- Я не знал, что это проекты Эланы, - быстро оправдался Нэйго. - Отец привёз их из путешествия и сказал, что его озарило вдохновение...

- Он лжёт, - негромко сказал Таурлин.

- Для того, чтобы увидеть это, не надо уметь читать мысли, - горько сказал судья, обвёл зал суровым взглядом и постановил:

- Сейчас все посторонние выйдут из зала, предварительно пройдя процедуру стирания памяти о сегодняшнем процессе. Судебное заседание продлится через двадцать минут.

Люди недовольно зароптали, но стражники торопили их, и зрители неохотно потянулись к выходу.

- Ваша честь! - вдруг громко крикнул один из них. - Позвольте не стирать нам память.

Там же все считают, что линтина - распутная и бессовестная девка! - показал он на дверь, ведущую на улицу. - Так мы бы рассказали правду! А то и сами забудем, и станем вместе со всеми языками трепат!

Таурлин и Кристер, уже занявшие место у дверей, переглянулись с судьёй. Бледная Элана опустила глаза.

Судья замялся. Видно было, как в этом немолодом мужчине человечность борется с профессиональной беспристрастностью.

- Я не имею право позволить вам разгласить то, что вы узнали на суде. Линт Нэйго – арг из древнего и уважаемого рода, и потому процесс объявлен закрытым.

- Значит, если он знатный и богатый, может наших девочек потаскухами выставлять?! —крикнул гневно тот же голос. - И то, что он девчонку чуть до смерти не забил, ему с рук сойдёт? Не бывать этому! Мы его сами сейчас осудим!

Толпа угрожающе качнулась навстречу перепуганному Нэйго. Стражники пытались сдержать разъярённых людей, но их было слишком много.

Казалось, ещё мгновение - и лавина сметёт линта, растерзает в гневе, но тут раздался властный голос.

- Остановитесь, неразумные!

Люди замерли на месте, ошеломлённо оглядываясь на старинный балкон, скрытый магическим пологом.

- Король...Король! - прошелестел поражённый шёпот, и горожане пали ниц.

До сего момента балкон казался пустым, но сейчас все увидели, как с мягкой, обитой дорогим бархатом скамьи, поднялся внушительный мужчина. Он властно взглянул в зал и приказал:

- Возвращайтесь на свои места! Я разрешаю этим людям быть до окончания процесса в зале, а после рассказать о том, что линтина Элана Кастилл невиновна, что её оболгал линт.

Король обвёл взглядом одобрительно взревевшую толпу и одним жестом остановил крики.

- За зверства, учинённые над невинной девушкой я лишаю арга Нэйго Фелида дворянства. Пусть все увидят, как свершится правосудие.

Нэйго, поражённый в самое сердце, со стуком упал на колени:

- Пощадите, ваше величество! - плачуще взмолился он. - Я готов возместить моей линтине ущерб!

Молить её о прощении! Взять на себя все расходы по лечению и стать ей лучшим линтом! Только пощадите! Элана! —- пополз он на коленях к девушке. - Прости меня, дорогая!

- Поздно, - холодно усмехнулся король.

Судья кивнул и склонил голову, обращаясь к королю так, как требовал закон.

- Гралан Второй, король Фларинты! Хотите ли вы воспользоваться правом казнить и миловать, данным вам богами и людьми, и лично вынести приговор?

- Хочу! - раскатисто ответил король. - Но прежде Нэйго Фелид должен вернуть Элане Кастилл её родовой дар. Контракт разрывается моей высочайшей волей. После возвращения искры владелице, Фелид приговаривается к порке магическим кнутом.

Нэйго поражённо вскрикнул и попятился. Его колотила крупная дрожь.

- Палача ты увидишь в образе своей линтины, - сообщил ему король. - Уровень иллюзии —

высший. Посмотрим, как тебе самому понравятся плети.

Гралан Второй обвёл взглядом зал.

- Если после экзекуции осуждённый выживет, приказываю поместить его в Острог до особых распоряжений нашего величества.

28.

- Нэйго Фелид, подойдите к линтине Элане Кастилл! - приказал судья.

Элана в панике обернулась. Подойти к ней? Зачем? Неужели магию ей вернут прямо здесь, на глазах у всех?!

- Спокойно, - тихо прошептал Кристер. - Он лишь коснётся тебя рукой.

