— Никто меня не бил! — рявкнул тот.

— Тише, — осуждающе сказал Адам.

— Так вот… — продолжила Турия, которую не впечатлила вспышка чужой агрессии, — Эти пятеро похожи. Но темноволосый не входит в их отряд.

— Что скажешь по членам группы?

— Поставлю девственность нашей птички, — Турия бросила взгляд на Еву, — что именно беловолосый дал броню и меч с молниями. Быть может, он и корону своему королю притащил? Любопытный мальчик. Мне понравился.

— Не отвлекайся, — сказал Адам.

— Симпатичная мордашка… Темноволосая девушка — у неё повадки убийцы, а ещё отличный нюх. Смогла распознать часть моей силы, но с ней незнакома, выводы сделала неправильные. Смазливый парень с глуповатым лицом — с виду обычное мясо, но и за ним что-то скрывается. Беловолосая девушка, которая приглянулась Галахару, — ситкартка, потенциально бессмертная, приёмная дочь Вологодских. Легко развела нашего бравого воина на эмоции. Умнее, чем выглядит. Ручной трикстер Вологодских. Самое интересное, что у ситкаров развита жёсткая иерархия и когда к ней Галахар подошёл, она отправила его разбираться с братом, а не с родителями. Его она считает главным. А значит, и главой клана его назначили не просто так. Думаю, он самый опасный из них всех. Не сейчас, а в потенциале. Лучше устранить его побыстрее, пока в силу не вошёл.

Адам пару раз хлопнул в ладоши.

— Рад, что не ошибся в тебе, Турия. — Дочь он поставил начальницей безопасности, и та действовала вполне успешно. — Спасибо за доклад. Что делать с беловолосым, я решу позже. Итак… — Адам обвёл взглядом остальных. — Малго, а что скажешь ты?

— Две вещи. Первая — в плане магической безопасности у них пусто. Дворец совсем не прикрыт. Что ожидаемо от немагической цивилизации. Второе — ты не говорил, что у них есть истинный маг. Это совсем другой расклад.

— Испугался? — не преминул уколоть Галахар.

— «Испугался»? — посмотрел на него Малго. — Он настолько же опасен, насколько ты примитивен. Вся твоя мощь, которой ты так гордишься, ничего против него не стоит.

— Мне мой опыт говорит другое. Вы, маги, много о себе мните, но быстро умираете, — усмехнулся Галахар.

— Не надо, — вмешался Адам. — Тут Малго прав. Он бы мог нас там всех убить. Попытаться… Но шансы у него были.

Галахар спорить не стал. В плане того, кто кого может убить, он отцу доверял.

— Лучше сам скажи, — продолжил Адам. — Как так вышло, что ты не смог победить?

— Мальчишка силен, — пожал плечами Галахар. — А ещё эта его броня. Она непробиваемая. Совсем. Я не нашёл способа.

Адам отметил про себя ещё одну деталь. Он видел, что броня необычная, но так, чтобы Галахар не смог ей пробить?

— Уточню, — добавил Галахар. — Я не смог её даже поцарапать. Пробить самого парня — тоже. Он отлично дерётся и преимущества брони использовал на полную.

— Ясно… — задумчиво ответил Адам. — Если больше нечего дополнить, можете быть свободны.

Никто дополнительно высказаться не захотел. Сыновья и дочери ушли. Адам тоже не стал задерживаться. Отправился в свои покои, приказал слугам приготовить ванну. Спустя час, приведя себя в порядок и отдохнув, Адам всё так же пребывал в задумчивости.

С одной стороны, поход в гости прошёл как надо. С другой — слишком много странного было. Артефакты, элитные бойцы. Эпичный уровень отличался от легендарного приблизительно также, как легендарный — от редкого. При прочих равных редкая способность не выдержит удар легендарной способностью. Галахар, при комбинации своих сил и навыков был способен почти допрыгнуть до четвёртого ранга. И этого не хватило, чтобы даже поцарапать броню.

Это что за доспехи там такие? Если сын нигде не ошибся и дело именно в броне, а не в дополнительных защитных способностях, которые «герцог севера» тоже использовал, получается… Броня пятого ранга? Божественный артефакт?

«Но это же невозможно, — подумал Адам. — Невозможно ведь?»

