И тут вдруг произошло неожиданное. Горыныч, разглядывая визитеров через свой бинокль, был полностью сосредоточен на этом процессе и не сразу понял, что случилось, тем более, что он не видел всей картинки — в круглом окошке поля зрения его бинокля помещались только вражеские головы с плечами. Но в какой-то момент в своем «иллюминаторе» он вдруг увидел некое быстрое движение, и тот противник с биноклем на треноге, которого и он сам как раз разглядывал — а может быть они друг на друга пялились в этот момент?! — так вот, наблюдатель с биноклем на треноге вдруг быстро исчез из поля зрения.

Горыныч удивленно опустил свой бинокль и взглянул на гостей уже невооруженным глазом. Двое из четверки гостей, а также тренога с обломками бинокля валялись на земле неподвижно, один человек стоял скорчившись на одном колене, а другой вертелся на месте, не зная что делать. Затем он опомнился и начал помогать стоящему на колене убраться подальше от этого места. Отойдя в итоге еще метров на сто, они стали что-то обсуждать, активно жестикулируя. Горыныч криво улыбался, наблюдая эту картину. По разговорам в групповом чате он постепенно понял, что, собственно, произошло.

Безбашенные камнеметатели решили наконец-то опробовать ту рогатку, которая им показалась наиболее удачно получившейся. Для этого они наложили в сетку небольших камней — «утиную дробь», как они это сами назвали, и сделали пробный бросок, кое-как — «на глазок» — прицелившись в группу визитеров. Попасть первым же броском из самодельного метательного устройства, у которого нет прицела, и которое надо очень долго пристреливать, чтобы хоть как-то научиться попадать приблизительно туда, куда хочешь — это нечто из разряда невероятного. Но, как это ни удивительно, они все-таки попали!

— Ну и долго я буду ждать? — спросил Горыныч в чат. — Кто побежит трофеи собирать? Пять человек, вперед за трофеями! Ждете, когда они очухаются? Вы хоть понимаете, сколько на них добра может быть?!!

Из окопов выскочило сразу восемь человек и рвануло двумя группами по берегам наперегонки, рискуя свалиться в воду.

— Кто-нибудь видел, куда наши попали? — спросил Горыныч.

— Тому, который с биноклем, прилетело в голову, — сказала Галя. — Тем же камнем и бинокль разбило. Второму кажется два камня в корпус прилетело. Третьему один камень попал куда-то в низ живота, или пониже, но звона слышно не было.

— Так, народ, не засоряйте эфир — потом будете над врагами изгаляться! — прервал улыбающийся Горыныч бурное обсуждение сказанного Галиной. — Нет, чтобы мужика пожалеть! Или уже не мужика…

В это время команда, бегавшая за трофеями, уже возвращалась неспешным шагом.

— Заметили, сколько трофеев упало? — спросил Горыныч.

— С одного триста, с другого тысяча, — ответила Галина. — Если учесть, что это размазано по толпе в сто семьдесят с лишним человек, да еще и Система дважды себе срезала — 20 процентов за конвертацию барахла в деньги и 30 за приход на месте, то получается, что у первого трупа шмота при себе было в районе 90 тысяч, а у второго — где-то под три сотни! Нехило с собой столько таскать!

— И следует из этого то, что эти дебилы совсем осторожность потеряли, — ругнулся дед. — Высокомерные и зазнавшиеся козлы, возомнившие себя неуязвимыми богами. Типа, нас никто даже не посмеет тронуть, так какого хрена тратиться на страховку. Это я про тех, кто сдох у нас на глазах. А теперь о тех, кто убежал, бросив трупы нам на съедение. Заметили, что они даже не сделали попытки трупы с собой утащить? Наверно были уверены, что мы не настолько наглые, чтобы вылезти из крепости за трофеями. Я думаю, когда эти жмурики разожмурятся, они выскажут тем двоим все, что о них думают. А может и счет за утраченное имущество выставят.

