— Напоминаю: к следующему семинару приносите курсовые. Это тоже влияет на допуск к зачету. До свидания.

Ребята с ворчанием потянулись к выходу, а Родион выловил из толпы уже знакомую девушку.

— Маргарита, вы не поможете мне?

— С удовольствием, Родион Геннадьевич, — кокетливо отозвалась студентка.

Всучив стопку книг помощнице, мужчина пропустил ее вперед, а в коридоре поравнялся с ней.

— Маргарита, вы же с Котовой в одной группе?

— Да.

— Я уже вторую лекцию не вижу ее в зале. Она принципиально прогуливает?

— Нет. У нее что-то дома случилось. То ли мама в больнице, то ли папа. Я не поняла, — без особого сочувствия произнесла девушка.

— Тогда это простительно, — сгружая книги в деканате, понимающе покивал Родион. — Я ведь буду строг на зачетах. Особенно с теми, кто пропускает лекции без уважительных причин. Спасибо, Маргарита, можешь идти.

Студентка широко улыбнулась, но, не увидев со стороны бизнесмена ответной реакции, надулась и ушла. Родион на это никак не отреагировал, а сев в машину, назвал водителю адрес Аси. Когда после звонка в дверь, на пороге появилась девушка, удивление на ее бледном лице было искреннее.

— Вы? Как вы узнали, где я… Зачем вы здесь?

— Асенька, я от твоих однокурсников узнал, что у тебя что-то случилось. Может, я могу помочь? Позволишь пройти?

Девушка сделала шаг в сторону, впуская в квартиру мужчину. И только прикрыв дверь, безрадостно ответила:

— Даже с вашими деньгами вы вряд ли поможете.

— Расскажи, что случилось, — попросил Родион, вызвав у Аси эмоциональный всплеск. Девушка, уткнувшись в ладони, зарыдала.

-19-

— Ну-ну, не плачь, — погладив плечи Аси, успокаивающе произнес бизнесмен.

— Папа погиб, а мама с сердечным приступом в больнице. Я не знаю, что делать… — всхлипывая, поведала Ася, отняв руки от лица, и снова спряталась в ладонях.

Родион шагнул к девушке и прижал к себе.

— Бедная… бедная ты моя девочка, — зашептал он, обнимая. — Все наладится, — и, мягко подняв лицо Аси за подбородок, пообещал: — Я помогу организовать похороны отца, а маму твою устроим в хорошую клинику.

Глаза девушки округлились от испуга.

— У меня нет на это денег.

— Деньги для меня не проблема, — напомнил мужчина.

Ася оттолкнулась от груди бизнесмена, сердито заявив:

— Для МЕНЯ проблема!

— Ася, Асенька! Я ХОЧУ помочь. Я МОГУ помочь.

— Но Я не могу ничего дать взамен.

Родион протянул руку и погладил девушку по щеке, глядя на нее глазами, полными надежды…

— Можешь…

— На что вы намекаете? — снова отступила Ася, испуганно захлопав ресницами. — Я, по-вашему, девочка на одну ночь? Да пошли вы вместе со своими деньгами!

Мужчина дернулся вперед, хватая Асю за плечи.

— Нет-нет! Ты неправильно все поняла! Мне не нужна одна ночь. Я предлагаю тебе отношения. Нормальные отношения! Я предлагаю не деньги, а свое плечо, свою руку, свою заботу.

— Уходите, пока я не наговорила вам гадостей, — тихо попросила девушка, поерзав плечами, чтобы избавиться от мужских рук.

— Ася…

— Уходите.

Ярость в глазах девушки заставила бизнесмена отступить. На время. Родион вышел на улицу и сел в машину с задумчивым видом. Он ждал, что подавленная Ася придет сама, а он сможет ее утешить. А вместо этого девушка отталкивает его с еще большим усердием, не принимая помощь.

— Куда? — спросил водитель.

— В офис, — скомандовал мужчина и набрал в телефоне номер секретаря. — Светлана, можно перенести завтрашнюю встречу?

— Родион Геннадьевич, увы, нет. И присутствие губернатора области подтвердилось.

— Хорошо, оформи билеты туда-обратно и вышли на почту.

— Будет сделано, — отрапортовала Светлана.

Бугатти медленно покатил по двору, и Родион успел увидеть Асю в окне, прежде чем автомобиль свернул к дороге и влился в поток других машин. Утренним рейсом бизнесмен улетел на встречу, а вечером уже названивал доверенным людям.

