Элана неловко поднялась, чтобы поклониться в знак признательности, но Гралан небрежно махнул рукой.

- Сидите и набирайтесь сил, они вам ещё понадобятся. По ту сторону двери вас встретят, как героиню. Надеюсь, ваш спутник способен позаботиться о безопасности девушки.

- Обещаю, что со мной аргина Элана будет в безопасности, - склонил голову Кристер.

- Ну-ну, - оценивающе осмотрел его король, с помощью своей родовой магии безошибочно определяя потенциал Криса. - А юноша и правда сильный маг.. Сколько, вы говорите, ему лет? —

спросил король, небрежным взмахом руки открывая портал.

- Двадцать четыре, - Элана ещё успела услышать, как ответил арг Таурлин, а мгновением позже король и отец Криса шагнули в портал. За ними поспешил и судья, кинув на прощание предупреждающий взгляд на растерянного мага, которому предстояло запечатать все двери.

Кристер поспешил к ней и помог подняться. От того ли, что вдруг отпустило напряжение последних дней, или же потому, что в зале, где совсем недавно кипели страсти, стало неожиданно тихо, Элана чувствовала себя потерянной. Она была свободна, но впервые пугалась этой свободы.

Крис, ласково смотревший на неё, понимающе улыбнулся.

- Это как будто тебя вдруг выписали из госпиталя, где лучшие маги только что долго спасали твою жизнь, да? Всегда страшно, когда говорят, что дальше ты должен жить сам.

Элана несколько растерянно кивнула, но тут же спросила:

- Тебя тяжело ранили, когда ты воевал?

- Нет, с чего ты взяла? - лучезарно улыбнулся Кристер, но его выдали на мгновение потемневшие глаза. - Идём, - заторопился он. - А то бедный сторож испепелит нас взглядом.

- Погоди, а где же Тэсс? - вдруг спросила девушка.

- Она вышла перед тем, как отец включил сферу, - озарило и Кристера. - Но она же не могла уйти домой, не дождавшись окончания суда!

- О, боги! - заволновалась Элана. - Неужели что-то случилось?

Вместе они подошли к магу-сторожу.

- Те дамы, которые не остались смотреть сферу, давно вернулись в зал, - сказал он. – В комнате для свидетелей сейчас только служанка Нэйго Фелида и арг Герьют. Не знаю, сколько им придётся ждать, пока его величество не отпустит членов Совета.

- Но где же Тэсс? - спросила Элана, растерянно взглянув на Криса.

Кристер не ответил, хмурясь.

- Пропала жена арга Дейгаро, - пояснил он стражнику. - Она вышла в комнату для свидетелей, когда начали демонстрацию доказательств виновности линта со сферы и больше не вернулась в зал.

- Быть может, она просто устала ждать и ушла домой? - предположил маг.

- Это невозможно, - взволнованно возразила Элана. - Тэсс очень переживала за меня и не могла уйти до окончания процесса. Но что, если ей стало плохо в духоте? – повернулась она к Крису, вспомнив о беременности Тэсс.

- Вы можете проверить, не совершалось ли магических действий в комнате для свидетелей?

Нельзя сказать, что вопрос порадовал охранника, но пустить в комнату, где были заперты свидетели, Криса, предложившего свою помощь, он не имел права, потому приказал:

- Ждите здесь.

Кристофер вновь усадил Элану на скамью и взгляд его упал на брошь, приколотую к платью.

- Пчёлка! - сказал он. - Сначала она служила Тосс, потому сможет найти хозяйку.

Элана обрадованно кивнула, открепляя крохотную пчёлку со своего платья.

Крис на мгновение скрыл своё чудо-изобретение в ладонях, а после разжал их, и сияющая маленькая пчёлка взмыла в воздух, чтобы тут же исчезнуть.

- Она перемещается мгновенно, - объяснил Кристер. - Уже сейчас она прилетела к Тэсс, значит, скоро получим ответ.

Но ждали они тщетно. Не обрадовал и вернувшийся маг.

- Похоже, что ваша знакомая арга ушла через портал, - мрачно сказал он. - След ещё можно прочитать, но к тому времени, как вернутся господа судьи, он скорее всего, развеется.

- Вы сняли координаты? - властно спросил Крис.

- Это не моя работа! - огрызнулся страж несколько смущённо. Понятно, уровень магии не тот.

