– Что вы хотели? – учтиво спросил дворецкий.

Конечно, высокий, остроухий и невозмутимо-презрительный. Впрочем, относительно меня высокими могут считаться даже большинство людей, включая супруга Али. Но это совершенно не помешало мне, запрокинув голову, нахально ответить:

– Я хотела бы ледяного шампанского и огненного красавчика, но придется удовольствоваться бокалом воды и общением с лордом Миравидалем.

– Верховный Жрец сейчас не принимает, – заученно произнес эльф с некоторой заминкой.

– Меня примет, – раздраженно рявкнула я, сдвигая этого несчастного с дороги и энергичным шагом проходя в гостиную.

– Как вас представить? – донеслось мне в спину.

Видимо, огненные магессы действительно не часто посещали Лес.

– Представьте меня в ванной! – бросила я, наливая воды из графина и удобно устраиваясь в глубоком кресле.

Предстоящее замужество, хоть и интриговало, но вдохновляло мало. Я оказалась совершенно не готова к такому повороту событий. На Вита я работала уже около ста лет, а до этого – уже около пятидесяти в королевской службе ликвидации. Мое прошлое легко можно было описать всего двумя словами: "всякое бывало". Но теперь я в этом изрядно сомневалась – выходить замуж еще не приходилось. В общем доступе информации об этом типе не было вообще, но это и не удивительно, должность обязывает, а вот реакция Али на мое задание озадачивала. Что с ним было вообще не так?

Задумавшись, я не услышала, как хлопнула входная дверь и вынырнула из размышлений только услышав тяжелые, клацающие по паркету шаги. Первое, что я увидела, очень неплохие мотоциклетные сапоги. Они остановились прямо перед креслом, в котором я уютно устроилась, поджав ноги прямо в туфлях на высоченных (а какими они могут быть еще, если без них ты даже до дверного молотка дотянуться не можешь?) каблуках. Я подняла голову. И еще. Чтобы встретиться взглядом с обладателем крутой обуви, голову пришлось вообще запрокинуть. Коротко стриженный остроухий блондин откуда-то с невероятной высоты своего роста обаятельно улыбнулся:

– Меня ждете?

– Не исключено, – я вернула себе самообладание.

Хорош, зараза! В отличие от многих своих соплеменников, вошедший мог даже похвастаться широкими плечами. Снаряжение любителя погонять на мотоцикле надежно скрывало многое, но наметанный взгляд сразу отметил и осанку, и гибкость торса, и, конечно, длинные ноги. Уверена, что и с того ракурса, откуда они растут, он был не менее хорош.

– Вы от Вита? – тем временем спросил мужчина.

– А часто вы находите в своей гостиной изрядно потрепанных дорогой огненных магесс?

– Вы – Кассиль, – поджал губы он.

– Будете и дальше озвучивать очевидное? – я предпочитала ездить в это условно дружественное государство, пользуясь одними и теми же документами вот уже лет тридцать точно. Личина бывшей студентки по обмену выручала меня не один раз.

– Говорят, вы обладаете даром соблазнять мужчин? – он смерил меня скептическим взглядом.

Да, сегодня я выглядела не самым презентабельным образом, но языком молоть – не мешки ворочать. Поэтому я вернула оценивающий взгляд своему будущему мужу и ответила:

– Соблазнять даром? Нагло врут!

Он даже соизволил усмехнуться.

– Не могу сказать, что очень рад с вами познакомиться, но дело – есть дело.

– Солидарна с вами в этом вопросе, – кивнула я, вставая.

Ссс…содержите меня семеро! Да я ему в прямом смысле слова в ширинку дышу! Он, видимо, осознав, что придется разговаривать с моей макушкой, тактично отошел к столику с напитками, по дороге бросив шлем на диванчик. Налив себе воды, он повернулся и, сохраняя приемлемую для беседы дистанцию, предложил:

– Езжайте отдыхать, займитесь чем-нибудь настолько интересным для вас, чтобы ближайшее время мы с вами не пересекались. А я пока подготовлю все для ритуала. Это займет несколько дней, потому что, как вы понимаете, придется сделать все по правилам.