— Есть новости? Как она?

— Сегодня были похороны. Сейчас в больнице у матери, — отчитался Стас.

— В каком состоянии мать?

— Без сознания. Подключена к аппарату искусственного дыхания.

— Спасибо, — поблагодарил Родион и отключился.

По возвращению мужчина выждал три дня и снова явился к девушке. Больше ждать не мог. Даже лекции читал неохотно и сухо. Все равно место студентки Котовой пустовало, а до остальных ему было как до лампочки.

Ася поправила прядь волос на голове мамы и, устроившись рядом, принялась читать вслух. Но, не добежав и до конца главы, прервалась из-за легкого стука в дверь. Интрига раскрылась быстро. В палату сначала просунулась голова Родиона, а потом и сам целиком.

— Зачем вы пришли? — захлопнув книгу, недовольно спросила девушка.

— Узнать, как дела у твоей мамы, — миролюбиво начал бизнесмен. — И у тебя. Ася, скоро начнутся зачеты, а ты даже на занятия не ходишь.

— Вам-то что? — буркнула Ася и, встав со стула, отошла к окну.

Родион шагнул за ней и замер в метре от девушки.

— Я волнуюсь за тебя. Ты же знаешь, как я отношусь к тебе.

— А я уже сказала вам, что можете засунуть свое предложение вместе с волнением в…

— Ася! — возмущенно прервал мужчина и оба резко обернулись к двери.

-20-

Доктор, стремительно войдя в палату, обратился к девушке:

— Вот список препаратов. Они, конечно, дорогие, но было бы неплохо, если бы вы смогли их приобрести.

Вместо Аси лист из рук мужчины проворно выхватил Родион.

— Купим.

— Скажите, когда состояние мамы улучшится? — игнорируя поступок бизнесмена, спросила девушка.

Доктор пожал плечами.

— Точно вам ни один врач не скажет. Кома третьей стадии - полная потеря сознания, есть реакция на боль, зрачки реагирую на свет, но рефлексы сильно угнетены. Мы стабилизировали вашу маму. Теперь все зависит от нее. Понимаете, она не хочет бороться.

— А теперь на чистоту, доктор, — покачал головой Родион. — Что нужно сделать для того, чтобы эта женщина пришла в себя и смогла жить полноценной жизнью? И без этой вашей лирики хочет, не хочет. Я в это не верю.

— Ну, по-хорошему ей нужны: специализированная клиника, дорогое лечение и постоянный уход. И лучше всего за границей.

— Тогда не будем тянуть время. Начнем подыскивать подходящую больницу. У вас есть что-то на примете? Или нам самим заняться поисками?

— Я свяжусь с несколькими клиниками и сообщу.

— Будем ждать, — заверил бизнесмен.

Стоило врачу выйти, Ася накинулась на Родиона:

— Разве я не говорила, что у меня нет денег, какая заграница? Я папу еле похоронила, хорошо родственники и соседи помогли.

— Не понимаю, чего ты упрямишься? — мужчина тоже закипал. — Я бы все устроил с погребением. Ты сама не захотела. Сейчас помощь нужна маме, но ты продолжаешь отталкивать меня. Ася, — чуть сбавил тон, — я же сказал, что помогу не только финансово.

— Боюсь, вы попросите слишком много взамен.

— Не больше того, что сможешь дать. Я свое предложение сделал. Принимать или нет, решать тебе. Думай. Только не долго. Что-то мне подсказывает, что у твоей мамы времени остается все меньше и меньше. Если человека не вывести из комы в первые недели, он либо не выживет, либо будет инвалидом, — вывалил Родион на девушку груз ответственности и направился к выходу.

— Зачем вы так со мной? — с комом в горле произнесла Ася в спину. — Что вам от меня надо?

— Ты знаешь, — не поворачиваясь, ответил бизнесмен и ушел.

Девушка еще несколько секунд смотрела на закрытую дверь и перевела взгляд на лежащую без движения мать. Чувство несправедливости разрывало изнутри. Ловушка за спиной уже захлопнулась, это Ася понимала. Осталось только решиться. А вот на что решиться - определиться не могла. Целую неделю девушка металась в четырех стенах собственной квартиры в поисках ответа. В институт ходила только в те дни, когда не было лекций у Родина Геннадьевича. А в пятницу утром раздался звонок от врача: