Мужчина, а именно им он и являлся, пошатнулся, задев ночную лампу со столика, не ожидая нападения со спины. Комнату заполнил грохот вперемешку с испуганным детским плачем, а я полетела на пол. Затем на меня навалилось сверху что-то тяжелое, а потом — резкая боль в боку. На улице раздался волчий вой, от чего нападающий соскочил с меня, но не тут-то было. Цепко вцепилась в его ногу, мужчина споткнулся, раздраженно рявкнув что-то. Очередная резкая боль в левом плече заставила отступить, поскуливая от боли.

В ушах появился явный звон, а перед глазами стало ещё сильнее темнеть. Но даже при этом я расслышала громкие и быстрые шаги. И только когда дверь отворилась с громким звуком, я позволила себе уплыть в небытие.

Лодин Карт, глава северной стаи ветров.

Время было нещадным даже к маленькому младенцу, который с каждым днем все сильнее угасал, как огонек догорающей свечи. Лодин же бесился от собственного бессилия, в придачу ещё и эта женщина. Как она вообще сумела попасть в палату, пройдя незамеченной им? Этим вопросом он задавался все чаще и чаще.

К отбору набралось не мало, но и не много кандидаток, которые согласились на эту авантюру, уже предвкушая, как будут тратить состояние вожака. Да, и такие среди подобных нашлись.

Проверку откладывать не стали, и девять волчиц тут же отсеялись в первый день. Неумолимая причина переборчивости его сына была вполне ясна, но от этого не становилось лучше. С каждым днём женщин становилось всё меньше, и шанс найти идеально подходящую пару уменьшался, испаряясь на глазах.

Вот и сейчас, нервно меряя комнату шагами, альфа раздраженно перебирал все возможные идеи спасения своего чада. Запах медикаментов до такой степени приелся, что становилось тошно. Но он продолжал оставаться рядом с медленно умирающим волчонком.

В очередной раз открылась дверь, и послышался дотошный голос врача:

— Прошу, пройдите к колыбельке.

Раздался противный цокот каблуков, отчего в висках Подина больно запульсировало. В воздухе повис противный душок похоти вперемешку с приторными дешевыми духами. Бросив раздраженный взгляд на вошедшую, его зверь злобно зарычал, протестуя подпускать сию даму к его кровинке.

— Пошла вон! — рявкнул он на брюнетку с лица которой тут же сползла обворожительная улыбка. — Глухая, что ли?

К счастью, повторять трижды ему не пришлось, так как кандидатка, недовольно поджав губы, ретировалась прочь.

— Подин, прекрати! Это уже пятая по счету, которую ты выгоняешь без причин, — возмущенно вскричал медработник, от чего ребенок начал плакать.

— Не ори! — рыкнул глава на него, подойдя к колыбельке и подняв на руки грудничка, успокаивающе поглаживая того по спинке. — Тише-тише… Тшшш… Папа рядом, не плачь.

— Вот объясни мне лишь одно. Хочешь спасти наследника или нет? Если да, то прекрати вести себя как капризная беременная волчица, которой принесли не то, что она требовала. У нас и так время поджимает, а тут еще и это. Пойми, мы все здесь на нервах!

Недовольно поморщившись, всё же оборотень вынужден был согласиться. Стараясь не вмешиваться, он держал хищника под строгим контролем. Но и это не помогало. Реакция крошки на каждую вошедшую персону была негативна. Он либо тихо продолжал лежать, или же скулил и жалостливо плакал, из-за чего сердце отца-одиночки больно сжималось. Когда стрелка перешла за двенадцать ночи, родитель не находил себе места, вымещая всю злость на ближайшую стену, разбивая костяшки в кровь.

Его малютка погибал на глазах, как безжалостно сорванный цветок. У малыша уже не оставалось сил на плач, не то что на просто покушать.

«За что же с ним так судьба-матушка? В чём он провинился?» — мысленно взвывал Лодин. Его пара умерла, а теперь и наследник намерен последовать её примеру. После такого ни один, даже сильнейший, перекидыш не останется при своём уме, от горя бросившись в бездну с головой.

Лекарь ушёл, сославшись на то, что кроме него есть ещё множество пациентов, требующих внимания. И вот, сидя в полной темноте, он жадно вдыхал запах сына, чувствуя в нем всю боль и печаль. Как же сильно в этот момент мужчина хотел бы поменяться местами со своим чадом.

