Я сразу Ленку предупредил, что не собираюсь ее проблему решать своими руками, а могу ей только подсобить, если она согласна главное сама сделать. Ну она и согласилась. В итоге девчуля заманила этого урода в лес, где я его оглушил. А потом мы этого говнюка связали и отвели подальше в чащу, где она его окончательно пришила, поиздевавшись над ним вначале. Там же труп и закопали.

После этого она стала ко мне наведываться для того, чтобы поболтать по душам. Ленка во мне хорошего собеседника нашла. Пытался я ее к чему-то приобщать, чему вас, балбесов, когда-то учил, но девчонку это не заинтересовало. Да и нулевая она в таких делах. А когда в наш мир пришла Система и устроила свои потешные войны, Ленка вдруг проявила к этому интерес. Мы много с ней обсуждали все эти системные дела и войнушки понарошку. Когда я пару месяцев назад заявил ей, что собираюсь уйти на эту Войну, она вдруг загорелась и стала требовать, чтобы я ее с собой взял. Я наотрез отказывался, понимая, что она на поле боя будет лишь обузой, но Ленка оказалась на удивление настойчивой. Я и сейчас не хочу ее брать с собой, однако она на полном серьезе твердит, что если я уйду без нее, то она сама в одиночку пойдет, и вот это мне совершенно не нравится.

Она мне ведь уже как внучка стала, и я не хочу, чтобы девка в одиночку сгинула, или попала в Зоне в чьи-то грязные лапы. Ленка девчонка неплохая, но глупая и наивная, и первое время за себя скорее всего постоять не сможет. Вот я и думаю, брать ли ее нам с собой или все-таки отцепить девчонку? Что скажешь по этому поводу?

— Ее можно взять на месяц в песочницу, — задумчиво ответил Роман, почесывая лысеющий затылок. — А потом видно будет. Если окажется бестолковой, то отцепить можно и через месяц. Зато у тебя совесть будет спокойна, мол, курс молодого бойца она у меня прошла, а дальше уже может и сама барахтаться в Зоне. Сколько ей сейчас?

— Как раз недавно восемнадцать стукнуло.

— И за все это время у нее не появился парень?

— У Ленки после той истории к мужикам неприязнь осталась. А меня она, видимо, мужиком не воспринимает. Да и в нашем поселке хороших парней еще поискать надо. Тебе, я думаю, с ней надо будет поосторожнее себя вести — постарайся первое время не демонстрировать к ней свой сексуальный интерес, если он появится. Что касается твоего предложения, то я и сам склонялся именно к такому варианту. Если мы будем втроем мучиться в песочнице, она уже не будет нам, двоим мужикам, очень уж в тягость. А работу типа подай-принеси никто не отменял. Будет хотя бы грибы собирать, а там, глядишь, и чему-нибудь боевому научится. Ты-то сам стрелять не разучился?

— Студентом в страйкбол увлекался, потом несколько лет практику стрелял, но не мастер, признаюсь честно.

— А что так?

— К концу школы у меня небольшой астигматизм появился — может из-за этого. На коротких дистанциях в 5-10 метров я попадаю уверенно, а вот дальше мишень становится мелковатой и дефект зрения уже делается существенным.

— Будем надеяться, что Система тебе этот дефект со временем уберет. Железками не махал?

— Нет. Пробовал, но быстро понял, что это не мое. Надо годами каждый день по два-три часа холодняком заниматься, чтобы хоть какое-то подобие мастерства начало обозначаться. Я решил, что буду лучше со стволом ходить. С пяти метров я в любого попаду, так что пусть еще попробует подобраться со своей железкой ко мне.

— Аналогично, — сказал Горыныч. — Я тоже попробовал в свое время несколько вариантов холодняка и пришел к такому же выводу. Ты, помнится, гранаты неплохо на точность кидал?

— Да, было дело. Я в детстве любил покидаться чем-нибудь. Когда обнаружилось, что я хорошо кидаю на точность, даже в гандбол пытался играть. Штатным пенальтистом в команде держали, но мне в итоге не понравился этот вид спорта. В бейсболе питчером меня пробовали, но там надо было очень сильно бросать, а я не люблю бросать с максимальной силой — у меня тогда точность падает. Но и сейчас с 15-20 метров гранату точно человеку в ноги бросить могу. Хотя проблемы со зрением и здесь тоже мешают.

