– Тяга? Так ты хочешь стать управляющим магом при совете?

– С чего ты взяла?

– Ну просто. Они должны разбираться в логистике и финансах ассоциации. Выплачивать зарплату, премии, в общем, разбираться в финансах и мировом сообществе.

– Если я в чем-то разбираюсь, это не значит, что я этим буду заниматься. Я вообще не вижу смысла в этих должностях. Маг должен защищать, быть на поле боя, а не перекладывать и считать бумажки. С такой работой справится любой человек, а вот выстоять против монстра или демона сможет только маг.

– Так ты из воинов?

– Тебя бросает из крайности в крайность. Я бы предпочел… – Александр на секунду задумался, – быть наемником или, как их называют, вольным магом.

– А что именно тебя привлекает? Они же постоянно рискуют жизнью.

– Как я и сказал, я считаю это задачей мага. Наемники охотятся на монстров в отдаленных областях, где правительство народ забросило. Крупные порталы или прорывы зачищаются армией, но пара вредных монстров всегда ускользает. Их нужно кому-то уничтожать, или они размножатся. Плюс хорошие деньги за задания, редкие артефакты перепадают. Свобода передвижения по миру.

– А мне совсем другое рассказывали.

– А в семье не без урода. Где большие деньги, там и проблемы. В совете точно так же, только вместо оружия сладкие речи и интриги.

Девушка задумалась. В этот момент их догнала Хана, почти перед столовой.

– Хана, ты не должна бегать за мной хвостиком. Мой тебе совет: ты ни за кем не должна бегать. Поступай, как хочешь ты и только ты. Иногда нужно быть эгоистом. Порой люди тебя за это начинают ценить выше.

– А если нет выбора? – еле слышно прошептала она.

– Вот меня учили: выбор есть всегда, – продолжил юноша. – Просто нужно его увидеть.

– А порой это смерть, – так же тихо усмехнулась себе под нос Ами.

– И так бывает. Но чтобы так не случилось, нужно стараться просчитывать события на пару шагов вперед. Умереть ты всегда успеешь, а вот выжить – не всегда.

Они зашли в столовую и увидели чрезвычайно большой наплыв желающих вкусно пообедать. Почти все столики были заняты, а за теми, что побольше, оставалась только пара свободных мест.

– А столовая тут одна? – поинтересовался Александр.

– Нет, – ответила Хана. – Еще одна возле тренировочных площадок и одна чуть поменьше около лабораторного комплекса.

– Следом у нас лекция по общей истории магии в корпусе у тренировочных площадок. Пошли туда, может там народу поменьше?

Они дружно развернулись и направились к соответствующему корпусу.

– Хана, а ты не рассматривала возможность объединиться с Ами и тем самым постараться примирить ваши семьи? Если вы поладите, то и за место главы совета не надо будет бороться. Независимо от того, кто займет пост, вторая сторона всегда будет в плюсе.

Девушки непроизвольно переглянулись и слегка удивленно посмотрели на парня.

– Это не в моей компетенции, – ответила Хана.

– И не в моей, – подтвердила Ами.

– А я и не говорю, что в вашей. – Юноша глубоко вздохнул. – Я говорю, почему бы вам не поговорить между собой, потом с родственниками, а потом не свести глав на переговоры? Проще достичь своих целей в диалоге, а не на войне. Вдруг ваши старички слишком гордые, а спор их возник из-за недопонимания. Раньше ведь все было нормально?

Наступила затянувшаяся пауза. За это время ребята успели дойти до второй столовой, где было ненамного меньше студентов, но парень все же присмотрел пару свободных столиков на четверых. Они простояли какое-то время в очереди на раздаче, а затем присели на места. Девушки пожелали всем приятного аппетита, а юноша оказался не столь деликатен и сразу приступил к трапезе, лишь слегка поддакнув.

– А что тебе с этого будет? – вдруг спросила Ами, дуя на ложку с горячим супом.

– Я за мир. Переделка власти никогда до добра не доводит.

– И что ты предлагаешь сделать?

Юноша чуть не поперхнулся.

