С появлением в европейских странах русских бань, сечение стало исключительной прерогативой банной процедуры, хотя порой и использовалось отдельно. Так, некоему Разе из Корду удалось вылечить умирающего, заставляя нескольких человек, присутствующих при нем, хлестать его тело прутьями.

Но со временем заслуженную высокую оценку «веничному банному массажу» как одному из видов чрезвычайно сильного растирания давали такие ученые и врачи XIX в., как Ардуэн, Джорджи, Халль, Гилберт, Нистен. Доходчивей всех остальных о «русском массаже» отзывался П. Пиорри, автор «Разговора о медицинском знании»: «Сечение употребляется в паровых банях у русских и сопровождается сильными растираниями, захвативши концы веника, употребляемого при сечении, и проводя серединой его по всей коже, которую скоблят и растирают сверху вниз. Этот двойной прием, по-видимому, имеет целью до высшей степени возбудить кожу и таким образом обеспечить безвредность погружения в снег по выходе из теплой бани. С теми же самыми целями употребляются, как видно, у других народов растирания более или менее грубыми и толстыми тканями или щетками».

Из числа русских врачей ценителями такого вида банного массажа были доктора А. Бойко-Кудринский, Е. Костюрин, Е. Котляр, Е. Покровский, И. Р. Тарханов, В. А. Манассеин.

Безусловно, первую скрипку в использовании «веничного массажа» с петровских времен и вплоть до начала XX в. играли банщики и цирюльники (парикмахеры), в руках которых это ремесло возвысилось до ранга искусства. Сохранилось большое количество профессиональных выражений этой категории массажистов [21]. Вот некоторые из них:

Традиционное пристрастие банщики отдавали березовым веникам, но не забывали и о целебных свойствах дубовых, смородиновых, можжевеловых, кедровых, еловых и даже крапивных веников. Для лечения ревматизма особо рекомендовался крапивный банный веник. В старину этим жгучим растением наказывали провинившихся детей. Вот что говорится по этому поводу в одном из русских травников далекого прошлого: «Такая выучка крапивой, хоть зело сурова и вызывает сомнения в доброте родителей, но они не догадываются, что не только наказу ют своих чад, но и врачуют».

Интересные наблюдения о виртуозном мастерстве банщиков-массажистов оставил в своей книге «Русская народная бытовая медицина», изданной в 1903 г., доктор медицины Г. Попов: «Особые специалисты — трихи (массажистки) или парильщицы, занимаются исключительно растиранием больных в пару, т. е. в печах и банях. Натирание проводится редькой, деревянным маслом, керосином, красным медом и пр. и длится продолжительное время. Свои манипуляции они нередко сопровождают произнесением молитв и заговоров, а некоторых из них при этом усиленно втягивают в себя воздух: вдыхают и уничтожают болезнь (Макарьевский уезд Костромской губернии). Некоторые из них при поносе у детей правят «пердячью» (копчиковую) косточку. В зависимости от представления, что некоторые виды детских поносов развиваются от свертывания копчиковой кости наружу, такие трихи, намылив палец и введя в задний проход ребенка, производят поглаживающие движения, сдавливая и выгибая изнутри эту косточку (Саранский уезд Пензенской губернии)» [41].

К сожалению, русская баня не была исключением среди других видов бань, в которых рано или поздно стала развиваться банная проституция, хотя и не вытесняя полностью лечебный компонент водной процедуры [8]. Путешественник конца XIX в., Штерн, говорил по этому поводу следующее: «В Польше, южной России, Одессе и на Кавказе существует обычай, что хозяин бани, без всякого требования со стороны купающегося мужчины, приводит к нему несколько девушек, одну из которых он может выбрать для растираний. За это получается особая плата, которая назначается по взаимному соглашению. Сообразуясь с внешним видом гостя, хозяин требует от 50 копеек до 15 рублей». Гомосексуалистам в то время в русских банях часто приводили по пять или более старых или молодых людей, из которых они выбирали себе «банщика». Плата за молодых «банщиков» была значительно выше, чем за старых. Массажисты этих заведений в большинстве случаев также считались гомосексуалистами.

Тем не менее, невзирая на столь удручающее положение в прошлом, оригинальная техника «веничного банного массажа» в наши дни не потеряла лечебного значения. Сегодня все так же актуально звучат слова известного русского врача Н. М. Максимовича-Амбодика, сказанные им еще в 1783 г.: «Русская баня до сих пор считается незаменимым средством от многих болезней. Во врачебной науке нет такого лекарства, которое равнялось бы силой бане». А банный массаж как составная часть всей банной процедуры стоит на страже здоровья уже не одного поколения русского народа [6,12].

Прогрессивные общественно-экономические отношения, возникшие в конце эпохи Возрождения, способствовали дальнейшему развитию медицинской науки. Ослабление влияния религии, стремление к овладению силами природы — все это открыло новые горизонты для более глубокого изучения лечебного действия массажных манипуляций. В период нового времени, начиная с середины XVII в., ученые и врачи — авторы серьезных научных работ по проблемам использования физических факторов с лечебными целями — стремились уже не только восстановить различные массажные техники древних культур, но и предлагали свои варианты трактования физиологических и терапевтических свойств некоторых приемов массажа.

Одним из первых таких новаторов считается итальянский анатом и физиолог, основоположник экспериментальной биомеханики, профессор Дж. А. Борелли из Неаполя (1608–1679). Им в 1680 г. был написан трактат под названием «О движении животных», оказавший огромное влияние на мировоззрение ряда последующих поколений ученых-медиков. В этом труде Борелли хотя и рассматривал живой организм как подобие механической машины, все же дав физиологическое обоснование, вместо мистических толкований комплексу физических движений попытался предложить натурфилософское объяснение причин болезней и использования массажа как формы пассивной гимнастики для их устранения.

Активным популяризатором массажа в начале XVIII в. являлся немецкий врач-терапевт Ф. Хоффман (1660–1742), который в 1708 г. издал 9-томное сочинение «Диссертация по физической медицине…». Советуя делать массаж всем тем, кто ведет малоподвижный образ жизни, Хоффман рекомендовал в своей работе применение массажа и гимнастики в хирургии и ортопедии. По его утверждению, «активные и пассивные упражнения есть лучшая медицина тела».

Вышедший в свет в 1741 г. 2-томный труд французского хирурга Н. Андри (1658–1742) окончательно ввел массаж и телесные упражнения в арсенал лечебных средств ортопедии: «Нога, пятка которой не вполне касается земли, если болезнь не зависит от изуродования, ее можно излечить при помощи средств, предназначенных для размягчения сухожилий и мышц, т. е. растиранием голени маслом, начиная с подколенной ямки до пятки, делал эти растирания голой рукой утром и вечером в течение нескольких дней… При разглаживании больной должен лежать вытянувшись, навзничь на помосте. Растирание делают два сильных человека».