В большом зале каких только не было тренажеров и всевозможных установок непонятного назначения! Галя позвала инструктора по физической подготовке и попросила помочь им.

— Вика, нам надо штангу в стойке с груди попихать, — объяснила Галина. — И зарегистрировать результат в Системе, если он нас устроит.

— С чьей груди пихать будете? — засмеялась молодая симпатичная женщина с атлетичной фигурой, которой было немного за тридцать.

— Вот этот крепыш у нас будет богатырствовать. Роман его зовут.

— Роман, опыт обращения со штангой имеется? — спросила Вика, осматривая того профессиональным взглядом.

— Было дело, пока форму не потерял, — пробурчал неловко мужчина.

— Какой рекорд?

— Вроде 130 … или даже 135, — замялся Роман.

— Это как? — недоуменно посмотрела спортсменка.

— Ну знаете как это бывает, — начал мямлить Роман, смущаясь. — Сделаешь подход и тебе кажется, что ты поднял, но в глубине души понимаешь, что на соревнованиях судья такое поднятие не засчитал бы.

— Понятно! — рассмеялась Вика. — Такое в нашем деле сплошь и рядом, но не все в этом признаются. Сколько будем ставить для разминки?

— Давайте начнем с 80 и будем прибавлять по десятке.

— Как скажете, — согласилась женщина.

Роман сразу показал, что со штангой он все-таки дружит, уверенно выполняя разминочные упражнения, хотя ему и приходилось постоянно делать между ними паузы, восстанавливая дыхание.

— Одышка после ковида? — спросила Вика, наблюдая за действиями Романа.

— Угу, будь он неладен! — ругнулся тот.

— Да уж, многие подсели на этом, — вздохнула инструктор, а затем улыбнулась и обнадежила. — Но ничего, Зона вылечит.

— Вашими устами…, — пропыхтел Роман под штангой.

Все это время остальные трое не бездельничали, выбрав себе тренажеры по вкусу. Даже на взгляд неискушенной в фитнесе Лены было ясно, что достижение Романом требуемого показателя — это лишь вопрос времени. Так и произошло, разве что на все про все ушло не меньше часа. Когда на штангу встал вес в 120 кг, вся группа подтянулась поближе, чтобы зафиксировать в своей памяти исторический момент.

— Я включаю датчики Системы, — предупредила Вика Романа. — Любая попытка может быть засчитана как удачная. Поскольку ограничений в подходах нет, то можешь сразу вкладываться по-полной.

И первая же попытка дала требуемый результат, на что Вика рассмеялась:

— На соревнованиях за такое движение тебе показали бы красные флажки, так как после толчка ты дожимал штангу, — пояснила Вика. — Но для Системы эти спортивные правила не важны. Так что у тебя все получилось, поздравляю. Удачи вам, ребята — я буду за вас болеть.

— Не надо! — отрезал Горыныч. — Переживать — это на здоровье, но только попрошу вас без болезней из-за нас.

— Хорошо, учту ваши пожелания, — улыбнулась Вика. — Галочка, у тебя все получится, я верю в тебя!

— Спасибо, подруга, — ответила Галина и женщины обнялись на прощание.

На оружейном складе запрос группы вызвал небольшой переполох, когда кладовщики узнали, за чем пришла группа.

— Галя, неужели вы все-таки нашли стрелка для этой каракатицы?! — воскликнул сморщенный старичок с заскорузлыми руками, в кожу которых въелась грязь после многолетней ежедневной чистки оружия.

— Да, Яков Семенович, — ответила с улыбкой женщина. — Вот этот добрый молодец только что выполнил норматив Системы и может взять Цербера в Зону.

— Пусть сперва попробует на стенде пострелять. А то вдруг не понравится и принесете обратно.

— Естественно, у нас еще три дня в запасе, — согласилась Галина.

— Да уж, представляю, какую кучу патронов вы сожжете за эти денечки, — рассмеялся старик. — Из трех-то стволов сразу! Но оно и правильно — что их жалеть, патроны-то.

Оформив все необходимые документы на получение Цербера в свое пользование, четверка в нетерпении отправилась на стрельбище для того, чтобы опробовать теперь уже свою убервафлю. По дороге Роман вдруг спросил встревоженным голосом:

— А если я через месяц похудею и вес упадет меньше ста?