– Отлично! Поверьте, мне есть, чем себя развлечь!

– Надеюсь, вы отдаете себе отчет, насколько опасна ваша сущность здесь, в самом сердце Леса? – все же счел необходимым предупредить он.

Какую именно из моих суч… сущностей ты имеешь ввиду, мужчина? Они, к твоему сведению, одна опаснее другой. Хотя, те, кто уходит со мной с вечеринок, обычно, не жаловались!

– Поверьте, – я подошла к нему, интимно тронув за кисть руки. – Мне давно не пятьдесят лет, я отлично себя контролирую.

А вот вы, дорогой будущий муж – не очень. Чувственная аура суккуба не могла оставить равнодушным никого, поэтому я отчетливо почувствовала его участившийся пульс.

Сев в машину, я подумала, что хорошо бы заскочить в Лилейный Флигель, который с некоторых пор официально превратился в резиденцию магистра Гроттернбергского, советника Правителя по каким-то там важным государственным вопросам (я, наверное, когда-нибудь запомню по каким, но точно не сегодня) и его прекрасной супруги. К которой у меня появилось несколько интересных вопросов. Например, почему она меня не предупредила, что мой будущий муж такой… как бы это сказать, нестандартный для эльфа.

Несмотря на очень разнообразный жизненный опыт, у меня пока плохо складывались в одну картинку старинный особняк в классическом эльфийском стиле, Верховный Жрец с крайне необычной для эльфа прической (был у них какой-то смысл в этих космах, но я, хоть убей, не могла вспомнить какой!), его не менее странное увлечение (я вообще смутно представляла себе, чем могут заниматься жрецы в свободное от работы время, но гонки на мотоцикле точно не входили в этот список). А главное – какие такие интимные проблемы могут быть у этого красавчика, что за восемьсот лет он так и не женился. Насколько мне было известно, чистокровные соотечественники моей лучшей подруги вступали в свои династические браки в возрасте трехсот-четырехсот лет, а потом жили не то, чтобы долго и счастливо, но разводы в их среде были довольно редки. Как, впрочем, среди всех рас-долгожителей.

У людей, конечно, все критично проще, особенно, у тех, кто не наделен Даром. Им за сто – сто пятьдесят лет нужно все успеть, и жениться, и обзавестись потомством, и пожить еще как-то интересно… Когда они все успевают?

С этими мыслями я выехала в сторону Тарран-кариса, но после очередного безудержного зевка, решила, что Али никуда не денется от меня и моих расспросов. А вот поспать сейчас точно не помешает. Мельком глянув адрес, который прислала Линда, я проложила маршрут и прибавила скорость.

Квартира встретила меня стильной, но очень уютной обстановкой в моих любимых шоколадно-золотистых оттенках. Задернув ночные шторы и включив тусклый свет, я скинула туфли и упала звездой на широченную кровать. Пушистый ковер приятно щекотал уставшие стопы. О, да! Даже суккубу иногда нужно отдыхать от приключений на свою выдающуюся… фигуру. А это задание вполне может стать отличным эпизодом из тех, что я когда-нибудь расскажу своим маленьким огненным внукам.

Усмехнувшись, я вспомнила, каких звезд получила от мамы, когда отвергла предназначенного мне в мужья мага. Он, кстати, тоже не горел желанием культивировать на голове рога, женившись на суккубе. И тоже неслабо поскандалил со своими родителями – его крики про то, что рога идут только демонам, я слышала даже из своей комнаты, окна которой как раз выходили на дом соседей. Но их примирил с реальностью аргумент в виде более приемлемой партии – скромной заучки Фелисити, магессы со слабым Даром, чуть постарше меня. Кстати, у них, наверное, внуки уже есть, но вот рассказать им совершенно нечего. И в чем тогда смысл?

Зайдя в туалетную комнату, я присвистнула при виде огромной ванны в мраморном полу и тут же отправила Линде сообщение с благодарностью за такое прекрасное жилье. Взмахом руки включив кипяток, добавила ароматических масел и вернулась в комнату. Еще одно сообщение, на сей раз для Али, что загляну к ней, когда высплюсь, разделась и пошла наслаждаться жизнью.

Остепениться надо бы,