Затем подошла его очередь. Он, как и все, занял место на арене с одной стороны, а на другой появилась девушка с тренировочным шестом, в центре которого находился камень, похожий на тот, что был в его мече, только красного цвета. Парень сделал пару взмахов мечом в воздухе, проверив его баланс. Как только прозвучала команда к началу боя, в него из посоха девушки полетело множество огненных игл. От части он увернулся, часть разбилась о черную волну, выпущенную в третьекурсницу от меча. Она выставила перед собой посох – полумесяц волны ударился об огненный барьер и развеялся. Александр посмотрел на девушку, улыбнулся и бросился вперед, а его клинок загорелся огнем. Соперница раскрутила посох перед собой, и в парня полетел огненный смерч, заслоняющий пламенем существенную часть площадки с ее стороны. Александр не стал уклоняться, так как знал, что опытный маг может развернуть заклинание, не прерывая его. Как только девушка потеряла юношу из виду из-за пламени, его меч моментально погас. Он швырнул его в центр воронки. Меч сверкнул, и прозвучал взрыв. Ударной волной студентку отбросило назад, а смерч моментально рассеялся. Взрыв слегка шокировал третьекурсницу, но она рефлексивно вскочила и выставила перед собой защитный барьер. Парень к этому времени развеял свой барьер, на бегу с помощью кувырка подобрал меч и вступил в ближний бой. Девушка уже полностью пришла в себя и ничем не уступала своему противнику. Но после очередной силовой атаки сверху он наступил ей на выставленную вперед ногу и, пользуясь моментом, надавил всей массой вперед. Девушка оказалась слабей и, потеряв равновесие, завалилась на бок в ту сторону, куда ее направил парень. Она попыталась вывернуться и атаковать, но юноша нанес точный сокрушительный удар по запястью соперницы, и ее кисть непроизвольно разжалась. Посох покатился по площадке. Александр занес меч еще раз, но остановил его над головой девушки, не дожидаясь запоздавшей команды учителя о прекращении боя. Когда она прозвучала, он перебросил меч в левую руку, а правую протянул студентке, предлагая помощь.

– Грязный прием, – зло произнесла она, пытаясь подняться самостоятельно.

Ничего не получалось: она заработала если не вывих лодыжки, то точно серьезное растяжение.

– Ты это демонам и монстрам скажи, – все еще протягивая руку, произнес юноша. – В настоящем бою прав тот, кто победил, мертвым честь ни к чему.

Третьекурсница все же поднялась без помощи извне и, используя целую ногу, вприпрыжку направилась к своей трибуне. К ней подошли два парня и помогли добраться до места. Александр проводил девушку глазами и усмехнулся гневным взглядам третьекурсников, сверлящим его с трибун.

– И что мне не живется спокойно? – Сказал он и направился на свое место, но на середине поля его с возвышения окликнул учитель.

– Грязный прием.

– И вы туда же? Вам ли не знать, что даже на соревнованиях нет правил, кроме ограничения мощности заклинаний. Все, что не запрещено, разрешено.

– И значит, по-твоему, можно использовать все доступные методы для достижения победы?

– Отвечу то, что сказал и ей: мертвым честь ни к чему.

– Я это запомню. Возвращайся на свое место, а напоследок подумай. Ведь можно бросить и мирное население на растерзание демонам, а когда они отвлекутся, ударить с тыла. Тоже нечестно, но эффективно.

– Так что же вы так плохо обучаете магов? – Резко развернувшись к учителю, повышенным тоном произнес парень. – Что они постоянно пользуются подобным приемом? Может, просто здесь собрались некомпетентные педагоги, которые учат только показательным выступлениям, а когда их выпускники доходят до поля боя, от них сразу начинает пованивать, причем во всех смыслах.

Преподаватель был в ярости. Он непроизвольно потянулся к своему оружию, а парень так крепко сжал меч, что побелели костяшки пальцев. Но учитель оказался весьма опытным или благоразумным. Осмотрев всех в зале, он снова положил обе руки на кафедру и тихо, спокойно, так, чтобы его услышал только Александр, сказал:

– Я запомню и это. Можешь занять свое место.

Парень не стал ничего говорить, а только зашагал к своей трибуне. Судя по взглядам его друзей, у них появилось много вопросов, но ему не хотелось сейчас на них отвечать.

