У крыльца нас встретил озорно улыбающийся младший брат Лодина, который держал небольшую корзинку. Пожелав друг другу доброго утра, мы отправились в путь. Только хоть Ивар и находился почти совсем рядом со мной, дамочки отказывались передать его мне на руки, сославшись на приказ господина. Но и тут, на удивление, Альв пришел мне на выручку, флиртуя, уговорив их дать повозиться с малышом приёмной маме, потому как не прочь немного поговорить с ними. О чём будет идти речь в этой компании, мне было как-то побоку, так как желаемое было достигнуто.

Лёгкая ноша добавляла непонятной уверенности и тепла на сердце, скрадывая все переживания и волнения.

Шагая в сопровождении самого интересного собеседника в мире, вслушивалась в детский лепет, прижимая Ивара поближе к груди и рассматривая прекрасный и ухоженный сад. Вскоре к нам присоединился чем-то измученный оборотень, поравнявшись и подстраиваясь к моему шагу.

— Теперь с тебя два поцелуя и никак иначе! — прошептал он, почесывая затылок.

— И чего это ты им такое наобещал? Что они согласились пойти против приказа Лодина?

— Свидание с солидными мужчинами, — озорно улыбнулся он. — Знаешь, ведь не все женщины ищут своё счастье в истинной паре. Некоторые иногда прежде, чем найти того самого, желают насладиться свободой сполна.

— Угу, как же иначе. И почему я не удивлена, — больше для себя, чем для посторонних ушей, проговорила. — Слушай, можно задать тебе несколько вопросов?

Получив одобрительный кивок, на мгновение остановилась, вглядываясь в его лицо, ища что-то в нем. Наверное, это единственный верный источник информации, из которого я смогу добыть нужные ответы.

— Не пугай меня, — насмешливо проговорил брюнет, поправив очки. — Ты сейчас выглядишь так, будто решаешься спросить что-то очень тайное и запретное. Знай, откуда дети берутся рассказать не смогу, так как это не по моей части, с этим лучше подойти к Матильде.

— А тебе что, не говорили? — удивленно переспросила, подавляя смех.

— Конечно же говорили, даже могу показать…

— Нет уж, спасибо, — не удержавшись, рассмеялась, привлекая к себе внимание малыша, который тут же активно замотал ручками и задергал ножками, улыбаясь.

— Вот только мой вопрос никак не касается этой темы.

Всё же, несмотря на пошлые шуточки с его стороны, мне удалось разузнать намного больше, чем надавал информации администратор. Также оказалось, что от Ингрид избавились, надеясь, что альфа от потери своей истинной пары сойдёт с ума. Но этого не произошло только из-за Ивара, который на тот момент разделил всю печаль и горечь отца, дав ему смысл для жизни. Подозрения о покушении пали на две соседние стаи, которые имели тоже неплохую власть. Видите ли, захотелось им расширить свои территории, вот только эту версию они активно отвергают, возмущаясь и рыча о несправедливой клевете.

Найти шпиона тоже не удалось, потому теперь отец-одиночка воспринимает всех чужаков в штыки. Надо же было проглядеть подлеца, который провернул всё! И ведь в историю могли быть ввязаны все, даже самые близкие, так как в тот день, когда ребенок родился, в доме не было посторонних. Да ещё и Ингрид со своим категорическим отказом ехать в больницу, но это её поведение было тут же списано на капризы беременной. Но, видимо, всё было намного хуже. Женщина наверняка чувствовала какую-то опасность, угрожающую её чаду. Ведь материнский инстинкт обостряет все чувства волчицы.

Спустя два с половиной месяца после смерти матери волчонка все будто стало налаживаться, и Подин даже вернулся к активной работе над проблемами вожака и всей дополнительной мелочи. Как вдруг произошло очередное покушение, в котором погибла нянечка малыша и был ранен дворецкий Витар Ране, муж Матильды. Новую бурю бешенства и раздражения альфы не почувствовал бы только чужак.

На вопрос, если ли у Ивара злейшие враги, Альв рассмеялся, ответив, что таких море и высокие горы.

— Ну, а есть такой, кому очень сильно приглянулись его земли и стая? — всё стояла на своем я.

— Да таких тьма тьмущая. Масол северных ветров — очень прогрессивная и процветающая стая, на такую любой позарится. Но есть и особо наглые, которые при живом альфе в открытую провозглашают эти земли своими.

