Картина открывается взгляду весьма плачевная. От машин Топора ничего не осталось. Несколько человек убиты и валяются на земле. Машины противника изрешечены. Бойцы недвижимы. Апокалипсис. Простой апокалипсис девяностых годов.

— Надо быстро уходить! — командует Топор и извлекает из кармана мобильный телефон. — Пошли-пошли, быстро! Сейчас менты прилетят!

Несколько уцелевших парней подходят к нему и окружают, превращаясь в живой щит.

Я взбегаю по ступенькам наверх. Мне к нотариусу, вообще-то надо.

— Фартовый! — окликает меня Топор — Уходим!

— У меня дело тут, — мотаю я головой. — На пять минут.

— Череп проверь, Барин с Ханом там или нет. Протас, иди с ними.

Не дожидаясь прикрытия, я забегаю в помещение.

— Есть кто живой?

Осматриваюсь в вестибюле. Стёкла в окнах разбиты, пол засыпан осколками, людей нет. Начинаю открывать двери, одну за другой. Заперто, пусто… дёргаю третью и…

— Не стреляйте!!! — кричит женщина.

— Тише-тише, спокойно! — отвечаю я, показывая пустые руки. — Все живы? Там всё закончилось. Бандиты разбежались!

В кабинете нотариуса находится несколько человек. Собственно, вероятно, все, кто оказался здесь в тяжёлую годину — секретарь, консультант, посетители.

— Вы в милицию звонили?

Женщина, сидящая за массивным столом несколько раз кивает. Выглядит она, мягко говоря, испуганно. Да тут все перепуганы насмерть. И продавцы моей новой квартиры тоже.

— Я ваш клиент, — поясняю я и показываю на хозяев квартиры. — Покупатель. Документы принёс. Я только подошёл, а тут такое началось, ужас просто. Еле успел за угол дома заскочить. Там ведь прямо войсковая операция. Вы в милицию звонили?

— А где бандиты? — хлопает глазами хозяйка квартиры. — Они ушли?

— Ушли… Надо в милицию…

— Мы позвонили уже — со строгим видом кивает нотариус.

Железная леди. Они, нотариусы то есть, все железные и готовые дать отпор кому угодно.

В этот момент дверь открывается и в неё заглядывают Череп с Протасом.

— Фартовый, нет Хана?

— Граждане, — недовольно отвечаю я. — Не мешайте, пожалуйста. Видите, ситуация какая?

— Протас, там глянь, — бросает Череп и вытаскивает своего товарища из кабинета.

— Вы с ними что ли? — округляет глаза нотариус.

Перед ней стоит табличка с именем. «Нотариус Гнедых Эльвира Борисовна».

— Шутите, Эльвира Борисовна? — делано ужасаюсь я. — Я вот с ними.

Хозяйка и её муж кивают.

— Да-да, это же наш покупатель.

— Я прошу прощения, — говорю я. — Но мне нужно на работу. Можно, я вам паспорт оставлю и побегу. Или вы себе копию снимите, есть у вас ксерокс?

— Есть, — мрачно отвечает Эльвира Борисовна. — Елена, возьмите у молодого человека паспорт.

Ассистентка, не отошедшая от ужаса того, что только что произошло и похожая от этого на зомби, подходит ко мне и не понимает, что нужно сделать. Я отдаю паспорт и поясняю:

Нужно ксерокопию сделать. Прямо сейчас, да? Лена! Лена!

— Да-да, — встряхивает она головой. — Я сейчас.

— Завтра у нас всё в силе? — спрашиваю я у хозяйки.

— Конечно! — уверенно подтверждает продавец, собственно, муж хозяйки. — Ещё как в силе. Не забудьте деньги с собой взять.

Череп ждёт меня у крылечка.

— А менты не торопятся, да? — усмехается он, и в этот самый момент рядом, совсем близко раздаётся звук милицейской сирены.

— Пошли скорей, — мгновенно становясь напряжённым, говорит он.

— Ты со стволом?

— Пошли скорей, говорю.

Мы подбегаем к машине. Благодаря тому, что она запаркована чуть в стороне, поскольку места у самого входа были уже заняты, повреждений на ней практически нет. Впрочем, детальный осмотр ещё впереди, а сейчас нужно скорее уходить, поскольку разговоры с милицией могут затянуться на непредсказуемо долгое время.

Череп нажимает на кнопку на брелоке и машина два раза коротко вскрикивает, подтверждая готовность лететь, куда глаза глядят. Мы впрыгиваем в салон практически одновременно, и Череп мгновенно рвёт с места. Машина прокручивает колёса, выбрасывая из-под них мелкие камушки.