– Я же говорил. – После небольшой паузы он продолжил: – Ну, если совсем разжевать, то узнайте, из-за чего начался конфликт. Только в подробностях. Если это банальное стремление к власти, то, когда одна сторона ей поделится, вторая, думаю, тоже пойдет на уступки. Тем более у тебя есть сестра, а у тебя брат. Чем вам не вариант заключения сделки. Вы же любите браки по расчету.

– А какие еще варианты? – спросила Ами.

– Еще есть. Он хуже. Допустим, на задании от главы министерства умер кто-то с другой стороны. Тут, перед тем как дать совет, нужны подробности и мотивы. Еще вариант: просто не нравится политика. Допустим, пассивность или радикальные действия одной стороны в определенных вопросах. Нужно узнать причину и постараться в диалоге разъяснить, почему нужно поступать так, а не иначе. Есть еще вариант. – Но юноша замолчал.

Девушки долго ждали продолжения, а затем Хана все же спросила:

– Еще какой?

– Ну, так, – мотнув невзначай головой и продолжая трапезу, ответил парень. – Он бредовый. Так что, если хотите постараться примерить семьи, начните с предыдущих. Ведь за спрос денег не берут.

– Так ты предлагаешь мир? – задумчиво спросила Ами.

– Я предлагаю один из вариантов решения возникшей проблемы. Причем весьма неплохой. А кулаками всегда помахать успеете. У вас есть год до выборов, а за это время и горы свернуть можно. В худшем случае вы просто разойдетесь в разные стороны.

– Попытка не пытка, – ответила Ами и внимательно посмотрела на своих соседей.

Хана явно была не столь волевой и не могла принять решение.

– Вот и замечательно, – взял инициативу на себя Александр. – Вы же не сговор создаете. Сначала просто поговорите с родными. Потом и определитесь, стоит игра свеч или нет.

Ами, возможно, не совсем удовлетворило поведение Ханы, но она тактично промолчала. Зато в ее голове появилось все больше вопросов относительно Александра. Поставив себе задачу все о нем узнать, она подсела ближе и тут же приступила к делу.

– Александр, скажи, а почему тебя зачислили без экзаменов?

– Давай без формальностей. Просто Саша.

– Хорошо, Саша. Так почему для тебя сделали исключение?

– Да я бы не сказал про исключение. Мои боевые способности хорошо известны ректору и части учителей. Так как я был в другой стране и не успевал на экзамен, мне решили сделать поблажку.

– Ну а почему ты не приехал заранее, как остальные?

– Я вообще сюда не собирался. Так получилось, что меня нашли и практически силой сюда отправили.

– Но почему? Образование откроет множество дверей и перспектив на будущее.

– И это я тебе говорил. – Юноша помолчал. – Я охотился на монстров.

– С кем, с наставником? Ты слишком молод, как он додумался тебя брать на задания? – возмутилась Ами.

– Нет, один. У меня есть лицензия. Получил полгода назад. Хотя до этого я тоже охотился, но с наставником или его друзьями.

– Как ты смог получить лицензию без диплома? Это же невозможно!

– Не совсем так, – перебила Хана. – Можно пройти экзамен на охотника в гильдии.

– А ты хорошо осведомлена. Сразу видно, что дедушка тебя неплохо обучал. Все верно. Я прошел экзамен в гильдии. На этих выходных собираюсь зарегистрироваться в местной. Сразу как получу оружие от Муро.

– Тебе придется заново пройти боевой экзамен, – сказала Хана. – Вряд ли они дадут лицензию без него.

– С чего ты взяла?

– Получить документы из-за границы дело не быстрое. Проще провести боевой экзамен. Так сразу будет видно, на что способен кандидат. Ну и ты, действительно, слишком молодо выглядишь для охотника.

– Значит, не поверят. Хорошо. Мне не впервой. Тогда немного потренируюсь с оружием и пройду через неделю.

– А почему не на следующей? – уже спросила Ами.

– Боюсь, следующие выходные у меня будут заняты. Думаю, придется все же встретиться с представителем клана Мотидзуки.

Ами насторожилась и решила ненавязчиво выяснить, что нужно Саше от клана Мотидзуки. Юноша внимательно посмотрел на нее и, как будто прочитав ее мысли, продолжил: