— Простите, но как вы хотите нам помочь? И можно ли узнать, как вы стали, таким? — моё неуёмное любопытство вылезло наружу, и не удержавшись я всё-таки спросила то, что хотела узнать.

— Хы-м… Я расскажу тебе. Сто пятьдесят лет назад, я был молодым магом с древесным атрибутом. Когда я был на последнем курсе магической академии мне для выпускного проекта, нужно было собрать немного ингредиентов и провести небольшой эксперимент. Поэтому, я отправился в этот лес. Когда по лесу прошла проклятая волна, я как раз был возле этого дерева, и пытался наладить с ним контакт с помощью привязки своей магии и магии дерева. Вот так, мы стали единым целым. Теперь даже сняв проклятье, я не могу покинуть это место. За столь долгое время я сам стал деревом, но теперь я хоть не буду вредить путникам. Раньше я злился, но теперь нет. Постарел, хе-хе!!! Да и местный Леший обещал в гости приходить, так что буду жить так. Но я очень хочу помочь. Возможно, если бы меня освободили от проклятья раньше, я бы смог ещё выбраться и жить как быстро постаревший маг. А сейчас я просто древесный монстр. Не дерево и не человек, хе-хе… — тихим скрипучим голосом поведал свою историю бывший маг.

Грустный надтреснутый голос дерево-человека, резанул по моему сердцу и мне стало жаль этого несчастного мага.

— А вам точно нельзя помочь? — спросила я.

— Нет. Все мои жизненные и магические потоки переплелись с деревом. Без него я моментально умру. Самое печальное, что скорей всего дерево выживет. Я для него как паразит, хе-хе! Оно без меня сможет жить, а я без него нет. Но это моя реальность, давайте вернёмся к вашим делам. У меня такое предложение. Ты, милая девушка залазишь на меня, как можно выше и уже оттуда кидаешь своё зелье. Я тебя укрою в своей коре, и ты не пострадаешь от взрывной волны. Зато твой снаряд точно долетит до деревни. Если будешь кидать с самой высокой ветки, точно должна попасть почти в центр, насколько я помню их расположение. И ещё, твоё предложение по поводу договориться с лесом заранее, правильное. Они точно тебе помогут. Так что действуй, Взрывоопасная травница! Хе-хе!

— Позвольте, ещё кое-что уточнить. Я так понимаю, вы уже давно наблюдаете за этим поселением. Так вот, у меня возник вопрос. Можно его задать? — повернув голову в сторону туманного барьера, спросила я.

— Спрашивай, что твоей душе угодно. Если я смогу тебе помочь, буду очень рад — оживившись, согласился Вий.

— Насколько я знаю, Лихо это страшные одноглазые старухи, живущие в чаще лесов в гордом одиночестве. Они воплощение злой доли, если я не ошибаюсь. Так, почему вдруг, они собрались вместе и организовали поселение? — замерев в ожидании ответа, я уставилась на Вия блестящими от любопытства глазами.

— Хым… Интересный вопрос, точного ответа я не знаю, могу только предположить. Понимаешь, когда на лес пало проклятье, Леший ответственный за эту часть леса, был далеко и его самого проклятье не коснулось. Таким образом, Жуткий лес остался без хозяина. В обычном лесу Леший отвечает за порядок на своей территории и разграничивает места обитания разных его жителей. Я думаю, чтобы не происходило большого скопления негативной и злой энергии, Леший не позволяет носителям зла собираться вместе, во избежания не приятностей. А, Лихо, как ты и сказала, являются воплощением злой доли. Если быть точнее, это одинокие брошенные женщины, погрязшие в своей печали. При жизни они совершили много злых и плохих поступков, а самым большим их преступлением, было использование тёмной магии во вред другим людям, за что теперь они должны расплачиваться одиночеством и уродством, пока не раскаются и не поймут свои прошлые ошибки. Только после этого они могут умереть и пойти на перерождение души. По своей природе, Лихо сами не должны стремиться к объединению с другими, поэтому, ты права, это странно. Но думаю, Леший разберётся с этой ситуацией и решит её наилучшим образом.

— Возможно, те Лихо, что собрались в поселении, уже раскаялись и осознали свои ошибки. Ах, было бы не плохо, если после снятия проклятья большая их часть уйдёт на перерождение. Новая жизнь, всяко лучше, чем это бесконечное страдание и одиночество. Пойду посмотрю на них — тихо сказала белка и скрылась в тумане.