В этот момент раздался стук в дверь дедовой хижины и девичий голос крикнул:

— Горыныч, ты дома?

— Лена, заходи.

Девушка оказалась типичной провинциалкой, если не сказать деревенщиной. Ростом немного ниже среднего, полноватая, но по движениям было видно, что Лена физически сильная девушка. Жир у гостьи присутствовал там, где и положено ему быть на теле девушки, но очень уж симпатичной Лена не вышла ни фигурой, ни лицом. Вроде бы все было при ней, но можно сказать, что творец лепил ее без вдохновения, а так, как это обычно делает ремесленник, который не особо-то и любит свою работу, — тяп-ляп и ладно. Роман подумал, что ему не составит особого труда игнорировать Лену как девушку, потому как сексуальный интерес у него вряд ли когда-нибудь появится при виде ее. При этом он прекрасно осознавал и свою собственную непривлекательность в этом плане на данном этапе своей жизни, так что равнодушие друг к другу у него с Леной в будущем будет естественным.

— Знакомьтесь: Лена — Роман, — представил их друг другу дед. — Лена, я тебе не раз рассказывал про своих учеников — вот это один из них. Ты его имя должна была не раз слышать.

— Ромка? Ну да, было что-то такое, — припомнила девушка.

— Лена, Роман приехал ко мне посоветоваться насчет похода на Войну, и мы быстро решили, что пойдем вместе. Также я рассказал ему о тебе, о твоей настойчивости тоже стать Цифрой, и спросил его совета в том, как мне быть с тобой. В итоге мы все-таки решили взять тебя третьей в команду, но у тебя испытательный срок один месяц с момента первого выхода в Зону. Если покажешь себя хорошо, докажешь свою полезность команде, то мы оставим тебя в ней, а если нет, то дальше тебе придется искать свой собственный путь в Зоне. Договорились?

Девушка лишь пожала плечами, словно говоря: «А куда мне деваться?» У Лены можно было ожидать радость, что ее желание исполнилось, или обиду, что ей выставили довольно жесткое условие, однако на лице девушки не отобразилось никаких эмоций.

— Тогда завтра едем в ближайший Центр Системы и записываемся на оцифровку, — сказал Горыныч. — У кого-нибудь остались какие-то нерешенные вопросы? Финансовые, хозяйственные или юридические?

— Я уже все сделал, — ответил Роман.

— Я тоже, — добавил дед.

— А мне и делать ничего не надо, так как имущества у меня никакого, продавать-дарить ничего не надо — встала, да поехала, — легко отозвалась девушка.

После этого до позднего вечера сидели втроем и трепались об этих системных войнах, делясь последними новостями из Сети и мыслями, пришедшими каждому в голову.

— Кто что думает о том, что это за Система и зачем ей все это надо? — спросил Рома.

— Мне кажется, что наши жизни — они являются каким-то видом энергии, которую Система у людей забирает, — сказала задумчиво девушка. — Многие Зрители донатят своей жизнью Цифр, но бОльшую часть доната Система забирает себе. Да и настоящая жизнь Цифр при оцифровке полностью вся уходит Системе. Ведь Цифры по сути уже не живые — они всего лишь строчка кода в программе.

— А на мой взгляд, все дело в наших телах, — сказал дед. — При оцифровке наши тела куда исчезают? Кто-то говорит, что на наши тела просто накладывается цифровая оболочка, но в таком случае куда деваются тела Цифр при Обнулении? Они ведь просто исчезают — их мертвые тела не появляются нигде ни после оцифровки, ни после Обнуления. А раз еще годные для жизни тела бесследно исчезают, значит в них есть что-то, полезное для инопланетян или искусственного интеллекта. Кто-то же стоит за Системой, либо сама Система и есть инопланетное ИИ. А вот зачем Системе наши тела, непонятно. Причем, забирает она любые тела, в которых хоть как-то еще теплится жизнь. Старые, покалеченные, смертельно больные — все забирает подчистую.