– Да-да, – понимающе кивнул он. – Я тоже всем говорю, что счастлив за герцога и его молодую супругу, но на самом деле мы же знаем, что это не так.

– А причём тут они? – удивлённо вскинул бровь. – Мне на них откровенно наплевать. Пускай живут, наслаждаются друг другом, плодятся и размножаются. Меня их быт не касается.

– Что? – даже как-то растерялся Бреан. – Почему? Вы столько лет вместе… И ты постоянно следуешь за ним… А в битвах всегда прикрывали друг другу спины. Я бы уверен, что ты влюблена в Германа.

– Ты прав, – кивнула том. – Я знаю его с четырёх лет. Практически большую часть жизни мы были вместе. Чёрт возьми, да мы, даже сидя в одном окопе, срали по очереди! И ты думаешь, что после этого я влюбилась? А рядом нет ни бумаги, ни хотя бы лопуха! Да на демонических землях даже обычная трава не растёт! Ох, как романтично, мать вашу! Затрепетало сердечко, чтоб вас! Так что не неси чушь, ладно? Он мне скорее друг, брат, сват, но точно не любовник.

– Ох, вот как… – тихо произнёс Бреанейн, с удивлением принимая новую информацию для себя.

– Кстати, о «любовниках», – начала я, делая очередной глоток из бокала, и тут же нахмурилась. Жгучее пойло. Где он только его добыл? – Я ведь к тебе не просто так. Я за долгом.

– Долгом?

– Помнится, что в прошлом ты пообещал мне титул и земли, когда мы поможем вернуть тебе трон и одолеем демонов, – усмехнулась я. – Так вот, я пришла за всем этим. Хочу и титул, и земли, и деньги. Всё хочу!

– Что? – ахнул Бреан, мгновенно трезвея. – Но ты ведь вассал герцогской семьи. Ты пойми, я не отказывают от своих слова и готов предоставить тебе всё что хочешь, но…

– Вассал герцогской семьи не я, а мой отец, – решила уточнить. – А ты и сам прекрасно знаешь, какие у меня с ним отношения. Я хочу, чтобы меня вычеркнули из семейного реестра виконта Розмари и только после этого даровали новый титул. Я не хочу, чтобы всё то, что я зарабатывала потом, болью и собственной кровью, так легко досталось тому ублюдку. После получения титула и земель я отправлюсь в свои новые владения и займусь поиском подходящего мужа.

– Поиск мужа? Ты хочешь выйти замуж? Ты? – король был настолько шокирован данной новостью, что даже алкоголь, который он только что влил в рот, вырвался на свободу, пачкая его рубашку на груди. Но он словно не замечал этого.

– Да, – спокойно ответила ему. – А что не так? Разве это не естественное желание? Обрести семью, свой дом, а после жить спокойной и безбедной жизнью.

– Ну… да, – запнулся он, отводя взгляд в сторону. – Обычные люди об этом и мечтают, но ты… Сколько тебя помню, ты никогда не выпускала меч из рук. Элайджа, сомневаюсь, что обычная жизнь для тебя. Да и управление территорией… Да, в бою ты превосходна! Просто великолепна! Но управление территорией и людьми – это совершенно иное. На это необходимы знания, умения, навыки и опыт. Я не уверен, что у тебя получится. С твоим-то нравом…

– Бреан, я не спрашивала тебя о том, что ты думаешь о моих желаниях, – произнесла строго, смотря мужчине в глаза. – Я спросила тебя: дашь ли ты мне то, что обещал? Если нет, то не выдумывай причины, а так и ответь. В таком случае я просто отправлюсь в соседнее королевство, где мне всё это предоставят только за то, что я являюсь героем войны.

– Нет, подожди! – тут же воскликнул он, приподняв перед собой руки. В тот момент, когда я уже поднималась со стула. – Я не отказываюсь от своих слов. Я просто хотел предупредить, что могут возникнуть проблемы. Тем более мне понадобится время на то, чтобы вычеркнуть тебя из семейного реестра виконтов Розмари.

– Сколько?

– Два дня. Хотя нет… Я сделаю всё за один день. Титул герцогини дать не смогу, всё же ты служила под командованием герцога Дукас. Да и проблемы из-за политической бюрократии. Но титул маркизы подарить способен. Что скажешь?

