Ася уверенно помотала головой, глядя, как из кабинета выходит последняя студентка. Почему Маргарита пошла сдавать зачет самой последней, девушка догадывалась. Она кружила возле Мельникова, всячески пытаясь привлечь к себе внимание богатого мужчины. Но почему бизнесмен привязался именно к ней и игнорирует доступную Лаврову, Ася понять не могла.

Прежде чем выйти из аудитории, уже оставшись один, Родион достал телефон и набрал своего доверенного:

— Стас, клиент больше не нужен. И скажи Анатолию, что завтра можно начинать процедуру возврата оплаты.

— Понял, шеф. Машину подавать? — отрапортовал Стас, привыкший не задавать лишних вопросов и уж тем более не критиковать решения босса.

— Подавай.

Водитель отключился и сразу же позвонил относительно распоряжения Родиона.

-23-

— Так. Давайте решать куда пойдем, — продолжил организацию посиделок Денис.

Асе это было уже не интересно и, попрощавшись с однокурсниками, она направилась к гардеробу. Неуклюже развернувшись, девушка столкнулась с Маргаритой и выронила из рук зачетку. Та, как назло, упав на пол, раскрылась, явив сопернице за внимание бизнесмена слово “зачет” и подпись Мельникова.

— Зачет?! — слишком громко и эмоционально отреагировала Лаврова. — За что Мельников поставил тебе зачет? Ты же не ответила ни на один вопрос!

— Тебе то что? — прошипела Ася, поднимая злосчастный документ.

— А то! — не унималась Маргарита, привлекая внимание не только всех ребят, стоящих рядом, но и самого Мельникова, имевшего неосторожность выйти из кабинета именно в этот момент. — Кто-то учится усердно, а кто-то половину лекций прогуливает. А потом чудесным образом зачет получает, не ответив ни на один вопрос препода. Ты что, с ним спишь?

Ася испуганно округлила глаза, а по спине пробежал озноб.

— Что?! Что за больная фантазия у тебя?

— Лаврова, Котова, за мной в кабинет ректора, — рявкнул Родион, прерывая девушек.

И уже там отчитал Маргариту по полной:

— Это что за разговоры, Лаврова? Порочите не только имя однокурсницы, но и преподавателей! Если вам не дорога честь института, то я быстро решу вопрос о вашем отчислении. А заодно подам в суд за клевету!

— П-простите, Родион Геннадьевич, — залебезила Маргарита. — Это я от обиды ляпнула, не подумав. Я же к каждой лекции готовилась и к сегодняшнему дню все выучила на зубок. А Котова просто так зачет получила.

— И вам все равно, что у Котовой беда? Вы готовы потопить подругу только от обиды? Стыдно, Маргарита.

Лаврова склонила голову, закипая от злости и на Аську, и на Мельникова. Мало того, что внимания не обращает на все ее старания, так еще и чихвостит, как девочку, в присутствии посторонних. Хам и импотент!

Ася молча таращилась на бизнесмена. Актер без Оскара! Еще немного, и даже она поверила бы, что та ночь ей приснилась! Телефон в кармане Котовой завибрировал, и, увидев на экране номер доктора, девушка поспешила ответить.

— Извините. Алло! — после нескольких секунд тишины Ася сделалась белее мела, а ее губы беззвучно зашевелились: — Нет… нет… нет… Мама! — выкрикнула последнее слово девушка.

Сотовый в руках Аси отключился после завершения звонка, а она все продолжала держать мобильник возле уха, ошарашенно глядя перед собой.

— Ася! — позвал Родион. — Что с вами? Воды? — присутствие Лавровой дико раздражало, и мужчина поспешил отослать студентку: — Маргарита, можете идти. И подумайте над моими словами.

Еле дождавшись, когда за Ритой закроется дверь, бизнесмен кинулся к Асе и, стиснув ее за плечи, тряхнул:

— Асенька, что случилось? Не молчи!

— Мама… — только и смогла прошептать девушка и, уронив телефон, разрыдалась.

— Моя бедная девочка, — приговаривал мужчина, прижимая к себе Асю. — Я с тобой, малышка, слышишь? Я тебя не брошу.

Что говорил и делал Мельников девушке было все равно. Слезы застилали глаза, а сердце рвалось из груди.

— Сейчас поедем в больницу, а дальше по обстоятельствам. Хорошо? — взял инициативу в свои руки Родион.

