Увидев, как моё тело быстро покрывается толстым слоем коры, я прикрыла глаза, чтобы не видеть этот до боли в глазах жуткий процесс. Через секунду я, перестав чувствовать легкий ветерок на своём лице, поняла, что теперь надёжно спрятана за корой дерева. Открыв глаза, я ничего не увидела, а только почувствовала сильный запах свежесрубленной древесины. Естественно, моё дикое воображение тут же нарисовало мне картинку, как меня заживо хоронят в гробу сколоченном из досок приготовленных из только что срубленных деревьев. За деревянным панцирем, я даже не слышала грохота и поэтому мне становилось жутко с каждой проведённой в темноте и глухоте секундой. Когда я уже думала, что у меня начнёт развиваться клаустрофобия и я в ужасе начну колотить по стенке, кора разъехалась в сторону и я от неожиданности вывалилась наружу.

— Ааа!!! — закричала я, видя, как быстро приближается земля.

Почти возле самой поверхности моё тело поймал Вий, использовав свой корень, торчащий из земли. Обвив меня корнем, он плавно и аккуратно опустил мою испуганную тушку на мягкую зелёную травку.

— Вух, вух! Это было опасно — поднимаясь на ноги и убирая волосы с лица назад, пискнула я, переводя дух.

— Огонёк уже рванул к Лихо, так что готовься, скоро вернётся! — крикнула белка, выскочив из норы и запрыгивая на ветку дерева.

Осмотреться я не успела, так как из ближайших кустов выскочил Огонёк. В пасти он держал ручку от невзрачной чёрной сумки и быстро нёсся в нашу сторону.

— Бежим! — крикнула я и развернувшись побежала в гущу леса, увидев тропинку между кустов.

— Куда ты?! Подожди!!! Это не та дорога!!! — услышала я взволнованный голос белки.

Резко остановившись, я хотела повернуть назад, когда перед моими глазами всё закружилось и свет в моих глазах погас, погрузив в темноту. Сколько времени я была без сознания не знаю, но, когда открыла глаза, вокруг меня всё изменилось. Прекрасный лес стал снова черным и безжизненным, воняло какой-то гнилью и сыростью. Воздух был тяжелый и вязкий, дышать было трудно. Очнулась я на краю гниющего и черно-сизого болота, покрытого какой-то мерзкой на вид плёнкой. Поверхность болота пузырилась, и эта тонкая плёнка с характерным щелчком лопалась, когда особенно большой пузырь поднимался со дна зловонной жижи. От лопнувшего пузыря поднималась тонкая белёсая струйка. Именно из-за этого по всей поверхности болота стояла белая вонючая дымка. На другом берегу, я разглядела покосившуюся избушку с покорёженной дверью, а за ней, чуть в стороне, ещё несколько домиков. Вид они имели не ухоженной и разрушающейся заброшенной деревни. Добавляя и так жуткой атмосфере этого места, какое-то зловещее напряжение.

— Хым…странно. «Как я умудрилась оказаться здесь?» — тихо прошептала я, оглядываясь в поисках белки и Огонька. — Так-с, значит я тут одна — не увидев своих друзей, вслух сказала я и нахмурилась, увидев мелькнувшую между покорёженных деревьев тень.

Насторожившись, я засунула руку в сумку и зажав в руке склянку с отваром снимающем все чары, стала пристально всматриваться в кусты вокруг. От мелькающей тени в кустах, я почувствовала легкое головокружение. Но не следить за быстрым перемещением этой странной тени, я не могла.

— Постарайся обойти болото и подобраться поближе к избушке, которая стоит ближе всего к болоту. Это дом ведьмы. Похоже тебя переместили в иллюзорный барьер — прошептал Лука мне на ухо.

Кивнув, я стала мелкими шажками подбираться поближе к покорёженному домику, когда услышала каркающий смех и противно визгливый женский голос.

— Хе-хе!!! Ха-ха!!! Куда это ты направляешься? Не уже ли, думаешь я позволю тебе здесь шалить? Хе-хе!!! А ну стой, где стоишь!!! Мерзкая человечишка!!!

Увидев краем глаза, как в мою сторону бросилась не понятная тень, я испугавшись, кинула в её сторону своё зелье и сразу же упала на мокрую землю, прикрыв голову руками. Раздался оглушительный взрыв и мою спину обдало горячей волной, а тело оторвав от земли швырнуло в сторону. Ударившись спиной об ствол дерева, я на секунду потеряла всякое понимание того, где нахожусь, перед глазами появились звезды и чёрные точки. Тряхнув головой и похлопав себя по щекам, чтобы быстрее прийти в себя, я посмотрела вокруг в поисках того, кто бросился ко мне и застыла в шоке от увиденного.