— Будем откармливать тебя как поросенка, — хихикнула Лена.

— Не парься, — успокоила Галя. — Там все не так строго — один раз показал результат, а потом за тобой никто не будет следить. Со временем сила у тебя в Зоне будет только увеличиваться, а личный вес снижаться.

— А если худой человек захочет мясом обрасти и веса набрать? — спросил Горыныч.

— У нас с тобой, Лёша, вес будет некоторое время расти естественным образом в результате восстановления нашего с тобой здоровья. Но после того, как мы достигнем оптимальных для нашей конституции параметров, дальнейший набор массы тела и физических характеристик уже потребует дополнительных инвестиций. То есть, увеличение той или иной физической характеристики надо будет покупать у Системы. И стоит это очень дорого, особенно если ты сам для этого не стараешься.

— То есть, если ты сам активно качаешься, то можно ничего у Системы и не покупать? — уточнила Лена.

— Не совсем, — вздохнула Галина. — Система все-таки учитывает природу твоего тела. Если в твой организм не заложена способность легко наращивать мышечную массу или же тебе не дано быть шустриком, то соответствующие характеристики даже после оцифровки будут расти очень неохотно. И тебе придется покупать эти изменения у Системы по высокой цене. Это как с оружием — если хочешь неестественное изменение, то должен заплатить за него большую цену. Но, в отличии от реальности, Система нам все-таки дает возможность преодолеть наши природные ограничения.

— А увеличить рост человека через Систему можно? — спросила Лена.

— Можно, но вот увеличить размер сисек или писюна, сделать миловидное личико или еще что-то подобное Система отказывается, — рассмеялась Галина. — Знаю, что некоторые Цифры уже пытались выторговать такие опции у Системы, но к ним прилетела розовая птица Обломинго. Возможно, в будущем Система и расщедрится, но пока этого нет в каталоге.

— А вот у меня еще вопрос возник по поводу автоматической перезарядки простого ружья, — спросила Лена. — Система может сунуть в патронники новые патроны после выстрела, но ведь для того, чтобы вытащить стрелянные гильзы, ружье все равно придется открыть! В чем тогда выигрыш от такой дорогой опции?

— Лена, при стрельбе в Зоне об использованных гильзах можешь забыть, — объяснила Галина. — Сразу после выстрела гильза в патроннике просто исчезает. Ты разве не видела видосики с боями в Зоне? Хоть раз видела, чтобы у кого-то при стрельбе выскакивали гильзы? Если бы в Системных войнах при стрельбе выбрасывались использованные гильзы, сейчас все Зоны были бы покрыты стрелянными гильзами ровным толстым слоем. Кому из Зрителей нужна такая картинка?!

— То есть, двустволку, созданную для перезарядки переламыванием, вообще можно никогда не открывать, если куплена опция автомата? — удивился Роман.

— Теоретически да, но оно тебе надо? — ответила Галя. — Такая дорогая опция нужна только в критических ситуациях, которые далеко не каждый день случаются. В более-менее спокойных боях будешь ломать ружье по классике. Эта опция автоматической перезарядки механического ружья действует не постоянно: надо — включаешь, не надо — выключаешь.

И вот наконец группа оказалась на месте, заняв все тот же крайний стенд, где они встретили Галину. Правда таинство знакомства с новым оружием оказалось нарушено группой зевак из числа работников Центра, которые прибежали посмотреть на стрельбу из убервафли человеком, выполнившим норматив Системы. Такая обстановка поначалу смущала Романа, но Горыныч, поняв его состояние, переключил внимание зрителей на себя, первым взявшись за Цербера. Сделав несколько залпов, ветеран обиженно заявил:

— Блин, я и сам мог бы стрелять из нее, — пробухтел Егорыч. — Отдача совсем не пугает — импульс помощнее, но зато она мягче. Обычное ружье именно бьет в плечо, а этот монстр скорее толкает. Толкает сильно, но синяков на плече от подобного возникать не должно. А то, что Цербер тяжелый, так ко всему привыкнуть можно.