— М-да, как же всё сложно, — проговорила я, укачивая сытого и уснувшего на руках малыша.

— Знаешь, — неожиданно протянул он. — После всех этих вопросов ты всё больше походишь на шпионку. Но мои подозрения останавливает лишь тот факт, что при столь милом личике ты не можешь быть ей.

— Откуда такая уверенность? — удивилась его наивности.

Будь на его месте я, сразу бы забила тревогу и заподозрила в шпионаже.

— Сердцем чувствую, — эти слова сопровождались жестом руки в области, ранее упомянутой, и сногсшибательной улыбкой.

Вскоре всё же у меня отобрали малыша, а глубоким вечером выяснилось, что дамочек выгнали из особняка за их самоуправство. Мне было их очень жаль, так как вина была моя. Теперь ребёнка мне лишний раз в руки не давали — после того, как я его кормила из бутылочки и укладывала спать, сразу забирали. И такое впечатление, будто я вернулась в то время, которое проводила в больнице. Новые нянечки оказались хуже предыдущих — лишнего слова из них не вытянешь.

И потянулись мои однообразные дни в этом виртуальном мире.

Несколько раз в день мне приносили Ивара, но наши встречи были столь коротки, что после них меня пробирало до самых слез. Малютка уже старается переворачиваться на животик и отталкиваться, чтобы начать самому изучать всё вокруг. И с каждым днём я замечаю, что мальчик становится маленькой копией своего отца. Только неподдельная радость в его глазах оставляет надежду на то, что когда он вырастет, то не станет столь же холодным, как его родитель.

С мистером Лодином мы пересекались очень редко, но, как говорится, метко. Каждая встреча превращалась в потоки оскорблений в мою сторону. И спрашивается, почему же он меня так ненавидит? Вроде дорогу не переходила, ребенку не угрожала. А все так же выслушиваю: «Вымойся, от тебя воняет» или же «Не мозоль мне глаза, исчезни!» Также бесило то, что все считали должным сравнивать меня с Ингрид.

Мир этот оказался для меня враждебным почти во всех смыслах. И лишь будучи рядом с грудничком или с Альбом, я могла позволить себе немного расслабиться.

Чем дальше, тем болезненнее на меня наваливалась действительность, которая вначале, под впечатлением ото всех событий первых дней, немного отошла на задний план, зато потом накинулась на меня со всех сторон.

Однажды был такой случай, когда посреди ночи на меня напали и пытались убить. Повезло, что дворецкий в это время делал повторный обход по коридорам и услышал мой крик. Именно тогда я поняла, что против своей же воли ввязалась в какую-то непонятную историю, из которой могу и не выбраться вовсе.

Рано утром проснулась от дискомфорта и головной боли. Осторожно отстранив одеяло и спустив ноги на спасительный прохладный пол, поняла, что будто сгораю изнутри. Мимолетно прикоснувшись ко лбу ладонью, так и не смогла толком определить, есть ли у меня жар.

К счастью мне уже повезло обзавестись несколькими платьями и одной ночной рубашкой, если, конечно, её можно так назвать.

Одежда неприятно липла к телу из-за пота. Недолго думая, решила принять ободряющий утренний душ. Но стоило только сделать несколько шагов в нужном направлении, как на телефон пришло оповещение нового сообщения.

Разблокировав дисплей, застыла в недоумении, так как с таким мне пришлось столкнуться впервые. На экране висела иконка в виде ошибки на ПК, без выбора ответа «отмена», имея лишь «ок».

«Срок, выделенный на исполнение задания, истек; Вас ждет наказание на последующие 24 часа»

Не поняла? О таких подставах я не знала!

Липкая, отвратительная дорожка прошлась по спине, вынуждая вздрогнуть, перебирая в голове все варианты будущего наказания. Знакомое чувство головокружения вынуждало облокотиться о комод. С грохотом положив телефон на надежную твердую поверхность, почувствовала, как ноги стали предательски подкашиваться. Потеряв равновесие, я зажмурилась, ожидая удара падения. Но, к моему удивлению, его не последовало, и приземлилась я на вытянутые вперед руки. Нахмурившись, дожидалась, пока наводнение отхлынет, позволив мне спокойно оценить обстановку.