И как это понимать? Пришёл, поглумился и ушёл.

«Надо кончать этого мудака», — высказался категорично Гэцу, позабыв про свою осторожность.

«Пока не воняет, лучше не трогать. Слышал такую поговорку?»

«Слышал другую. Откладывание проблем порождает новые проблемы».

«Очевидно, что в тебе говорят эмоции».

Гэцу промолчал и не стал развивать тему. Я тоже быстро абстрагировался от ситуации. Мне и так было чем заняться. Три жены, две из которых беременны — это вам не хухры-мухры.

Чем больше живу, тем больше убеждаюсь, что женщины странные существа, не всегда логичные и уж тем более не всегда понятные.

Роза перебралась к нам в дом и начала обживаться. По всем остальным фронтам тоже шёл свой прогресс. Уже пришли первые ученики в школу круга. Дроу смогли подготовить часть базовой алхимии. Как они прорастили нужное, с подходящими свойствами, в условиях зимы… Ну, на самом деле не очень большая загадка. Климат у нас тёплый, в горах снега навалило, конечно, но если спуститься к побережью, то там снег лежал всего пару раз за всю зиму. Поэтому нельзя сказать, что они в каких-то адских условиях работали.

Радовало то, что мы с этого зарабатывать начали. Не совсем мы… Много кто с этого зарабатывал. И дроу, и хозяины таверн, которые у нас появились, и персонал гостиниц, и крестьяне, которые продукты поставляли, а кто-то и комнаты в домах сдавал. Экономика нашего города постепенно переставала быть убыточной. Жаль, что до положительного баланса ещё далеко. Пару лет минимум работать.

С другими процессами тоже порядок был. Город расширялся. Наши стипендиаты учились в открытых учебных заведениях. Личные ученики, которых набрал Тим, осваивали магическое искусство. Личная женская армия Тамары не отставала, вовсю училась. Пара девушек начали свои проекты. Кто-то устроился работать к Краске, набираться опыта.

Если задаться целью озвучить, что у нас происходило, то каждую деталь замучаешься перечислять.

На фоне всего этого я от тренировок не отказывался. Обеспечив по ребёнку каждой из жён, взялся наконец-то за камни. Как и планировал, три камня были направлены на конвертацию энергий и усиление физической мощи. Последним редким камнем я взял… прыжок. Способность, как у Тамары. Перемещение на короткие расстояния, в пределах видимости. Не самый однозначный выбор в моей ситуации. Были и другие варианты. Но, во-первых, я на этот камень облизывался ещё с тех времён, когда мы первый раз к храму на шестом ярусе ходили. А во-вторых, этот камень давал небольшое сродство с магией пространства. Что, учитывая возможный конфликт с монстрами уровня Клауса и Элрика, может стать пусть и небольшим, но подспорьем. В-третьих, это должно было облегчить использование демонической способности, по прорыву пространства в случае, если моим близким что-то угрожает. И последнее — в мою тактику боя эта способность неплохо вписывалась. Так что лишней не будет.

Весь набор камней, вместе с малыми, я взял один за другим, с разницей в несколько дней. Организм у меня уже настолько развит, что освоит такой объём и не подавится. Из-за этого нагрузки на тренировках выросли в разы, а уж когда я начал осваивать способности, то и вовсе приходилось пахать за троих.

Но этот рассказ не о моих невзгодах и трудностях, а о женщинах.

В один из зимних дней, когда общая тренировка уже закончилась, Шупа и Тамара свалили по своим делам. Я же остался, как и сказал, мои индивидуальные тренировки так быстро не заканчивались. Калия тоже осталась.

«Тут это, с тобой поговорить хотят», — сказал Гэцу, выпрыгнул из меня и свалил.

Это был тот редкий случай, когда он выпрыгнул в виде волка и умчал. Чисто теоретически Адам мог за нами следить, но эй. Уже полгода прошло, а он так ничего и не сделал, если не считать изменений на землях духов и вазы-издёвки.

— Ты что-то хотела? — спросил я у Калии.

— Да. Ребёнка, — ответила она спокойно, смотря мне в глаза.

— Кхм. — Я не то чтобы поперхнулся, но порцию шока испытал. — Не похоже, что это шутка, — присмотрелся я к Калии.

— Я не шучу. Мы ведь уже говорили об этом.

— Да, что-то такое припоминаю. Но я не думал, что ты это серьёзно.

Калия и правда как-то раз пошутила, что, если её личная жизнь не сложится, чтобы я выступил в качестве отца для её ребёнка. Но блин. Это же шутка была. Или нет?

