— Дурак ты, Миронов! — быстро вскакивает она из-за стола и идёт к выходу.

Посуду она сегодня не моет и даже тарелку не доносит до раковины.

— В машине тебя подожду, — сообщает Ирина с порога.

Я доедаю яичницу, натягиваю джинсы, черную водолазку, которую первой наугад вытаскиваю из комода, и снимаю с вешалки джинсовую куртку. Обещали похолодание, а кто знает, куда меня судьба занесёт.

Много денег решаю не брать, сегодня в роли банкира выступает Топор. Но сую в задний карман соточку, чтобы было на такси, перекусить, ну, и так, на всякий случай. Остальное прячу на нижнюю полку под носки.

Ирина уже завела тачку и немного успокоилась.

— Ром, — будто всё ещё смущаясь говорит она, — я тебя попросить хотела… Ты не мог бы с Виталь Андреичем… Ну… помягче, что ли поговорить? Ну, правда, мне перед ним уже неудобно.

— А он что, родственник твой?

Она молчит.

— Да ладно, не переживай. Я что хам последний? Нормально поговорю.

— Дядька двоюродный. Только, пожалуйста, никому вообще…

— А что такого страшного? Что за тайна?

— Рома!

— Да ладно, не скажу. Странно просто…

— Когда матери не стало, он пообещал мне помочь. Но что он мог?

— Дать денег, например.

— Ой, он, прям такой богач, ты думаешь? Кроме работы в казино ему и предложить нечего было. Он, кстати, меня отговаривал, но я всё же его уболтала.

— Ну, тут не сомневаюсь. Ты и мёртвого уболтаешь.

— Почему? — как-то испуганно спрашивает она.

— Есть в тебе что-то стальное, — усмехаюсь я. — Что именно, ещё не понял. Может, «маузер». А почему он тебя отговаривал?

— Сам не видишь? Кто к нам только не ходит. За ночь я то королева покера, то волчица позорная. Причём эти эпитеты от одного и того же игрока прилететь могут. Надоели эти нервяки, но… делать нечего.

— Деньги нужны?

— А кому они не нужны? У бабушки пенсия тридцать пять тысяч. И это неплохая ещё. А что на неё купишь? Цены растут постоянно. А тут платят и премии, опять же. Где бы я ещё за такое время машину купила?

— Ну, да, — соглашаюсь я.

— Кстати, зарплата на следующей неделе. Надеюсь, слив отобьём и в плюс выйдем. Тогда и премия будет…

Может, и отобьём. А может, и нет… Пока, по крайней мере, дела идут не очень, у казино опять минус. Не такой огромный, как в прошлую ночь, «всего» полсотни тысяч в баксах. Но ставки не высоки, и при средней игре отбивать их можно недели две, а то и больше.

Я ненадолго задерживаюсь в стафе, чтобы узнать новости, а потом направляюсь в кабинет Серова.

— Виталий Андреевич, добрый вечер! — начинаю бодро, помня о том, что имя человека самое приятное для его слуха.

Приёмчик не срабатывает. Андреич недовольно прищуривается:

— Чё хотел? Бегом на смену!

— Мне надо уйти. Сегодня работать не могу.

— Ты охренел, брателло? — Серов поднимает на меня взгляд. — Если не будешь работать, можешь больше не приходить.

— Не думаю.

— А ты чего это вдруг оборзел? — он встаёт и опирается руками о стол. — Давно на штрафы не влетал?

Смотрите-ка, такой весь из себя Иван Васильевич Грозный.

— Сегодня я не работаю, — повторяю спокойно и уверенно.

— Правда, охренел, — говорит он и снимает трубку телефона. — Двух человек ко мне!

Я наблюдаю за ним с покер-фейсом, и он из-за просто лопается от злости.

— Послушайте, — говорю я, глядя ему глаза в глаза. — Я предлагаю вам что-то очень хорошее. Соглашение.

— Соглашение? — снова опускается он в кресло и буравит меня глазами. — Сейчас тебя выкинут отсюда без выходного пособия. И это будет лучшее соглашение, на которое ты можешь рассчитывать.

— Вы всё же послушайте, а потом решите.

Серов не успевает ответить.

— У вас на этот момент по столам минус семьдесят пять тысяч. Давайте так, я сейчас выхожу в зал, отбиваю ваш минус, и на сегодня вы меня отпускаете. Безо всяких санкций, разумеется. Ну, если только премию по результатам. Часа, думаю, мне хватит.

