Врачи Древней Месопотамии воздвигли в соответствии с представлениями своего времени такую научную медицинскую базу, на которой в дальнейшем совершенствовались и развивались системы массажа других народов в странах Азии, Африки и Европы [56]. Конечно же, они были не первыми, кто стал использовать в своей лечебной практике массаж, но и их заслуги не следует умалять перед беспристрастным судом истории, потому что именно целителям Шумера, Вавилонии и Ассирии человечество обязано первыми достоверными сведениями о применении такого «прекрасного и волшебного искусства прикосновений», как массаж.

Давая характеристику непосредственно технике массажа у народов Древней Месопотамии, следует отметить следующие ключевые моменты: во-первых, одновременно с массажем втирание лекарственных средств на масляной основе; во-вторых, направление массажных движений «сверху вниз» и, в-третьих, преимущественное использование приемов «трущего» и разминающего характера.

Древнеегипетская цивилизация была теснейшим образом связана с культурой соседних по отношению к ней народов Месопотамии. Но, просуществовав в историческом отрезке времени значительно дольше, чем Шумер, Вавилония и Ассирия вместе взятые, египетское государство смогло более полно реализовать свой культурный потенциал [56].

Область медицинских знаний также достигла высокого подъема в Древнем Египте. По мнению греческого историка Геродота из Галикарнаса (ок. 484–425 гг. до н. э.), египтяне считались «изобретателями» медицины, в особенности медицины предупредительной, в том числе это суждение относилось и к истории возникновения массажа [10,51]. До наших дней сохранилась оригинальная методика лечения ревматизма, использовавшаяся древнеегипетскими врачами, с помощью раскаленного песка пустыни Сахара, и массажа [70].

О врачах долины Нила академик В. В. Струве пи сал, что они были одними из первых, кто пытался преодолеть магическое мировоззрение, мертвящее мысль и волю человека [49]. В ряде медицинских папирусов находятся свидетельства о существовании у древних египтян замечательного учения, первого засвидетельствованного в истории человечества проблеска общей научной теории о причинах заболеваний. Оно устанавливало, что нарушения здоровья у людей возникают не из-за злых чар магов и ведьм, а от изменения системы кровеносных сосудов, связанных с сердцем. В одном из папирусов говорится по этому поводу следующее:

«Начало тайн врача — знание хода сердца, от которого идут сосуды по всем членам, ибо всякий врачеватель, всякий жрец богини Сохмет, всякий заклинатель, касаясь головы, затылка, рук, ладони, ног — везде касается сердца: от него направлены сосуды к каждому члену…» [51]. Из приведенного отрывка следует, что в технике и методологии массажа как «искусстве целебных прикосновений» у древних египтян не оставалось места для культового или магического толкования этой лечебной процедуры.

Время записи текста «Книги приготовления лекарств для всех частей тела», позднее названной по имени изучавшего его ученого Г. Эберса (1837–1898), относится к периоду Нового царства, то есть около 1550 г. до н. э. Этот уникальный медицинский папирус содержит приблизительно 900 прописей лекарств для лечения широкого спектра заболеваний. В нем есть упоминания об использовании для натирания тела миртового масла, елея, оливкового и кунжутного масел, а также бальзамов, привозимых из Северной Африки, Палестины и Аравии. Как и ассирийцы, египтяне применяли миртовое масло, смешивая его с духами, которыми ароматизировали не только тело, но и одежду [37]. Такое использование масел связывалось с тем, что они способны образовывать предохранительную оболочку на поверхности кожи, одновременно ее очищая. Вместо мыла египтяне пользовались пастой из пчелиного воска, перемешанного с водой. Много внимания египетские врачи уделяли также уходу за волосами, прибегая зачастую и к довольно экзотическим средствам. Вот один из таких рецептов: «Смешать жир льва, змеи, кошки и каменного барана, втереть в кожу головы».

Первый известный справочник по косметике «Косметикон» был составлен в I веке до н. э. египетским врачом Клеопатрой (не путать с царицей), рецепты из него продолжали использоваться и в более позднее время.

Искусство умащивания тела благовониями было доведено в древнем Египте до совершенства. При археологических раскопках в гробницах фараонов найдены художественно исполненные сосуды из алебастра и слоновой кости, наполненные маслами, предназначавшимися для ухода за телом. Отверстия сосудов для благовонных масел были настолько узки, что содержимое вытекало только каплями на маленькое расширение, которым заканчивалось горлышко. Аромат масел в них сохранился на протяжении 4000 лет. В современном Каире как достопримечательность туристам показывают выдолбленные из камня лежаки-ванны. Ими пользовались исключительно фараоны. Ложились на горячую лежанку, потели, а их массировали, натирая ароматическими мазями [6, 12].

Но массаж применяли не только при дворе фараона и в среде египетской знати как средство ухода за телом и борьбы с усталостью после длительных пеших переходов или тяжелых работ, он использовался крестьянами-земледельцами и рядовым воинским составом египетской армии [48]. При раскопках в 1841 году могилы египетского полководца был найден папирус с изображением массажных приемов, которые как иллюстрация из современного учебника: различимы типичные движения массажиста, например, массаж коленного сустава, массаж стопы и голеностопного сустава, парный массаж спины, прием поколачивания и, наконец, самомассаж плеча.

Кроме лечебно-профилактического эффекта от использования массажа, в Древнем Египте он имел значение и как один из видов чувственных наслаждений, наряду с музыкой и изобразительным искусством. Примером, подтверждающим такое отношение к массажу, может служить так называемая «Песня арфиста», дошедшая до нас в двух записях: XIV в. до н. э. — на стене гробницы царского скульптора Паатонемхеба и на папирусе «Харрис-500». Однако текст песни считается еще более древним. Как свидетельствует папирус «Харрис-500», он является «песнями, которые в гробнице царя Интефа провозгласного, которые перед арфистом», то есть текст песни был вырезан на стене гробницы царя XI династии Интефа (XXII–XXI вв. до н. э.) перед изображением исполнявшего ее певца. В переводе М. Э. Матье интересующий нас отрывок звучит так:… Следуй сердцу твоему, пока ты жив,

Таким образом, определенно следует сказать, что в Древнем Египте массаж был столь же распространен, как и в государствах Месопотамии, но истинного своего расцвета он достиг только в руках египетских врачевателей, решительно изгнавших из своей лечебной практики магические приемы. Однако принципиально нового в технике и методологии массажного воздействия древнеегипетскими врачами внесено не было.

Самобытная индийская культура начала складываться в период харапской цивилизации (3-е — начало 2-го тысячелетия дон. э.). Несмотря на то что хараппская письменность еще не расшифрована, но, руководствуясь данными археологических раскопок в древних городах Мохенджо-Даро, Чанху-Даро, большинство ученых-историков сходятся во мнении о высоком уровне санитарно-гигиенической культуры народов, населявших в то далекое время долину реки Инд [9]. Древнейшие из известных в настоящее время бани, бассейны, развитая система канализации обнаружены в хараппском городе Мохенджо-Даро, что, в свою очередь, служит неоспоримым доказательством широкого использования жителями города в своей культовой практике и повседневной жизни омовения водой, не исключено, что и совместно с массажем.