— Этот Мельников у меня уже поперек горла стоит. Вечно суется во все, чего я касаюсь. Даже здесь умудрился меня обойти. Вот куда он мог ее спрятать? Найдите и приведите ко мне эту девку, даже если придется проверить каждую комнату в клубе. Пора уже поставить этого надоедливого коммерсанта на место.

Пока топот ног не стал тише по мере отдаления опасной мужской компании, девушка стояла, замерев в ужасе, зажимая сама себе рот рукой. Оставаться в этом гадюшнике и дальше Ася была не намерена. Не хватало еще, чтобы из-за банальной конкуренции ее разорвали пополам. Пусть и Тарков, и Мельников катятся к черту. Оба! Выбежав на балкон, девушка перелезла через перила и, свесившись на вытянутых руках, спрыгнула на клумбу. Стопы болезненно пронзило при приземлении. Одно радовало - рыхлая земля смягчила удар. На асфальте было бы гораздо больнее. А через пару неуклюжих шагов неприятные ощущения исчезли, и к воротам Ася бежала, как бегун на коротких дистанциях.

*

— Лесь, — позвал Коля.

— Заткнись, я думаю, — оборвала девушка, не отрывая взгляда от главных ворот особняка. В открытых створках по ту сторону шлагбаума появилась девушка, но проскользнуть не успела. Один из охранников ловко поймал ее практически на лету. Первым желанием Леси было помощь несчастной, а когда поняла, что это Ася, желание увеличилось стократно.

— Это Аська! — ткнула рукой девушка и, прежде чем выскочить из машины на выручку, дала указания Николаю: — Заводи машину. И Ася ничего не должна знать. Ты понял?

Юноша кивал уже пустому креслу. Торопливо заведя автомобиль, он видел в зеркале заднего вида, как Леся, подбежав к секьюрити, не задумываясь, стала пинать мужчину, отбивая у него свою подругу.

— А ну отпусти ее! А то глаза выцарапаю! — не скупилась на угрозы блондинка, демонстрируя наманикюренные ногти.

Связываться с чокнутой девицей, по всей видимости, не хотелось, и охранник выпустил добычу из рук.

— Ася, в машину! Быстро! — уже таща подругу на буксире, скомандовала Леся.

Лексус тронулся сразу, как только девушки оказались внутри салона. И резво набирая скорость, авто стремительно отделялось от закрытого клуба.

— Ты как? — развернувшись на переднем сидении, спросила Леся.

— Почему вы меня бросили? — обиженно бросила Ася.

— Асенька, ну что ты! Мы тебя не бросали. Просто этот мудак, — блондинка со злостью глянула в сторону водителя, — выпил и устроил скандал. А я, как дура, его защищать полезла. Вот нас и турнули из клуба. А пока мы в машине соображали, как тебя вызволить ты и сама выбралась. А, кстати, как?

— С балкона спрыгнула. Только все подробности потом, ладно? Очень домой хочу.

— Конечно, конечно, — согласилась Леся, и оставшийся путь все предпочли молчать.

-17-

Елена Владимировна суетливо бегала по кухне, собирая мужу в дорогу еды. Она всегда волновалась, когда супруг уезжал в рейс, но Леониду нравилось крутить баранку огромной фуры и катить по трассе, подпевая песням на любимой радиоволне. Женщине, смирившись с профессией любимого человека, оставалось только терпеливо ждать его из поездок и молча молиться о благополучном возвращении.

— Будь осторожен, — произнесла Елена ритуальную фразу, провожая мужчину у двери.

— Всегда осторожен, — ответил Леонид привычным выражением. — Не скучайте, мои любимые девчонки. Это не долгий рейс. Всего две недели.

Обнявшись и расцеловавшись, мужчина ушел, а женская половина семьи Котовых занялась привычными делами. Елена заторопилась на работу, а Ася в институт. Хотя пересекаться сегодня с Родионом Геннадьевичем после субботнего приключения не хотелось. Девушка всю лекцию просидела, уткнувшись в свои записи, игнорируя взгляд бизнесмена, и по окончании пары попыталась выскочить из аудитории одной из первых.

— Котова, — позвал Родион торопливо проходившую мимо девушку.

Ася притормозила, проклиная про себя назойливость мужчины.

— Сделайте доброе дело. Отнесите в деканат журнал и учебные материалы.