Хорошо или плохо, Ася не понимала. Она покорно шла с Мельниковым по коридорам института и даже не осознавала, что тот ведет ее, обняв за плечи, у всех на виду. Уже на улице Марина догнала их и попыталась ухватить однокурсницу за руку.

— Ася!

Верный Стас, резво выскочив из Бугатти, оттеснил Белову от шефа и встал перед ней непреодолимой преградой.

— С дороги, — прошипела Марина.

Ситуацию разрулил сам Родион.

— Стас, в машину, — скомандовал бизнесмен и жестом остановил студентку. — Потом, Белова. Не сейчас.

Марине только и оставалось вместе с другими студентами наблюдать со стороны, как белый автомобиль, выезжая с территории института, увозит ее однокурсницу.

-24-

В ординаторской Ася сидела молча, позволяя Родиону выяснять обстоятельства смерти мамы. За разговором двух мужчин она наблюдала, словно из-за стекла: они что-то говорили, а девушка с трудом разбирала слова.

— Я все равно не понимаю, как такое могло произойти, — возмущался Мельников. — Ведь в Германии ее уже ждали. И вы гарантировали ее стабильное состояние.

— Пациентка действительно была стабильна. Утром ее уже готовили к транспортировке. Но буквально за час до приезда службы перевозки у женщины остановилось сердце. Отчего это произошло, сказать без каких-либо дополнительных исследований я не могу. Надо делать вскрытие, — развел руками врач.

— Не надо… — подала голос Ася, до которой дошел смысл последних слов доктора. — Оставьте уже маму в покое.

Глаза девушки снова наполнились слезами. Она умоляюще посмотрела на Родиона.

— Может, девочка права? Если в этом нет юридической необходимости, то давайте не будем делать вскрытие, — предложил Мельников. — Когда можно забрать тело?

Врач устало потер лицо.

— Юридически действительно нет оснований. С таким диагнозом подобные последствия довольно предсказуемы. Все документы будут готовы в течении дня. Завтра получите и выписку, и тело.

Родион вывел Асю из кабинета и развернул к себе.

— Асенька, я все устрою. Ты не о чем не переживай. Договорились? — а когда девушка осознанно кивнула, мужчина продолжил: — Тебе сейчас не стоит быть одной. Давай отвезу тебя к себе. Не волнуйся, тебя никто не побеспокоит. И в институте я договорюсь.

— Я хочу домой, — безапелляционно заявила Ася.

— Хорошо, — не стал настаивать Родион. — Как скажешь. Отвезу тебя домой.

Через полчаса девушка сидела на собственной кухне, но бизнесмен уходить не торопился.

— Давай я сделаю тебе чай, — предложил Мельников, нажимая на кнопку электрического чайника.

Ася не ответила. Развернувшись к столу, она положила руки и сверху голову на столешницу и заплакала. Хрупкое тело сотрясалось от рыдания. Мужчина приблизился, утешающе погладил Асю по спине и, присев рядом на колено, уткнулся головой ей в бок, обхватив руками за талию.

— Ты разрываешь мне сердце, Асенька. Хочешь или нет, но я останусь сегодня у тебя.

— Не надо, — выдавила из себя девушка.

— Надо. Я волнуюсь за тебя.

Спорить было бесполезно, это Ася уже уяснила. Да и моральных сил для борьбы уже не оставалось. Она просто наблюдала, как бизнесмен суетился вокруг: куда-то позвонил насчет ужина, чуть ли не с ложки заставил поесть, а потом уложил спать, оставив в комнате одну.

Сон, хоть и не сразу, но все же накрыл измотавшуюся девушку. Правда, через пару часов резко прервался. Ася, проснувшись, села. На столе тут же загорелась лампа, а из кресла послышалось успокаивающее шипение:

— Ш-ш-ш… Все хорошо, малышка, я рядом.

Поднявшись, Родион переместился на кровать и лег рядом.

— Спи… спи… — прошептал мужчина, обнимая.

Когда утром девушка проснулась, Мельникова не было ни в кровати, ни в квартире. Он позвонил после обеда. Рассказал, что все устроил и во сколько завтра состоится захоронение. На самих похоронах не присутствовал, что было только на руку Асе, зато появился на следующий день. Ночевать больше не оставался, но заглядывал регулярно.