- Я сделаю это! - непререкаемо заявил Кристер.

Маг дёрнулся было, чтобы отказать - пускать посторонних в комнату к ожидающим допроса свидетелям было категорически запрещено, но под властным взглядом Криса послушно кивнул.

Элана взволнованно посмотрела на Кристера, который уже применил несанкционированное внушение и собирался совершить ещё более грубое нарушение, проникнув в комнату для свидетелей, но промолчала. Понятно было, что Тэсс попала в беду, а значит, не было времени получать все необходимые допуски.

- Подожди меня здесь, - попросил Крис, создавая над Эланой защитное поле.

- Идём, - кивнул он стражнику.

Маг отпер комнату для свидетелей. Белла и Герьют настороженно уставились на Криса.

- Меня здесь нет, - спокойно сказал он, и задержанные отвернулись, вмиг потеряв интерес.

Если бы он пришёл на пару минут позже - снять координаты не удалось бы. И так след портала уже еле читался. Считай, повезло. Тэсс переместилась недалеко - в пределах города. Надо было как можно скорее проверить след, но прежде оставить Элану в безопасном месте.

Нет, в дом, купленный для девушки линтом, они не пойдут. Вряд ли Элана сможет там жить, тем более сейчас, когда суд разворошил воспоминания о пытках и унижениях.

Оставался отель Линт. Пока Макела с Люджи присмотрят за Эланой, Кристоферу предстоит найти

Тэсс. Дейгаро не сможет покинуть свой пост на границе и сам кинуться на поиски жены - значит, вся надежда только на него.

К счастью, Элана понимала его с полуслова. Уже через несколько секунд, оставив стражника запирать двери, Крис перенёсся в отель Линт, поручив Элану заботам Люджи и Макелы, а сам проверил магический щит и шагнул в портал, воссозданный по точкам привязки.

Место показалось ему знакомым, и в следующее мгновение Кристер узнал его - это был дом Тэсс, вернее, её тётушки.

Он нахмурился, и на всякий случай создал полог невидимости, закутавшись в послушные воле мага полупрозрачные слои, как в плащ, и лишь после этого толкнул дверь.

И сразу услышал встревоженный женский голос:

- Паола, зачем ты привела её сюда? Что заставила выпить? Тэсс до сих пор не пришла в сознание!

- И хорошо, - с мстительной усмешкой ответил девичий голос. - Чем дольше она без сознания, тем послушнее будет, когда очнётся. Арг Динор сказал, чтобы я снова дала ей то снадобье, после которого мы отправили её на смотр линтин.

- Не вышло тогда, а теперь и вовсе не выйдет! - плачуще произнесла женщина. – Теперь она даже не линтина, а жена родовитого арга! Как ты могла снова рискнуть опоить её! В прошлый раз нас едва не поймали! Если бы не щит-обманка арга Динора, менталисты без труда прочитали бы, что

Тэсс приехала на отбор линтин не по своей воле!

- Мама, ты слишком мнительна, - с превосходством сказала Паола. - Очень скоро тебе не придётся заботиться о том, что подумают и скажут о тебе другие. Королевская семья - вне пересудов!

Кристер неслышно двинулся навстречу голосам. Ему повезло, что тётушка Тэсс Занира, как видно, только пришла и была так взволнованна, что не закрыла дверь. Скоро он увидел всех троих - Тэсс, лежащую на диване, и двух родственниц, стоящих подле неё.

Конечно, ему ничего не стоило отвоевать Тэсс у двух женщин, но упоминание про неприкосновенность королевской семьи заинтриговало. Хотя Паола и вела себя несколько нервно, но не выглядела психически больной. Тем не менее, про королевскую семью девушка упомянула на полном серьёзе, и даже с превосходством, как будто знала нечто, недоступное её матери.

Стоило послушать эту девицу, чей блок в памяти не поддался даже ему, сильному менталисту.

Хотя теперь понятно, почему - щиты-обманки создали тысячи лет назад столь сильные маги, что

Крису потребовалось бы несколько жизней, чтобы достичь уровня их мастерства. Другое дело, что эти чудовищно дорогие артефакты в современном обществе могли себе позволить лишь соответственно богатые арги, но ведь Динор Кратьер, как председатель Совета, как раз таковым и являлся!