Просьба прозвучала вроде не сильно напряжная, и девушка кивнула. А пока Родион собирал те самые материалы, даже самые медлительные студенты уже покинули зал.

— С тобой все в порядке? Как ты добралась до дома? — передавая в руки девушки папки, спросил бизнесмен.

— Хорошо, спасибо. На такси, — соврала Ася. Почему вдруг решила скрыть участие друзей, она и сама не знала.

— Жаль, что не дождалась меня. Не пришлось бы прыгать с балкона, — подколол Родион.

— Я пойду? А то на следующую лекцию опоздаю.

— Иди, — разрешил Родион, и, выйдя вместе с девушкой в коридор, пошел от нее в другую сторону.

Ася шумно выдохнула и побежала в деканат. Дальше день был без сюрпризов. Поужинав с мамой вдвоем, девушка собрала сумку на вечер, потрещала с Лесей по телефону и легла спать. Только уснула не сразу. Долго ворочалась на постели, листала ленту соцсети и даже читала, пока, наконец, не сморил сон.

*

Леонид, глянув в боковое зеркало заднего вида, нахмурился и перевел взгляд на дорогу. Легковушка серого цвета уже полчаса висела на хвосте. Пока движение на дороге было оживленное, мужчина не придавал этому значение. Сейчас же трасса была прямой, как взлетная полоса, и абсолютно пустой.

— Ну, чего прицепился? Обгоняй, — пробубнил себе под нос Котов.

Стас набрал номер на телефоне и нажал громкую связь:

— Шеф, веду объект. Место идеальное. Жду указаний.

— Действуй, — раздалось из динамика.

— Вас понял, шеф, — подтвердил Стас и отключился. Затем набрал другой номер, сказав только одно слово: — Добро!

Притормозив у обочины, водитель открутил номера и, впрыгнув обратно в машину, дал по газам, чтобы догнать фуру.

Когда в зеркалах отразилась, помимо знакомой серой Ауди, еще одна машина темно-синего цвета марки Мазда и тоже без номеров, Леонид напрягся:

— Что за…

Рэкет на дорогах дело обычное, а одному встревать в такое чревато, и Леонид потянулся к рации. Похоже, без помощи таких же дальнобойщиков, как и он, не обойтись. Настроив волну, мужчина произнес:

— Позывной “Боцман”, номер Т350ЛК, трасса Н1, трехсотый километр. На хвосте две легковушки без номеров, цель не ясна. Прошу поддержки, кто на связи?

— Боцман вас понял. Позывной “Сазан” буду через двадцать минут, — тут же протрещало в рации. — Продержишься, брат?

— Думаю, да. Спасибо! — ответил Котов и прибавил скорость.

-18-

Ася с трудом открыла глаза. Часа показывали час ночи. Спать хотелось неимоверно, но пить еще больше. А вот застать в кухне и мать девушка никак не ожидала.

— Тебе тоже не спится? А что ты ищешь?

— Валерьянку, — достав нужный флакончик, произнесла Елена с волнением в голосе. — Тревожно мне что-то…

Фура неслась по опасному участку, и Леонид чувствовал, как заносит зад машины. Зацепив на повороте прицепом ограждающие столбы, многотонная махина стала сползать задними колесами в овраг. Мужчина выкручивал руль, но было уже поздно. Фура слетела с высокого обрыва, унося с собой и водителя, а при приземлении раздался хлопок, после чего огонь постепенно поглотил машину. А наверху нос к носу стояли две тачки: серая и темно-синяя.

— Дело сделано, — отчитался Стас в трубку.

— Я в тебе не сомневался, — похвалил шеф. — Убирайтесь оттуда.

Вдалеке показалась еще одна фура. Легковушки сорвались с места с характерным визгом.

— Не успели! — выкрикнул один из водителей, выскочивший из кабины, едва трейлер затормозил у обрыва.

Напарник, вышедший следом, торопливо набирал службу экстренной помощи.

Ася усадила мать на табуретку и накапала лекарства.

— Выпей и ложись. Ты всегда себя изводишь, когда папа в рейсе.

На столе заиграл телефон Елены, и женщина, растерянно глянув на дочь, ответила:

— Алло.

Что сказали матери, девушка не слышала, но через тридцать секунд на ее глазах женщина потеряла сознание, выпустив сотовый из рук.

*

Всю лекцию Мельников скрежетал зубами. И, прежде чем отпустить студентов, предупредил: