— Охренеть, — выразил Бо общую мысль. — Облава, что ли? Но ведь сюда даже начальник полиции захаживает.

— Может, грохнули кого? — ляпнул Джей, и на него тут же посмотрели, как на дебила. Мол, херню не неси, у Санни всё прилично.

— Пойду, узнаю, — Мик надвинул бейсболку на лоб и, оставив компанию стоять в подворотне, направился к жидкой толпе зевак за полосатой заградительной лентой.

Вернулся он скоро и новости принёс неутешительные. Выяснилось, что одна из новеньких девок решила получить «прибавку к жалованию», пощипав клиента. А клиентом, как на грех, оказался мэрский сынок. Обнаружив дома пустой бумажник, он быстро сложил два и два и, не долго думая, отправился к папиному корешу — начальнику полиции.

— Короче, ничего смертельного, — резюмировал Мик. — Просто покошмарят девок и клиентов, кому не повезло там очутиться. Ну, и той дуре, конечно, кобздец. Если не от копов, то от Санни.

— Короче, мы в пролёте, — мрачно подхватил Бо. — Что, тогда в «Козла» идём? Не потрахаемся, так хоть бухнём по-человечески.

— Других вариантов не вижу, — согласился Мик. — Не к Биллу же с его сифилитичками топать.

Мнением Джея ни один из них не поинтересовался даже для видимости. Обычная история.

Четыре бокала тёмного пива заметно сгладили разочарование Мика и Бо. Джей, в свою очередь, и не расстраивался по поводу облома с борделем, поэтому спустя несколько часов все трое вышли из «Криворогого козла» в радужном настроении.

— Следующее дело Бизон обещал ещё прибыльнее, — разглагольствовал Бо. — Так что готовься, приятель, — он хлопнул Джея по плечу. — Пойдём все вместе.

От радости Джей едва не заорал в голос — его берут! Они снова одна команда! И в этот момент Мик неожиданно ткнул Бо локтем в бок:

— Эй, ты только глянь, какая краля!

— Где? — немедленно спросил тот и, разглядев, длинно присвистнул.

Джей тоже посмотрел вперёд, и у него, в отличие от приятелей, похолодело в груди. По безлюдной улочке шла девушка с собранными в высокий «конский хвост» тёмными волосами и в клетчатом пальто-разлетайке. Каблучки-шпильки её сапожек нервно цокали по асфальту, и вдруг их дробь оборвалась на полузвуке — девушка увидела идущих навстречу. Попятилась, развернулась и, то и дело оглядываясь, торопливо зашагала прочь.

— Ну уж нет, — Мик прибавил шаг. — Ты, цыпочка, от нас не свинтишь.

— И мы всё-таки сегодня потрахаемся, — добавил Бо.

Джею приходилось почти бежать следом за ними, и, наверное, оттого в мыслях у него царил полный бардак.

«Что же делать, что делать? Какого хрена парням опять втемяшилось? Мало что ли было… И где копы, когда они нужны?!»

Увы, в этот раз вероятность, что их заметит патруль была исчезающе мала.

— Эй, красотка, погоди! — с фальшивой весёлостью крикнул Мик. — Давай пообщаемся!

Девушка с шага перешла на бег. Её преследователи тоже ускорились.

— А ну стой! — рявкнул Бо.

Разумеется, девчонка только прибавила хода, и тут случилось непредвиденное. Шпилька сапожка попала в глубокую асфальтовую трещину, девушка вскрикнула и едва не упала, неловко подвернув ногу. Поспешно захромала дальше, но именно этой заминки хватило, чтобы Мик наконец-то её догнал.

— Помедленней, цыпа, — он схватил жертву за предплечье, вынуждая остановиться. — Мы всего лишь хотим немного поболтать.

— Отпустите! — попыталась та вырвать руку. — Мне с вами болтать не о чем!

— Это ты так думаешь, — сально ухмыльнулся подоспевший Бо и по-деловому обратился к Мику: — Направо в тупик?

— Ага, — кивнул тот и потащил упирающуюся девушку к ближайшему проулку.

— Пусти! Я буду крича!.. М-м-м!

— Будешь, будешь, но попозже, — успокоил Бо, надёжно завязывая жертве рот своим шарфом.

Тут девчонка окончательно осознала, что именно ей грозит, и принялась рваться на волю с утроенной силой. Ей повезло ударить Мика коленом в пах, отчего тот взвыл и разжал руки. Девушка метнулась вперёд и попала прямиком к Бо. Извернулась, вонзила шпильку ему в ногу — и едва не вырвалась на свободу окончательно.