Комнату окутал неуверенный тихий стук.

— Войдите, — устало ответил он.

— Го… Господин, может э-это и не мое дело, и мне не стоило со-совать свой нос, но… — заикаясь, говорил совсем еще зеленый парень, — я нашёл а-анализы одной пациентки, которые на 95 % подходят вам. Стоит попробовать, Вы от э-этого ничего не потеряете, уверен, даже н-наоборот.

— Кто она?

— Неизвестно. Н-но она у-утверждает, что ее зовут Соколова Ангелина Васильевна. Двадцать семь лет. Пребывает в комнате усмирения под подозрением шпионажа. Вот только, если честно, мне один раз приходилось её уже повидать, и могу сказать, что на шпионку она мало похожа.

— Хорошо, спасибо. Можешь быть свободным!

У альфы появилась крошечная надежда, так как до этого проценты были мизерными, базируясь от 40 до 70. Вскоре в палате уже стояло его доверенное лицо, которое тут же подхватило идею господина. Он составил еще один контракт с договором, который был немного изменен, отличаясь от предыдущих.

На следующий день, всё повторилось. Кандидаток становилось все меньше и меньше, в придачу ещё и нападение на трёх из них. Кому это понадобилось? Недоумевая, он приказал расследовать дело тому же доверенному лицу, который пришел с хорошими новостями.

Время шло, а ничего не менялось. По крайней мере, в лучшую сторону. Лечащий врач его сына как-то пронюхал самоуправство отца-одиночки, от чего взбешенно ворвался в палату, устроив скандал:

— Кто тебе позволил? Как ты вообще додумался до такого безумия? Совсем утратил все мозги? Да она же психически неуравновешенная! Кретин! Хоть раз головой подумай! Не ведись на поводу у безысходности! Да эта женщина может навредить твоему ребенку, если не уследишь за ней.

— Знай свое место! — рявкнул в ответ тот. — Не забывай, что пред тобою глава, а не сопливый зелёный оборотень, которого нужно направлять на истинный путь! Если я считаю это нужным, так тому и быть, и никто не станет против моих приказов. Или же ты усомнился в моей силе и уме? Тогда пойдем, проверим, достоин ли я звания альфы!

Работник больницы тут же недовольно поджал губы, скрипя зубами и отрицательно мотнул головой. Ярость переполняла обоих, но победу получил бы лишь один, а второй ушел бы с позором на несколько лет.

Вскоре явилась обсуждаемая ранее девушка, которая внешне казалась намного моложе своего настоящего возраста. Маленькая, худенькая и запуганная. Вошла она медленными осторожными шажками, и комнату тут же заполнил яркий коктейль ароматов. Страх, неуверенность, нервозность, интерес и трепет. Но стоило ей подойти к колыбельке, как в её взгляде появилась печаль и сожаление к дитя, лежащему перед ней.

В этот момент лидер стаи стоял к ней спиной, жадно внюхиваясь в благоухание, пытаясь найти сумасшествие или неадекватность. Но, к счастью, он его там не обнаружил, зато вместо него нашелся такой знакомый ванильный аромат вперемешку с чем-то еще. Примерно так же пахла его погибшая супруга, от чего волк заволновался и тихо заскулил, пытаясь дозваться к ипостаси женщины, которой не оказалось.

— Что мне дальше делать? — уловил Лодин тонкий нежный голос.

Обернувшись, замер, заметив, как с век малютки сорвалась слеза, которую тут же попыталась утереть девушка. Неосознанно мужнина перехватил её на полпути, от чего она вздрогнула. Тем временем маленькие измученные глазки малыша стали изучать незнакомку, после чего он заволновался, зашевелился и протянул к ней слабые ручки, обиженно оттопыривая нижнюю губу. От сердца отца-одиночки сразу отлегло, так как это обозначало лишь одно — его чадо спасено.

— Ну слава Всевышним! — тяжело вздохнув, сказал он, мимолетно выпуская тонкую и хрупкую женскую ручку. — Возьми его на руки, ему нужно твое тепло.

Дальше всё закрутилось в собственном темпе. Но Подин за все это время так устал, что вникал в разговор мельком и поверхностно, позволив себе хоть немного расслабиться. Вскоре речь зашла об имени младенца, и он не стал особо возражать, передав инициативу девушке и согласившись с первым предложенным ею именем. Ивар, так Ивар, довольно необычно, но красиво — мысленно размышлял отец.