Ладно, я думаю, штурма сегодня не будет, поэтому вся команда сегодня занимайтесь установкой рогаток по острову, их отладкой и пристрелкой. Вот вам и забава нашлась. На тот случай, если запасенных деревьев для хлыстов не хватит, разрешаю извести все деревья на острове. Только дерево с наблюдателем не свалите.

— Да, точно-точно! — раздался в чате встревоженный девичий крик под дружный хохот.

— Также можете организовать бригаду по заготовке новых хлыстов в округе, но на боевое охранение ставьте не меньше полусотни девчонок. И разведчиков постоянно держите в окрестных лесах на пару километров вокруг. Для пристрелки рогаток по воде можете напилить сухих деревяшек и развезти эти поплавки по акватории озера — по ним и будете метать камни.

С того берега хлысты можете переправлять по воде сплавом. Возьмите длинные веревки, чтобы они дважды перекрывали расстояние между берегами, и посередине свяжите петельку, к которой привязывайте бревна. Вот так и таскайте эту петлю туда-сюда между берегами, чтобы не гонять лодки по озеру.

Горыныча можно было бы спросить: «А не слишком ли ты поторопился, заявив, что штурма сегодня не будет?» На это он мог бы ответить следующее: «Оперативно можно было бы организовать лишь быстрый штурм легкой пехоты, когда собираешь несколько сотен человек, даешь каждому щит и приказываешь всей толпой бежать изо всех сил в атаку. И такой штурм мы бы не выдержали, если бы не успели или не сообразили сделать полосу препятствий — нас бы просто задавили количеством. Но мы ее сделали и, тем самым, выгадали себе минимум один день передышки, так как на организацию чего-нибудь более серьезного необходимо время».

— Горыныч, может ну его нафиг рогатки на берегу? — спросил задумчиво Карим. — Лодки на озере мы и без рогаток уничтожим, даже если их будет сотня. А вот справимся ли со штурмовым отрядом, если их попрет тысяча голов — это большой вопрос. Я подумал, может нам лучше за холмами второй ряд рогаток поставить? Пусть стреляют по более высокой траектории, чтобы хлысты передних рогаток не зацепить, или же стрелять строго между рогами передних — тут возможны варианты.

— Давай посмотрим и обсудим это вместе с нашими метателями.

В итоге идея Карима всем понравилась и решили делать второй ряд. Теоретически можно было бы и третий ряд поставить, так как дальность стрельбы позволяла, но решили не рисковать жизнями тех, кому предстояло сидеть в окопах на холмах.

Так день и прошел: одна часть отряда изготавливала новые рогатки, другая училась стрелять из уже имеющихся, а третья разрывала холмы на полуострове, добывая метательные снаряды — камни всех размеров. При этом вторая и третья части постоянно между собой менялись, чтобы не было никому обидно.

За прошедший день добавилось еще около 125 человек, но всем новичкам быстро нашли занятия, распределив их по различным бригадам. На одних только рогатках было занято до полутора сотен человек и это не считая тех, кто их строил и ремонтировал. На перешейке все-таки поставили третий ряд рогаток, но это были две супер-рогатки! Каждую из них приходилось натягивать бригаде из полутора десятков человек, и швыряла она такой большой рой шрапнели на 200 метров, что одним броском могла снести пару десятков человек при удачном попадании. Дальности им прибавляло еще и то, что эти две рогатки оказались на серьезном возвышении, почти не уступавшем по высоте горбам первой линии обороны.

Горыныч все-таки организовал три отряда по полтора десятка бойцов в каждом, которые все были хорошими охотниками и, что самое важное, имели быстрые ноги. Задачи он им поставил простые: изучать окрестности озера; беспокоить крупные отряды врага, но не ввязываться с ними в серьезные схватки; отгонять всякую мелочь от озера. Во время баттла перед ними ставилась боевая задача в зависимости от ситуации: либо атаковать десант в момент старта от берега, либо запирать перешеек во время штурма, не давая спасаться раненным, а также спасательным командам врага утаскивать трупы фиников, лишая тем самым отряд Горыныча трофеев.