По всей видимости, Бреанейн серьёзно испугался, когда я сказала, что уйду в другое королевство. Весь побледнел, вспотел и даже полностью протрезвел. Такой ясности в глазах я уже давно не видела.

– Маркиза, значит, – протянула я, как бы пробуя само слово на вкус. – Хорошо, – улыбнулась, – мне нравится.

– Фух… – вырвалось у парня, который тут же рукавом стряхнул капельки пота со лба. – И какую же ты фамилию возьмёшь?

– Фамилию моей матери. Феникс.

На это Бреанейн лишь мягко улыбнулся, считая мой поступок сентиментальностью и проявлением скрытых чувств, но я решила проигнорировать этот его взгляд. Главное то, что я получу желаемое.

– Но, Элайджа, – осторожно начал король, – Герман будет очень недоволен таким поступком. Вряд ли он захочет отпускать такого сильного воина.

– Можешь не переживать, – подмигнула мужчине, после чего поднялась на ноги, прихватила с собой парочку бутылочек элитного вина и направилась к выходу. – Я уже подала в отставку, и он принял моё заявление.

– Что?

– Кстати, пока будет проходить вся эта бюрократическая суматоха, я поживу у тебя пару дней. Не возражаешь?

– Что?!

– Я знала, что ты не будешь против. Спасибо, дружище!

– Что?!! Элайджа, подожди!

Но я уже вышла в коридор, закрыв за собой дверь.

***

Как Бреан и обещал, этот вопрос решился достаточно быстро. Однако пока я оставила все юридические вопросы на нашего молодого короля, решила пройтись и погулять по городу. Да и дела в банке появились.

Если мне сменят фамилию и смогу разорвать все связи с семьёй виконта, то не мешало бы перед этим торжественным днём забрать все деньги со своего счёта.

Пока я училась в академии, как одна из лучших учениц, получала жалование на своё имя. Но не тратила их. Академия и так обеспечивала меня едой, одеждой, крышей над головой. Да и времени потратить где-либо деньги у меня не было. В итоге я решила открыть счёт в банке и складывать всё туда под проценты. Разумеется, что, пока я училась, там уже набралась неплохая сумма. А если учитывать десять лет войны, то денег там должно быть так много, что я смогу спокойно целый остров необитаемый себе купить.

Гуляя по городу, решила отказаться от транспорта и охраны. Переоделась в обычную хлопчатую рубашку и тёмные брюки. Без украшений, дорогих элементов одежды, а из предметов у меня остался только меч на поясе, что не является чем-то особенным.

Было приятно послушать именно городской шум. Полюбоваться товаром на прилавках вдоль рынка. Посмотреть, как далеко отстроился город за всё время нашего отсутствия. Иными словами, просто хотелось своими глазами убедиться, что всё было не зря. И весь путь мы прошли именно ради того мира, о котором мечтали долгими ночами.

И всё были именно так, как я себе представляла. Вон девушка продаёт прохожим цветы, а вон мужчина торгует спелыми фруктами. А вон в переулке дети играют в «Короля Демонов и Герцога». Разумеется, тот ребёнок, который играет за герцога, победит зло. На нашей истории растёт целое поколение.

Истории о доблести Германа ещё долго будут трепетать в умах людей. И это хорошо. Они должны знать, что есть тот, кто защитит их.

Даже если эти истории слегка приукрашены.

Банк, в котором я открыла свой счёт, даже не изменился за всё это время. Всё те же стены, тот же дизайн и та же вывеска на здании. При этом он выглядел так, словно только вчера открылся. Защитная магия… Дорогое удовольствие, но если банк не будет защищать всеми возможными способами вложения людей, то у него могут возникнуть проблемы.

Хотя сегодня эти проблемы возникли у меня.

– Что вы сказали?

– Мне очень жаль, леди Розмари.

– Нет-нет, – остановила юношу, который снова и снова просматривал документы, но никак не мог сказать мне чего-то утешительного. Сотрудник банка потел, как грешник на исповеди. Перепроверял каждый бланк. Даже сходил к старшему, но ответ всё равно неутешительный. – Значит, денег нет… Вообще никаких? Даже одной жалкой монеты не осталось?

–– Мне правда очень жаль! – взмолился тот, пряча лицо за кипой документов. – Единственное, что я могу, – это проверить историю вашего счёта.