— Хорошо, — медленно кивнула она. — Я понимаю твоё смятение. По-простому не получится. Тогда позволь объяснить свою логику.

И Калия объяснила. Методично, шаг за шагом, и вполне себе логично.

— Сколько мы с тобой уже знакомы? Почти восемь лет. Восемь лет мы тренируемся, сражаемся, влипаем в приключения, бегаем по чужим мирам, зарабатываем, добываем новую силу, и так по кругу, день за днём.

— Ты устала?

— Нет, не в этом дело, — качнула Калия головой. — За все эти годы у меня была девственная история с Гатсом, которую даже взрослыми отношениями назвать нельзя. Был ещё Сергей, который оказался тем ещё мутным типом, и это ничем не закончилось. Была ещё связь с тобой, короткая и мимолётная. За восемь лет, Спар. Скажи, что в будущем такое изменится, что у меня появится шанс на нормальную личную жизнь?

— Ты познакомишься с подходящим мужиком? — нахмурился я.

— Где? Как? Когда? — всплеснула Калия руками. — Я пыталась. Честно. Я вполне себе открыта к мужчинам и отношениям, ты не думай. Я и на свидания не раз ходила за последние пару лет.

— Эм… Я не в курсе, — смутился я.

— Тебе и так есть чем заняться, кроме как следить за мной, — рассмеялась Калия беззаботно.

Я почесал себе макушку, озадаченный, а она продолжила.

— Ты просто не понимаешь, в каком я положении. Мужчины отличаются от женщин.

— О, это я заметил.

— Ну да, три жены, это то ещё веселье, — зафыркала Калия.

Жён я своих люблю, но блин. На них иногда находило. Не скажу, что мы все жили совсем уж безоблачно. И споры случались. И выносы моего мозга. Куда чаще мне получалось отбиваться, но иногда меня брали в клещи, хе-хе.

— Так и что ты хочешь сказать? В чём разница-то?

— Всё просто. Ты, как мужик, спокойно можешь выбрать женщину слабее себя. Это для тебя нормально. Понятно, что все хотят самого лучшего партнёра, но в этом плане вам, мужикам, сильно проще. Ты можешь позволить себе три жены, которые нарожают тебе детей. А я не могу позволить себе трёх мужей, которым нарожаю детей. Против биологии не попрёшь, знаешь ли.

— Ты не можешь найти сильного мужика? — догадался я.

— Не просто сильного. Точнее, да, это важно. Это сложно объяснить. Я прихожу на свидание и понимаю, что могу свернуть ему шею быстрее, чем он заметит это. Понимаю, что, когда буду беременной, у него сил не хватит защитить меня. А отбиваться с пузом от вероятных врагов — так себе перспектива. Если говорить совсем уж прямо и грубо, то у нас, девочек, не стоит на слабых мужиков. У Тамары та же самая проблема. Думаешь, она не хочет отношений? Хочет. Но все, кто рискует подкатывать, — слабее её.

— Но это же не повод…

— Просить тебя о ребёнке? — перебила меня Калия. — Если ты принципиально против, я откажусь. Но дослушай меня, чтобы понять, почему я об этом прошу. Поиск достойного мужа — это лишь одна из проблем. Ты прекрасно знаешь, что я не самый чувственный человек. Откровенно говоря, я та ещё мрачная штучка, — криво усмехнулась Калия. — Смотря на ту же Василису, как она возится с пелёнками, с каким удовольствием играет с ребёнком, я отчётливо понимаю, что никогда не буду такой. Я точно буду лучше, чем моя ледяная мать, но, несмотря на любые ритуалы, эта мрачность из меня никуда не денется. Поэтому я, может, и буду нормальной матерью, но уж точно не самой лучшей.

— Что-то мне совсем перестаёт нравиться, к чему ты клонишь.

— Говорю как есть, — пожала она плечами и отвернулась. — Сейчас две твои жены беременны. Если я тоже забеременею, наши дети будут одного возраста. Несколько месяцев разницы не в счёт. О ребёнке будет кому позаботиться. Я смогу так же с тобой отлучиться в рейды. У ребёнка будут друзья. Нормальная, большая семья. Можно очень долго дискутировать, что время на раздумья ещё есть, но я повторю вопрос. Что такого произойдёт в будущем, что изменит ситуацию к лучшему? Правда в том, что ничего. Про опасения Грозы, что чем больше сил, тем сложнее размножиться — я в курсе. Поэтому не хочу рисковать.