пытаясь думать, как вдруг до моих ушей донесся стон.

Дэймон снова запер меня в той же комнате, но на этот раз без Ремо. Он вышел за лекарствами, чтобы заставить меня "прервать беременность". Дэймон не хочет верить, что это был не ребенок, но от его прикосновений, от его присутствия и от этого места меня тошнит.

Я вздрагиваю, мой взгляд мгновенно устремляется к двери, а сердцебиение учащается.

Пожалуйста, пусть это будет Ремо.

Пусть Ремо не знает, где мы и почему я дрожу в этой темной комнате, изо всех сил стараясь, чтобы воспоминания не вызвали у меня приступ тревоги.

Я перестаю дышать, снова прислушиваясь к этому звуку, болезненному стону.

В ожидании я сжимаю руки в кулаки и задерживаю дыхание.

Проходит секунда.

Потом еще одна.

И тут я начинаю терять надежду.

Раздается еще один стон, и я срываюсь с места на полу и бегу к двери. Я нажимаю на ручку и обнаруживаю, что она открыта. Я стараюсь не расплакаться от радости. Я выбегаю из комнаты и смотрю направо, где в последний раз видела Ремо. Он моргает и оглядывается по сторонам.

Я дышу все быстрее и быстрее, не зная, как реагировать, кроме того, что хочу упасть в его объятия.