Крис отошёл в сторону, тем не менее внимательно наблюдая за Нэйго. Если тот вздумает хоть чем-то навредить Элане, линта ждёт смерть в зале суда.

Линт в сопровождении стражников прошёл десяток шагов, отделяющих его от линтины и замер в шаге от девушки, умоляюще глядя на неё, когда конвой придержал его, вынудив остановиться.

- Элана! - торопливо проговорил Нэйго. - Прости меня, милая, я не сознавал, что творю...

Умоляю, откажись разрывать контракт! Дай мне шанс! Клянусь, больше пальцем не трону!

Осыплю драгоценностями, всё для тебя сделаю! Проси, что хочешь!

Девушка только качнула головой. Она побледнела почти как сам Нэйго, и в ужасе отшатнулась, когда линт кинулся к ней. Но тот лишь схватил её за руку, однако, когда это произошло, Элана содрогнулась, а зал ахнул. В месте соединения рук появилось свечение, и от замершего в ужасе линта к Элане словно потёк тонкий золотой ручеёк.

Свет заполнял линтину, как заполняет пустую вазу вода, и скоро Элана вся засияла от этого света.

- Отпусти! - прохрипел линт, хотя держал её сам. - Больно!

Он упал на колени, дёргаясь и пытаясь разорвать связывающий их поток, продолжая умолять линтину сжалиться, но Элана не могла двинуться. От неё сейчас ничего не зависело.

К девушке возвращалась родная магия, по-хозяйски омывала душу, крутилась водоворотами, покалывая ладони. Это было так чудесно, как бывает приятно вдохнуть полной грудью свежий послегрозовой воздух взамен спёртой вони подвала. Она словно и не жила всё это время, а сидела в тюрьме, а сейчас вдруг освободилась.

Наконец, золотое сияние померкло, и Элана смогла пошевелиться.

Нэйго, закатив глаза, рухнул у её ног.

Судья сделал знак, и Фелида унесли. Эту ночь бывшему линту Эланы предстояло провести в

Остроге, чтобы дождаться исполнения приговора.

К Элане, которая не вполне твёрдо стояла на ногах, подошёл Кристер и довёл до скамьи.

Он взглянул на короля, и тот жестом разрешил девушке сесть.

- Вы свободны, - кратко сказал судья. - И как свободная женщина, можете покинуть зал, а в будущем сама выбрать будущего линта. Все обвинения с Эланы Кастилл сняты! – громко и чётко объявил Таррин Кидс, обращаясь к залу.

Люди радостно зашумели.

- Отведите свидетелей обвинения в комнату для свидетелей, - распорядился судья. – Вас допросят позже и назначат день нового суда за лжесвидетельство и соучастие в преступлении Нэйго

Фелида, - сурово сказал он.

Белла громко зарыдала, упираясь, но стражники просто подхватили её под локти.

Герьют, дрожащий и бледный, проследовал за ней сам.

- Как ты? - тихо спросил Кристер. - Сможешь идти?

- Не знаю, - растерянно призналась девушка. - У меня столько сил, но я как будто разучилась ходить.

- Ничего, посиди немного, - улыбнулся Крис. - Я скоро приду за тобой.

К девушке тут же подошли Летта и Люджи. Сиделка крепко обняла Элану.

- Я так рада, девочка моя! - сказала она, вытирая слёзы. - Сегодня будем праздновать всем отелем

Линт! Пожалуй, я поспешу к Макеле с добрыми вестями. Летта, поможешь мне накрыть праздничный стол?

Король тем временем напутствовал, чтобы преданно глядящие на него подданные, ещё не вполне отошедшие от неожиданного появления его величества, шли и рассказывали всем о том, что линтина Нэйго Фелида полностью оправдана, а её садист-линт осуждён.

Когда народ, возбуждённо, но сдержанно гомоня, повалил на улицу, король сурово взглянул на

Динора, готового хлопнуться в обморок и сказал:

-А вас, арг Картьер, ждёт ещё одно заседание. Немедленно соберите всех членов Совета. Я жду их в своём кабинете во дворце. Таурлин и вы, судья, прошу сразу следовать за мной. Вы же, арг...

- Кристер, - подсказал Тикрем-старший.

- Арг Кристер, проводите линтину домой. Дом, который купили для неё Фелиды, остаётся в собственности Эланы Кастилл пожизненно.