– Может, вы потом пофлиртуете? – Тихо сказала Нео, которая стояла поблизости. – На вас все смотрят.

Сатори отстранилась и заняла свое место. Парень посмотрел на значок и взвесил все за и против. Не найдя достаточных аргументов для отказа, он остался стоять на месте. Просто сделал себе зарубку в памяти, что еще преподнесет ей пару сюрпризов за эту постановку. Нео встала рядом с парнем. Пока глава совета обсуждала тактику и направленность занятий для подготовки к турниру первокурсников, она тихо сказала:

– И что ты не отказался?

– А должен? – Так же шепотом ответил парень. – Может, я хочу тебя достать, а, будучи твоим подчиненным, это сделать гораздо проще.

– Смешно. Сатори мне то же самое сказала. А если кроме шуток. Ты действительно станешь капитаном первокурсников?

– Поживем – увидим. А на всякий случай я бы готовил замену. Часто наши желания не могут осуществиться по независимым от нас обстоятельствам.

– Можешь сказать причину?

– Нет. Пока это предположения.

Нео замолчала, обдумывая услышанное. Постепенно студенты стали расходиться. В зале остались только те, кто должен готовиться к выступлениям. До позднего вечера они обсуждали состав групп для тренировок, кто их возглавит, кого еще можно привлечь в запасные игроки, рассказывали, какие будут соревнования. В конце концов, все решили встретиться еще завтра и обсудить дальнейшую стратегию, а к тренировкам приступить со следующей недели.

Попрощавшись, из зала последними вышли Хана, Ами и Александр. В комнате остались только Сатори, Нео и секретарь. Александр проводил девушек до женского общежития, отвечая на их подколки и болтая ни о чем. Затем он сразу направился к выходу, посмотрев на небо. Когда он пересек проходную, на город спустилась темнота и густой туман. Фонари уже зажгли, но на улице вдоль академии все же оставалось темно. Парню нужно было пройти всего два квартала до дома и долгий трудный день закончится. Он не спеша шел, погрузившись в свои мысли. Звериный инстинкт заставил его отшатнуться в сторону, сделать кувырок, и завести руки за спину. На том месте, где он только что был, оказалась пара черных игл полуметровой длины. Сделав еще пару перекатов, юноша почувствовал боль. Несколько игл пробили насквозь правую ногу и левое плечо, пригвоздив его к стене академии. С крыши ближайшего дома спрыгнули три фигуры и направились к парню.

– Ты мне напоминаешь мотылька. Так же трепыхаешься, – произнесла одна из фигур, а из перстней на ее руке начали расти еще три иглы. – Но стоит его как следует пригвоздить – и он застынет навечно.

– А ты ничему не учишься, Таро. Но это будет твой последний урок.

Таро размахнулся, иглы сорвались с его руки и полетели в сторону юноши. Что-то черное с невероятной скоростью упало с неба перед Александром, и иглы с металлическим звоном осыпались на землю. Черная тень мгновенно ушла под асфальт. Все три мага извлекли оружие, и в юношу, подняв занавесь из пыли, посыпался град различных заклинаний. Это длилось, пока Таро их не остановил. Наступившую гробовую тишину прерывал только звук падающего со стены щебня и негромкое шипение. Таро повернулся к магам с приказом его прикрыть, но увидел только, как две фигуры падают на землю. Он развернулся обратно, на звук приближающегося шипения, и увидел два желтых глаза с вертикальными зрачками практически перед собой и что-то черное, подбирающееся к его голове. Затем наступила темнота.

Хана проснулась по звонку телефона. Ее соседка была ранней пташкой и еще до пробуждения подруги направлялась на утреннюю тренировку своего клуба боевых искусств. Хана же вставала гораздо позже, так как ей приходилось задерживаться в студенческом совете и помогать сестре. Как обычно, она потянулась и стала лениво отгонять Морфея, который стремился утянуть ее в прекрасный мир снов. Сделав над собой усилие, она все же поднялась и села на край кровати. В этот же момент дверь с грохотом открылась и в комнату влетела ее соседка.

