Тингол Арта-Этинель, высший лорд Клана Крадущихся в Тени. Надо же! Такой мужик интересный, а работает на спецслужбы и девочек обижает… Вот зря он это. Очень зря. Вит ему все обижательные органы собственноручно открутит и местами поменяет, он может. Было такое один раз на моей памяти. После того случая Кайа и перестала бояться вообще чего бы то ни было.

Я задумчиво рассматривала изображение указанного товарища. Плохое изображение, мутное, из какой-то статейки о жизни эльфийской элиты, но других не было. Да, пожалуй, узнаю его, если встречу.

Что у него может или могло изначально быть с лордом Тариволом Эйтелем, который оказался на четверть оборотнем, при этом, способным к обращению (до отчета Алиниэль я была уверена, что это невозможно – эльфийская кровь подавляла проявления любых других рас)? Пиво пьют в одном баре по пятницам. По делам своих Кланов. Во времена бытности его советником. А не поспособствовал ли один другому в достижении высокой должности? И каким тут боком оборотни из Туманной Рощи и наследник с Даром смерти? Может, Али была изначально права, и эксперименты Эйтеля были вовсе не его идеей? Или, например, заинтересовали "не тех" эльфов?

Вопросов все равно много. Но ведь если правильно спросить, то можно и так все понять. Принимая за аксиому предположение Вита о том, что все эти события связаны, вывод напрашивается сам собой – в каком-то месте они родственнички. Жаль, что проверить такую информацию можно только получив доступ к закрытым архивам… или в штаны кого-то из тех, кто имеет к ним доступ. Что ж, неизвестно, что проще, так что начнем с соблазнения местного архивариуса, а там посмотрим.

Кивнув своим мыслям, я с удивлением заметила, что тарелка давно опустела и огорченно поцокала языком. Зато, подняв глаза, обнаружила две чашки свежего горячего кофе.

– Ты так была увлечена, что даже не заметила меня, – Али сидела за столом чуть дальше, подперев подбородок кулаком. – Нашла что-то интересное?

– Да так, – поморщилась я. – Пока только гипотезы, которые проверять и проверять… Познакомь меня с тем, кто блюдет ваши тайные архивы.

Подруга вопросительно приподняла бровь.

– Фабиан сказал, что ты на сегодня нагулялась уже.

Я фыркнула. Прав твой муж, конечно, но работа – есть работа. Тем более, что с полным резервом я еще более лакомый кусочек, как сказал один поклонник из эльфов. Вот и посмотрим.

– Не то слово, – широко улыбнулась я, потягиваясь. – Но на «впереди» у меня еще более глобальные планы. Только нужно заскочить домой переодеться и поспать.

Алиниэль, как будто только сейчас заметив мой авангардный наряд, присвистнула:

– Ты теперь еще и трофеи собираешь?

– Предпочитаю считать это выкупом за то, что я ушла, – усмехнулась я.

– Ушла? Не поверю, что Инг такой слабак! – рассмеялась подруга, то ли почуяв запах, то ли просто узнав рубашку оборотня.

– Поверь, он даже более хорош, чем ты думаешь. Но в этот раз и я превзошла себя…

– Эм-м-м… То, что ты говоришь о нем в настоящем времени, хороший знак?

– Весьма! У него даже хватило сил подкинуть меня вам под дверь, и только потом бежать охотиться.

– Верхом что ли? – скептически уточнила эльфийка. В ответ на мой кивок уважительно показала то самое пальцесочетание, которое воспитанные леди даже знать не должны. – Бери мою машину, если хочешь, все равно вечером вместе во дворец.

Проспав остаток дня, я почувствовала себя готовой к новым подвигам. Тихонько кипящая ванна с бодрящим ароматами, пушистый халат, ледяное шампанское и крепкий кофе с шоколадом. Пока одевалась и собиралась, мелькнула совершенно сумасшедшая мысль, а не соблазнить ли мне сразу Правителя? Он мужик симпатичный, властный, интересно, есть у него какие-нибудь… хе-хе… невоплощенные фантазии? Главное – его не начать пить, как Ингольда, а то он сначала мне шею свернет, а потом уже думать будет: "А стоило ли?"