Вокруг меня зеленел прекрасный благоухающий лес. Болото преобразилось и стало сказочно красивым местом. Воздух наполнился ярким терпким ароматом багульника, сухого мха, спелых ягод и хвои. Болотистый водоём был покрыт зелёной ряской, а по берегу вокруг него тянулся мягкий и пушистый светло зелёный моховой покров. Тут и там, виднелись небольшого размера сосенки. Отовсюду раздавался щебет птиц, наполняя мои уши различными звуками. Вся растительность была мелкой, но разнообразной. Солнце, освещая открытую болотистую местность, отражалось маленькими хрустальными капельками от самой поверхности. Присмотревшись, я разглядела рядом с собой странное маленькое растение, покрытое множеством блестящих на солнце капелек какого-то сока, именно из-за этого растения, всё вокруг мерцало хрустальными капельками. Услышав рядом шуршание, я оторвала взгляд от красоты вокруг и посмотрела в ту сторону откуда раздался звук.

Моргнув от удивления, я наконец-то пришла в себя и вспомнила, где нахожусь. Неподалёку от меня, в кустах барахталось что-то странное и несуразное. Небольшой комок, покрытый мехом, зашевелился активней и из вороха странных на вид шкурок, показалась зеленоватое лицо старухи с длинным крючковатым носом. На её голове торчали лохматые седые волосы с вплетёнными высохшими растениями. Посмотрев на меня дико вращающимися безумными глазами, старуха запустила руки с перепончатыми пальцами себе в волосы и завыла визгливым голосом. Вздрогнув, я услышала взволнованный голос Луки.

— Чего ты уставилась на неё? Беги в сторону дома и кидай свою склянку прямо в дом, его нужно отчистить. Если у тебя получиться, эта ведьма станет на много слабее. В домике у неё привязка. Быстрей, пока она не очухалась! — крикнул Лука, подгоняя меня.

Подскочив на ноги, я бросилась в сторону покорёженной избушки. Эти старые, разрушающиеся от времени домики смотрелись настолько не к месту, что вызывали удивление тем, что они до сих пор стоят здесь. Почувствовав дуновение ветра у себя за спиной, я вытащила склянку и швырнула её прямо в открытую дверь домика, стоявшего ближе всего к болоту. Схватившись за ближайшее ко мне дерево, я обняла его всеми своими конечностями и крепко прижалась к стволу.

— Гадина-а-а-а!!! — раздался возмущённый крик вместе с громким взрывом и грохотом.

Зажмурившись, я почувствовала, как меня почти оторвало от дерева и хорошо так тряхнуло, но слава богу в этот раз меня не унесло куда подальше. Открыв глаза, я увидела глубокую воронку на месте домика ведьмы, и облегчённо вздохнула. Пол дела сделано, теперь нужно разобраться с этой странной женщиной. Отлипнув от ствола дерева, я развернулась в сторону визга и удивлённо замерла.

Возле визжащего скрюченного комка, стоял высокий поджарый старичок, опирающийся на деревянный резной посох. Растрёпанные рыжеватые волосы спускались до талии, длинная рыжеватая борода с седыми прядями скрывала пол лица, но добрые лучистые глаза, смотрящие с грустью на скрюченный комок, вызывали чувство доверия и спокойствия. Старичок был одет в какой-то коричневый до самой земли балахон. Присев на корточки, он протянул руку и погладив старушку по голове, заговорил тихим приятным голосом.

— Ах, бедная несчастная Кима. Как же жаль, что так всё вышло. Поспи маленько, скоро всё пройдёт.

— Батюшка, Леший. Мне так жаль. У-у-у!!! Я всего лишь хотела, что бы эта противная травница отдала мне карту и пропуск в Священный лес. Там мой возлюбленный Ювха, он так долго ждёт. Я должна разбудить его. Хнык-хнык!!! У-у-у!!! Мой милый так страдает!!! — рыдала старушка, уткнувшись в ногу Лешего, а тот продолжал гладить её по спине, не заметно для старушки погружая её в сон.

Когда странная старушка уснула из леса выскочил Огонёк с белкой на спине. Увидев их, я обрадовалась, но не забыла приложить палец к губам, показывая им чтобы они вели себя тихо. Подбежав ко мне, они остановились и вопросительно посмотрели на меня.