Бои продолжились. Больше никаких неожиданностей не произошло. Еще пара ничьих, а так в основном первокурсники всегда проигрывали по стандартной схеме. Пока шли выступления, Александру удалось перевести внимание своих друзей на них. Во время очередного напряженного боя он незаметно ушел в раздевалку, скинул с себя тренировочный костюм, зашел в душ, немного постоял под струями прохладной воды, уносившей нахлынувшие воспоминания об одном из неприятнейших моментов в его жизни во время прорыва. Когда он немного успокоился, то начал надевать повседневную форму, чтобы пойти в зал. К этому моменту в раздевалке появились студенты, которые отводили сильно пострадавших первокурсников в лазарет. Они заметили переодевающегося парня, но все же решили вернуться в зал, так как занятие еще не закончилось, хотя, судя по длительному отсутствию шума, бои уже подходили к концу.

Александр собрал свои вещи в рюкзак, перекинул его через плечо и направился к выходу. К его удивлению, в коридоре ожидала Сатори. Она непринужденно прислонилась к стене возле двери мужской раздевалки. Парень остановился и задумался. Из мыслей его вырвал голос девушки. Первый вопрос он непроизвольно пропустил и откликнулся только на повторение.

– С тобой все в порядке?

– Да. Слегка задумался.

– Задумался? О чем?

– А что ты тут делаешь?

– Ну я же глава студенческого совета, должна посмотреть на первокурсников и их способности. Все же соревнования впереди.

– А я тебя в зале не заметил.

– А я была на балконе.

– Посмотреть. Дело. Занят, – еле слышно прошептал себе под нос юноша.

– Ты что-то сказал?

– Посмотреть, – уставившись пристально ей в глаза, ответил парень. – Сегодня должен был проводить занятия наш преподаватель по боевой магии, а у него появились срочные дела в министерстве. Советом и министерством управляет кто? Вот, – не дожидаясь ответа, продолжил он. – Та девушка была не с третьего курса, верно? Мало кто сможет использовать огненный смерч при помощи тренировочного оружия, причем в поле подавления. Она выпускница?

– У нас просто талантливые студенты, – уклончиво ответила Сатори.

– Это же было при всех. Я завтра узнаю, кто она. У своих же сокурсников. Мне ректор сказала, что мое дело находится лично у нее и доступ есть только у определенного числа лиц. Как я понимаю, у совета, точнее, у тебя его нет. Так как я не местный, в министерстве тоже нет моего дела. Чтобы сделать запрос в другое министерство, нужно знать, куда именно его отправлять, но это не большая проблема. Главное – это очень заметно. Могут возникнуть лишние ненужные вопросы. А так получилась наглядная демонстрация моих способностей.

– Нео моя старая подруга и напарница в этом году на соревнованиях. Она, как и я, выпускница. Я не всегда была с ней в связке, так как она слабей, но…

– Получить желаемое всеми доступными способами, ведь так? – Перебил ее юноша. – Знаешь, а семья Курода мне сделала весьма заманчивое предложение. Как я и сказал, не только у вас есть то, что мне нужно. – Он спокойно повернулся и зашагал к выходу.

Сатори долго переваривала услышанное, а когда полностью осознала, кинулась за парнем, который уже скрылся за дверью, ведущей на улицу. Она быстро, но при этом без спешки, догнала юношу и пристроилась сбоку.

– Я немного не поняла, к чему ты это сказал? – Изображая удивление и некую беззаботность, произнесла девушка.

– Если бы не поняла, не шла бы за мной. Не строй из себя дурочку, тебе не идет. Но если хочешь услышать, то изволь. Я выступлю на соревнованиях от их имени. Выступлю хорошо. Они заявят вполне справедливо, что они самые сильные и достойные кандидаты на пост главы. Если проиграешь в двойке или одиночке, то ваша семья в пролете. Если выиграешь, у Курода будет аргумент, что у них растет весьма достойная замена и на следующий год они в полной красе себя покажут. А твоя сестра ничего не сможет показать. Конечно, можно сказать, что она, как и ты, не выступает в первый год. Я так понимаю, это ограничение связано с инициацией или чем-то вроде этого. Я это понял по аурам. С Ханой они у вас схожи, но в то же время отличаются. Я долго над этим думал. Ну, в общем, как-то так.