Сразу вспомнился один шабаш, когда Вит дал нам полный карт-бланш на любые, самые невероятные чудачества: "Девочки, – вещал он, покачивая бокалом. – Не бойтесь того, что вы способны сделать! Просто если что-то пойдет не по плану, пишите мне кодовое слово "кураж", и я сразу все решу!"

Вот интересно, а осквернение Светлого Высшего Лорда Элишаэраэлля одним суккубом он тоже может решить? Я фыркнула своим мыслям, вспомнив, что Шеф на днях восемьсотлетнего эльфа решил женить, и выбрала еще более откровенное коктейльное платье.

– Поохотиться охота? – привычно подколол некромант, открывая дверь машины для Али.

– Вообще неохота, – фыркнула я. – Но что поделать, если не перевелись еще благородные труженики склепов и могил…

– А что ты имеешь против? – магистр прекрасно понял мой намек, но, как всегда, проигнорировал, ловя восхищенный взгляд жены.

– Совершенно ничего! Я вообще такая милая, что когда продавала котят, дважды чуть не купили меня!

До дворца я даже разогнаться как следует не успела. Эти двое на заднем сидении, к счастью, тоже. В очередной раз рявкнула им, что рядом с ними у меня начинает вырабатываться комплекс неполноценности, вышла из машины. Все равно некромант демонстративно ухаживал только за супругой.

И, конечно, первое, что я увидела, ступив на дорожку ко входу – коротко стриженный блондинистый затылок, остроухий обладатель которого уже входил в подобострастно распахнутые двери! Ссс…содержите меня семеро! Это его "невозможно" встретить случайно?!

Выпрямившись во весь свой незначительный (даже с учетом каблуков и даже по сравнению с магистром Гроттернбергским) рост, я прошла ко входу, изо всех сил разогревая вокруг себя воздух аурой чувственности.

Официальные представления меня интересовали мало – легенде о Кассиль Сотидер уже столько лет, что ошибиться было невозможно. Поэтому я со скучающим видом наблюдала за происходящим, отмечая про себя фактическое влияние каждого советника.

– Светлый Лорд Элишар, – в веками выверенном поклоне склонилась Алиниэль при приближении Правителя в компании очень представительного сегодня Верховного Жреца. Я аж прониклась. – Верховный Жрец Миравидаль.

Не будучи эльфами, мы с некромантом ограничились вежливыми кивками и улыбками. Правитель Элишар окинул меня очень внимательным взглядом, подолгу задержавшись там, где было положено. Может, его защита и предусматривала противодействие обаянию суккуба, но вот мужское начало оказалось бессильно. А вот высоченная ледышка рядом с ним даже голову в мою сторону не повернул! Ладно-ладно… Ты еще умолять меня будешь!..

Тем временем, Али представила меня как свою школьную подругу и продолжила что-то рассказывать еще, но эльф ее уже не слушал. Он только с внешней невозмутимостью кивал и "угукал".

– Добро пожаловать в Тарран-карис, магесса Сотидер, – с легкой ноткой заинтересованности произнес он наконец и удалился.

Мы остались с Али вдвоем, потому что магистр Гроттернбергский незаметно и очень технично ускользнул от дальнейшего общения с верховной властью Леса еще раньше. Неожиданно телефон порадовал несколькими сообщениями одновременно. Два были с незнакомых номеров:

В этот раз удачно встретились. Подойди через полчаса к выходу в сад.

Может, узнаем друг друга поближе?

Я мысленно усмехнулась. Этот многообещающий вечер вполне мог перейти в очень интересную ночь. А вот в авторстве третьего сомневаться точно не приходилось:

Бери Правителя! Он – огонь, хоть и природник!

Я, изо всех сил пытаясь сдержать смех, увлекла подругу за колонну и показала последнее. Беззвучно хохочущих девиц в зале стало двое.

Если пришло ненастье,

сразу не паникуй.

Стань кузнецом и счастья

себе накуй.

*Хитобои