— Ты чё несёшь? На прощание поизгаляться решил?

— Нет, — уверенно гну я своё. — Вчера я вам сколько сделал? Не помните уже? Могу повторить. И больше сделаю, только не сегодня, а завтра. Сегодня у меня дело важное. На час могу задержаться, больше — уже нет.

— Ты чё, шулер, в натуре? Король игры? Так я тебя сейчас ментам сдам или игрокам. Хану тому же. Вот он тебе и премию выпишет и оклад увеличит.

— Виталий Андреевич, я ведь не шучу. У меня фарт сегодня.

— Фарт? Да пошёл ты нахер, Рома! Ты кому мозги канифолишь? Ты вон Ирке можешь баки забивать, а я тебе не влюблённая дурочка. Ты понял?

В кабинет влетают два охранника, как двое из ларца. Чего, новый хозяин надо?

— Ваши гаврики за ночь столько не сделают, сколько я за час.

Серов поднимает вверх указательный палец, показывая охранникам, мол погодите немного. Со стороны я наверняка выгляжу дерзким юнцом. А если и не дерзким, то потерявшим ориентиры. Но внутри меня бушует буря. Уже знакомый мандраж пробегает по телу, оставляя приятную россыпь иголок. Я себя знаю. Это точно победа!

— Что вы теряете? Испытайте меня.

Он прищуривается и делает знак громилам выйти.

— Но только… — говорю я и замолкаю.

— Без условий.

А почему бы мне сразу не решить несколько важных вопросов?

— Если я за час вывожу вас в плюс…

— Херня, это невозможно, — перебивает он насмешливо.

— Погодите, если я за час вывожу вас в плюс…

— Ну?

— Вы мне отдаёте перстень.

— Перстень? А может ещё и ключ от квартиры, где деньги лежат?

— Нет, только перстень.

— Знаешь что, — усмехается он и хлопает по столу, — а давай попробуем! Играешь час, считаем прибыль по столам. Если плюс, идёшь по своим делам. А если нет… месяц работаешь без зарплаты.

— Мне нужен перстень.

— За перстень этого слишком мало. За перстень нужно будет хорошенько попотеть. Очень сильно попотеть.

— Ладно, — усмехаюсь я. — Но вы гарантируете, что мы вернёмся к этому вопросу и обсудим условия его выкупа.

— Обещать, что обсудим? — он гаденько улыбается. — Ну, ладно, обещаю… Только у меня условие, сегодня играешь без перстня.

— Согласен, — повторяю я с той же уверенность.

— Ну, всё, — Серов машет рукой в сторону двери, — вали уже. Смена через пять минут.

— Мне надо сделать звонок.

Я снимаю трубку и звоню в пейджинговую компанию. Оставляю оператору сообщение для Черепа, чтобы он забрал меня от казино, а не из дома, а потом иду переодеваться.

Игра закручивается, как сумасшедшая и спустя час Серов растерянно пересчитывает флоты.

— Плюс четыре пятьсот, Виталь Андреич, — подсказывает Ирина, украдкой мне улыбаясь. — В баксах! На рублёвом пока минус десятка, но там Витёк нормально начал. Надеюсь, отобьёт.

— До завтра, — слегка киваю и направляюсь в раздевалку.

У меня ещё минут десять до приезда Черепа. Навожу чашку кофе и медленно выпиваю её.

Мандраж, который начался в кабинете управляющего, только усилился. Сейчас была разминка, главная битва впереди.

— Ром! — Ирина заглядывает в стаф. — Тебе точно нужно уходить?

— Надо, зайка, надо, иди-ка сюда.

Я притягиваю её к себе и чмокаю в белобрысую макушку. Она слегка дёргается, но не отстраняется.

— Не боись, малыш, всё будет хорошо.

— Просто переживаю за тебя, — кидает она быстрый взгляд исподлобья. — Позвонишь утром?

— Номер-то хоть свой оставь, — улыбаюсь я. — У меня же амнезия. Заполняю ячейки по-новой.

Она чиркает цифры на листочке, протягивает его мне, секунду медлит, потом чмокает меня в щёку и выбегает из страфа. Девчонка. Как есть девчонка…

Я спускаюсь по ступенькам и напеваю под нос:

Серые глаза, серые глаза

Мне хотят сказать, мне хотят сказать

То, что мы с тобою вместе встретимся опять…

Вот такая, оказывается, обитает в моей памяти попсятина.