Когда Адам со своим выводком свалил, я выдохнул и вместе с Вологодскими отправился домой, не к себе, а к Такену, но это так, неважные нюансы. Сам он к нашей компании не присоединился и был ещё занят гостями. Или подданными?

Собрав причастных, устроил обсуждение на тему впечатлений. Чего-то принципиально нового я не услышал. Дети (если они все ему родные дети, конечно) Адама не простые, каждый со своими секретами. Они изучали нас, мы изучали их.

— Что собираешься делать? — спросила в конце обсуждений Гроза.

— Пока — ничего.

— Уверен? — прищурилась она.

— А здесь можно быть в чем-то уверенным? Они точно не слабее нашей банды. Как бой пройдёт, удастся ли затащить без жертв — сама понимаешь, какие риски.

— Ты глава, тебе решать, — не стала Мария развивать тему.

— Ага. Объявляю режим повышенной готовности и сезон адских тренировок. Задача — быстренько стать настолько сильными, чтобы размазать Адама и всех его приспешников.

— Адам точно находится на четвёртом ранге силы, — вставил Тим. — Возможно, помимо способности получать любые умения, он также обладает силой эпического камня. А это значит…

— Что легендарок он мог освоить куда больше, чем доступно нам, — закончил я мысль. — Да, понимаю. Будем искать, чем перекрыть его козыри.

— Может, и получится, — сказала Гроза. — Искать ты научился.

На том и порешили.

Честно говоря, эта ситуация меня злила. Конфликт находился в стадии «полыхнуть может в любой момент». Если переводить его в острую фазу, то, как и сказал, слишком большие шансы, что кто-то погибнет. Готов ли я заплатить жизнями кого-то из своей команды, чтобы решить эту проблему? Нет. Неприемлемое решение.

«Гэцу, — обратился я к духу. — Порадуй меня и скажи, что хотя бы вы готовы полным составом выступить против Адама и примете в этом самое активное участие. А не, как обычно, будете в сторонке оставаться».

«Сложный вопрос».

«Значит, не порадуешь?»

«Если говорить прямо, то в том, чтобы разобраться с Адамом, я больше других заинтересован. Остальные вполне способны и оставить эту историю».

«Отлично. Просто отлично. Тогда, может, хрен с ним, с Адамом?»

«Нет, не получится. Не из-за меня. Уверен, вы и сами рано или поздно столкнётесь друг с другом. Один мир для вас будет слишком тесен. Судьбы уже начали сплетаться».

«Тебя, случаем, Аппа не укусил? Заговорил прямо в его стиле. Кстати, не хочешь его с Зиком навестить?»

«Зачем?»

«Проведать, не? Хотя чего это я? На тебя ведь все забили, так что большой дружбы между вами нет. Тогда как насчёт убедиться, что с вашим миром всё в порядке?»

«Король запретил покидать мир. Мы нарушили этот приказ. Возвращаться — лишь усугублять ситуацию. Нужно освободить сердце короля, а там… Видно будет».

«Допустим… — протянул я, подозревая, что Гэцу опять воду мутит. — Тогда что там насчёт силы Адама? Как мне дух раскачать побыстрее?»

«Завтра на рассвете. Будем тренироваться».

«Как обычно», — подумал я и усмехнулся.

Уже когда в постели лежал, слушая, как сопит Василиса, задумался о всяком разном. Не только об Адаме, но и о другой части моей жизни.

Есть ведь ещё Клаус с его непонятными интригами. Если произошедшие события не череда случайностей, а целенаправленная помощь мне, чтобы я посильнее стал и подготовился к убийству Элрика, то подобная интрига должна состоять из двух частей. Первая — собственно, исполнитель должен быть достаточно силен, чтобы в принципе шансы появились. Вторая — мотивация. Сейчас я ни за какие деньги не полезу на Элрика. Должно произойти что-то, способное разозлить меня настолько, чтобы напрочь отбить все тормоза.

Варианта я вижу два. Своё недовольство по поводу того, что я использую демоническую энергию, Элрик обозначил. Поэтому, если далеко зайду по этому пути, есть шанс, что он нападёт на меня и придётся отбиваться. Второй вариант — это угроза для моих близких.