— Ах ты ж тварь! — Бо безуспешно старался заломить ей руки. — А ты что тупишь? — рявкнул он на безмолвно наблюдавшего за происходящим Джея. — Помогай!

Джей вздрогнул, по привычке бросился выполнять приказ, но случайно встретился с девчонкой взглядом. Всего на мгновение.

«Обещаю. Больше такого не повторится».

«Кар-р-р!»

Джей ещё успел подумать: «Ну, теперь они нас обоих отымеют и закопают», — а потом с размаху вмазал Бо кулаком в челюсть. Крикнул девушке:

— Беги! — и встал на пути у оклемавшегося Мика.

— Лови девку! — заорал тот Бо и разъярённым гризли попёр на взбунтовавшегося приятеля. — Ты совсем охренел?!

— Это вы охренели! — от страха у Джея вышел натуральный рык. — Чего к обычной девчонке прицепились, вам что, шлюх мало?! — И он с непонятно откуда взявшейся ловкостью подставил подножку рванувшему следом за жертвой Бо.

— Ну, ублюдок! — взревел тот, чуть не проехавшись по асфальту носом. — Ты труп!

Отвечать Джею было уже откровенно некогда. Он увернулся от удара Мика, ударил сам и почти достал, получил по касательной от Бо, отскочил, снова ударил — и попал в захват со спины.

— Короче, сегодня у нас за шлюху будешь ты, — прохрипел Мик прямо в ухо. Джей попытался заехать ему пяткой в коленную чашечку, за что моментально получил по печени. От дикой боли потемнело в глазах, и удар в лицо от Бо прошёл почти незамеченным. «Хана мне», — пронеслась в голове удивительно спокойная мысль, как вдруг где-то совсем рядом раздался звук полицейской сирены.

— Копы! Валим!

«Кажется, это уже было».

У больше никем не удерживаемого Джея подломились ноги, и он грузно осел на землю. Асфальт приятно холодил разбитую скулу, тело болело, отчего шевелиться зверски не хотелось. Джей отстранённо слушал, как подъезжает машина и хлопает дверь, как кто-то подходит к нему, однако не делал даже попытки встать.

— Парень, ты в порядке?

Кто-то присел рядом с ним на корточки, и Джей вынужденно повернул голову.

— Да, сэр.

— Тогда поднимайся, — велел коп. Джей тяжело вздохнул, однако ослушаться не посмел.

Когда он не без оханья принял вертикальное положение, коп поинтересовался:

— Так что здесь случилось?

— Ничего особенного, сэр.

Джей смотрел на носки своих ботинок, поэтому вздрогнул от неожиданности, услышав звонкое девичье:

— Офицер, это он меня спас! От тех двух бандитов, которые убежали.

— Вот как, — коп окинул Джея задумчивым взглядом. — Садись-ка в машину, приятель. Поедем в участок, и там вы мне всё подробно расскажете.

Джей сглотнул неожиданно загустевшую слюну и покорно побрёл к автомобилю.

«Спас на свою голову».

Джея усадили назад, рядом со спасённой девушкой, и та обрушила на него такой поток благодарностей, что от виноватости и смущения захотелось забиться под сидение.

— Да ладно тебе, — Джею наконец удалось вклиниться между восторженными «Спасибо!» и «Я так благодарна!». — Ничего особенного я не сделал. Это, ну, нормально.

— Сделал, ещё как сделал! — немедленно возразила собеседница. — Ты поступил, как настоящий герой!

Джей был уверен, что после этого краску на его лице стало легко различить даже в полумраке салона. С водительского сидения донеслось хорошо различимое насмешливое хмыканье. К счастью, тут девчонка кое о чём вспомнила и сама перевела тему.

— Ой, я ведь до сих пор не знаю, как тебя зовут!

— Джей. — Прозвучало несолидно, и он поторопился добавить: — Джейсон Маклин.

— А я Милли, Милли Рамлоу.

— Рамлоу? — от внезапной догадки Джею стало не по себе. — Ты, случаем, не родственница того Рамлоу, который хозяин «Весёлых пончиков»?

Пришёл черёд Милли потупиться.

— Вообще-то, он мой дядя, — призналась она, понизив голос, и Джей едва сдержал ошеломлённое «Ё-о-о».

«Мы чуть не изнасиловали племянницу хозяина самой крупной сети фастфуда в штате. Который, по слухам, вхож к самому губернатору».