— Не задерживайся — сказала я и повернулась в сторону Огонька, внимательно слушавшего наш разговор с Вием.

— Огонёк, пока ты готовишь убежище, я попробую договориться с лесом. Лука, что мне нужно сделать?

— Подойди к дереву, положи на него руку и попробуй сосредоточиться. Когда услышишь ответ, поговори с ним и попроси помощи — быстро ответил Лука.

— Хорошо.

Оглянувшись вокруг, я увидела много разных деревьев. Выбрав молоденькую и стройную берёзку, я подошла к ней и положив руку на ствол, прикрыла глаза.

«Здравствуй, берёзонька! Если ты слышишь меня, ответь, пожалуйста. Мне так нужна твоя помощь — про себя проговорила я и почувствовала тепло в руке, которой касалась шероховатой поверхности дерева.

— Здравствуй, дева юная! Говори, все деревья вокруг жаждут помочь тебе. Мы выполним любую твою просьбу в благодарность за спасение — зашелестел тонкий голосок в моей голове.

— Спасибо, вам! Я тут малость пошумлю. А мой друг, Огонёк в это время заберёт своё сокровище. Вот после этого, мне и нужна будет ваша помощь. Прикройте наш побег стеной из деревьев, когда я попрошу об этом. Вы сможете это сделать?

— Да, конечно. Не беспокойся и действуй. Наши братья и сестры деревья, по ту сторону тумана, так страдают.

— Спасибо.

— Это, тебе огромнейшее спасибо, Великая и опасная травница Руся!»

Погладив ствол березки напоследок, я обернулась и поняла, что уже всё готово и даже любопытная белка уже вернулась. Закинув сумку со своими запасами на плечо, я подняла глаза к голубому небу и улыбнувшись пролетающей мимо птички, опустила уверенный взгляд на своих спутников.

— Ну что ж, начнём, пожалуй! Прячьтесь господа, сейчас будет жарко! — бодрым голосом сказала я и проследив за тем, как Огонёк с белкой юркнули в норку, развернулась к Вию. — Господин Вий, я вас побеспокою!

— Лезь и не бойся, ты, не упадёшь!

Кивнув, я подошла ближе и тут по моей кожи пробежал ворох беспокойных мурашек, а краем глаза я выхватила какую-то тень в кустах неподалёку. Быстро посмотрев в ту сторону, я никого не увидела, но мерзкий осадок беспокойства, поселившийся еще вчера вечером в моём сердце, опять зашевелился. Я насторожилась и прислушалась. Вокруг было тихо, но я точна знала, что мне не показалось. За мной явно кто-то следит.

— Дедушка Вий, вы случайно никого здесь не видели? — шёпотом спросила я.

— Видеть я не вижу, потому как не смотрю, сама понимаешь почему. Но нет, я никого не чувствую. Здесь никого нет — заверил меня дедушка Вий, а я окинула ближайшие кусты пристальным взглядом и ожидаемо никого не увидев, вздохнула и поставив ногу на торчащий из земли корень, стала карабкаться на верх.

— Ну раз не чувствуете, значит мне показалось — тихо буркнула я, цепляясь руками за ветку и подтягиваясь выше, чтобы перекинуть ногу на соседнюю ветку.

Решив, что моего непрошенного сталкера накроет взрывной волной, я малость успокоилась и сосредоточилась на том, чтобы забраться как можно выше. Устроившись на высокой и крепкой ветки, я окинула открывшееся пространство восхищенным взглядом. Да, красотища! Насколько хватало моего зрения простиралась благоухающая силой и мощью зелёная стена всевозможной растительности. На фоне чистого голубого неба крона деревьев смотрелась потрясающе. Тут и там, щебетали птицы всех цветов и размеров, порхали разноцветные бабочки, воздух был чистым и свежим. Вот только, за стеной тумана ничего не было видно.

— Кидай свои склянки на северо-запад, от того места на котором ты сидишь. В той стороне деревня Лихо. Как только кинешь, сразу прижмись спиной к стволу, я тебя корой прикрою — прошептал Вий, скрипучим голосом и для верности указал направление одной из своих веток — Туда.

— Хорошо — согласилась я и швырнув склянки в указанном направлении, быстро прижалась к стволу магического дерева.