– Хана, вставай, – слегка запыхавшись, протараторила девушка. – Ты не поверишь, к нам в академию только что прибыл отряд боевых магов в сопровождении трех инквизиторов.

Сон у Ханы как рукой сняло. Она поняла, что что-то произошло, но мозг еще не окончательно обработал информацию, зато тело быстро скидывало ночную сорочку и переодевалось в школьную форму.

– А что случилось? – Не прекращая процесс переодевания, спросила Хана.

– Я не знаю. Я думала, ты сможешь что-то сказать. У тебя сестра глава совета.

Хана тотчас же достала телефон и стала набирать номер Сатори, включив громкую связь. Но из динамика слышались только долгие и протяжные гудки.

– Что-то мне это не нравится, – сказала Хана и после длительного ожидания сбросила вызов.

– Еще бы тебе нравилось. Это же инквизиторы, они являются только в крайнем случае. Значит, что-то серьезное случилось.

– Ты куда сейчас? Я в совет.

– Не знаю. У нас утреннюю тренировку сразу отменили и сказали разойтись по комнатам.

– Хорошо, сиди тут, а я в совет, как что-то узнаю, позвоню.

Хана выскочила за дверь и направилась в главный корпус. На улице сегодня было как никогда пусто. По большей части любопытные студенты стояли возле корпусов и всматривались в сторону главного. Когда девушка подошла к его двери, ей навстречу вышли два мага в форме министерства и поинтересовались, куда она направляется. Хана представилась и сообщила, что является членом студенческого совета и направляется как раз туда. Маги переглянулись, но девушку пропустили. Она еще быстрей зашагала в сторону зала совета. Когда она оказалась на месте, в зале собрались все главы студенческих кружков и советов. Не хватало только самой Сатори и Нео. Девушка подошла к секретарю и поинтересовалась:

– Юри, а где моя сестра?

– Она сейчас в своем кабинете вместе с Нео и двумя инквизиторами.

В комнату постепенно стали подтягиваться представители совета дисциплины.

– А что случилось?

– Я не знаю, но вроде в академию проникли люди из подполья. Говорят, они даже убили одного из студентов.

– Кого?

– Точно не знаю, вроде Таро со второго курса.

Дверь в зал с грохотом открылась, и в нее влетел один из боевых магов. Он проскользил по полу и ударился о стулья у главного стола. В проеме появился силуэт Александра, который зашел, потирая кулак.

– Я тебе говорил, что не в духе. У меня еще не все раны зажили, но сил на вас, бездарей, хватит, – сказал он.

Маг пришел в себя и потянулся за оружием на поясе.

– Попытаешься выхватить меч, отрублю руку еще до того, как дотянешься.

Посмотрев в глаза юноше, маг замешкался, а тот спокойно развернулся в сторону кабинета Сатори и открыл его.

– Как вы умудрились их просрать! – Прямо с порога практически заорал Александр, и дверь за ним закрылась.

В зале повисло гробовое молчание. Никто даже не пошевелился, студенты стали похожи на восковые фигуры. А из-за двери кабинета главы совета доносились неразборчивые крики.

Инквизитор первого ранга Сато Сэдзо вместе со своим напарником, инквизитором второго ранга Шуичи Кимура, проводили допрос главы студенческого совета и совета дисциплины по поводу подозрительного поведения студентов, с которыми дружил и общался Таро, когда услышали какой-то шум в соседнем зале. Так как там было многолюдно, они его проигнорировали, но дверь в кабинет распахнулась, и вошел молодой парень в явно плохом настроении.

– Как вы умудрились их просрать! – Прямо с порога заявил он и захлопнул дверь. – Я вам доставляю трех заговорщиков, живых, и пока меня возили в больницу, вы их просрали!

– Так получилось. И мы их не совсем упустили, – ответил Сато.

– Конечно, – язвительно, все еще повышенным тоном ответил парень. – Два трупа и один беглец. Не совсем. Тем более два трупа даже не ваша заслуга. Их убили свои же, а значит, они были расходным материалом.

– Мы уже объявили Таро в розыск…