— Куда сейчас? — спрашиваю я.

Череп заруливает в соседний двор, проскакивает его насквозь и вылетает на дорогу совершенно с другой стороны.

— Пока в казино, — с большой задержкой отвечает он. — Топор попытается связаться с Барином, узнать, что там за обстановка. А мы с тобой на месте глянем, вдруг они с Ханом там затихарились. Если что, позвоним скажем и наши тогда прилетят. Но им надо сначала пацанов раненых в больничку оттартать, да силы новые подогнать. Сука, Хан, беспредельщик, в натуре.

— А точно это его люди были? Вдруг ещё кто-нибудь влез?

— Точно. Две тачки. Мы ж его бойцов знаем, чё… Ханские они, тут всё ясно.К бабке не ходи, нахер. Пацаны узнали. Матёрые и отвязные, в натуре, громилы. То, что нас больше было, то и спасло. Иначе лежали бы мы с тобой сейчас у стен конторы нотариальной, как у кремлёвской стены.

— Кто лежит у кремлёвской, — усмехаюсь я, — тому почёт и уважение.

— А оно тебе надо, уважение это, если ты ни рукой, ни ногой пошевелить не можешь?

— Шаришь, Череп.

— А то…

— Ты… знаешь, что… вон там запаркуйся, подальше.

— Ага…

Мы выходим и двигаем к служебному входу. Обходим гостиницу и… о-паньки…

— Куда⁈

Снаружи у входа стоят трое крутых чуваков в кожаных куртках.

— В казино. Я там работаю. А что такое?

— Сегодня закрыто.

— Как закрыто? — удивляюсь я. — Никто не предупреждал. Что случилось-то?

— Трубы прорвало. Видишь, аварийная работает.

Неподалёку я действительно замечаю аварийную машину. Но в окне будки торчит такая рожа, каких у сантехников мне отродясь видеть не доводилось.

— Так что, домой что ли идти? — типа удивляюсь я.

— Иди, куда хочешь, — отвечает охранник. — Казино закрыто сегодня.

— А вы-то откуда взялись? Новенькие что ли?

— Тебя чё, волнует? — теряет терпение один из них. — Закрыто-на! Чё не ясно⁈ Особые объяснения нужны⁈

— А позови-ка начальника охраны, — прищуриваюсь я. — У нас не положено с сотрудниками так разговаривать. За это и взыскание получить недолго.

— Слышь, малой, — вступает второй громила. — Иди нахер отсюда, а то я сам тебе взыскание выпишу, ты понял?

— Понял, — недовольно отвечаю я и поворачиваюсь к Черепу. — Пойдём, Эдуард. Сегодня, похоже, работы действительно нет.

Мы возвращаемся к главному входу, и Череп звонит Топору и обрисовывает ситуацию.

— Скоро подтянутся, — говорит он, отключая, мобильный. — Только я знаешь, что думаю?

— Понятия не имею, — отвечаю я.

— Я думаю, что если здесь такую же зарубу устроить, как у нотариуса, менты гораздо быстрее прилетят и всех покрошат нахрен. Тут центр и гостиница всё-таки.

— И? Что из этого следует?

— Следует кое-что, — понижает голос Череп. — Я думаю, что мы сейчас кое-что замутим. Мы сейчас с тобой сделаем морды тяпкой и пройдём через главный вход. А потом поднимемся на верхний этаж. Но поднимемся не на том лифте, который напрямую к вам везёт, а на служебном. Перед гостевым лифтом стоит охрана, сто процентов.

— Так они и у служебного кого-нибудь поставят, — пожимаю я плечами.

— Могут, да, — соглашается Череп. — Если дотумкают. Но там такая хрень… в общем… мы на верхний этаж поедем, я же говорю. На самый верхний. И оттуда пройдём незамеченными, и там нас никто поджидать не будет.

— Хорошо, начало мне нравится, — говорю я, покачивая головой. — А потом что? Как мы с верхнего этажа спустимся в казино? Ты думаешь, они лестницу без контроля оставили? Сомневаюсь.

— Ха! — усмехается Череп. — Ты, Ромка, крендель фартовый, конечно, но к старшим прислушивайся, понял? А то тебе жизнь рога пообломает, да?

— Посмотрим. Не отвлекайся, рассказывай дальше.

— Короче, там есть уличная лестница, железная такая. Хотели, видать, лоджию делать, не знаю. В общем, на вашем этаже такой типа балкончик узенький идёт вкруговую.