И всё же есть кое-что, что объединяет этих существ. Ещё при жизни они были сильными магами, которые всегда стремились к большему. К большим знаниям и понимании магии. И каждый раз, становясь нечистью, человек шёл на это добровольно, желая заполучить ещё больше магии.

Многие верят, что если добиться определённого уровня поглощения маны, то можно достичь того самого уровня, после которого тебя можно сравнить разве что только с Богом. Поэтому маги, объятые тщеславием, легко ведутся на манипуляцию и соблазн со стороны демонов.

А став личем, они в одно мгновение лишаются всех человеческих чувств, оставив только жадность к магии и уверенность в том, что ещё немного и именно они станут новыми Богами.

Но всё это в итоге плохо кончается.

Большинство из них даже имени своего вспомнить не могут.

И всё же должна признать, что помимо того, что они отвратительны на вид, своеобразное чувство стиля у них сохраняется из предыдущей жизни.

Когда мы вошли в тёмный зал с личем, то сразу заметили магические кристаллы, которые были расставлены вокруг всего помещения. Также стеллажи с разнообразными свитками заклинаний, старинными гримуарами и магическими артефактами. Каждый предмет был покрыть магией защиты от посторонних вмешательств. Лич мог с легкостью расправиться с любым человеком, которого повстречает, и ко всему, что хранило в себе редкую магию, бережно относился, лишь увеличивая свою коллекцию.

Вот только если к этой коллекции прикоснётся обычный человек или тем более маг, то… У лича появится ещё один подчинённый скелет. Поэтому, как бы это соблазнительно ни выглядело, лучше даже не думать получить из этих сокровищ какую-либо выгоду.

– Как вы смеете врываться в мой дом и прерывать моё учение, жалкие обезьяны! – раздался нечеловеческий голос, который эхом разносился по всему залу.

– Кого это он обезьяной назвал? – возмутился Луи, выставив меч перед собой. – Можно сегодня я ему голову отрежу? Этот бесит больше всего.

– Попридержи коней, брат, – остановил его Лео. – Он силён и тебе одному не по зубам.

– Ой, я бы поспорил! – не сдавался мечник.

– Трепещите, насекомые! – продолжил голос, после чего над нашими головами стал образовываться фиолетовый сгусток, который быстро принял человеческие формы. И вот в воздухе показался лич в образе скелета. — Сегодня наступит конец вашего бесполезного существования!

Несмотря на то что он был всего лишь скелетом, лич всегда был одет в мантию верховного мага, а также не забывал и про аксессуары с высокой концентрацией маны. Из-за чего скелет не просто выделялся своей белизной на общем тёмном фоне, но и сиял неоновым светом, демонстрируя переполненность энергией.

На кончиках пальцах лича замерцали молнии, которые собирались воедино, образовывая сияющий шар. И в следующую секунду этот шар был кинут в нашу сторону.

Мы могли бы в это же мгновение пострадать и сгореть заживо, однако нас вовремя прикрыл Лео, выставив перед собой ладонь и создав энергетический щит, подобно зонтику. Он смог вынести лишь один удар, так как парень и так растратил большое количество маны, пока мы шли сюда. Но этого более чем достаточно.

Заклинание Лео привлекло внимание лича.

– Маг? Ха! Как интересно! Но ты всё равно не сильнее муравья. Слабак! – смеялся лич. – Можешь быть мне благодарен, ведь твоя смерть не будет напрасной и послужит моим великим целям. Осталось совсем немного!.. Совсем чуть-чуть, и я стану новым Богом этого мира! Я…

– Достал, – бросила я, резко взмахнув клинком, выпустив при этом волну из ауры. Она рассекала всё на своём пути.

Волна вонзилась в тело лича, не разрубив его пополам, а скорее откинув монстра назад, пригвоздив его к каменной стене зала.

Грохот был настолько сильный, что заставил стеллажи с магической утварью попадать на пол, разбрасывая всё содержимое в разные стороны. В потолке образовалась глубокая трещина. Камни сооружения беспорядочно падали в центр зала, образовывая ещё больший хаос. Но я прекрасно знала – это только начало.

Лич ещё жив.

– Как ты смеешь, смертная!!! – закричал монстр, вырываясь из щели в потолке, и с распахнутой пастью полетел в мою сторону. – Умри! Умри! Умри-и-и!

– М-да… – вздохнула я, спокойно готовясь к нападению. – Каждый раз одно и то же…

***

Как же раздражает их способность к восстановлению.

Нечисть, особенно на своей территории, может часто избегать сильных повреждений, да и вообще смерти. Той самой, какой её принято считать. У них словно есть свои законы физики, по которым они и живут. А если ты против этих правил, то это уже твои проблемы. Но как только начинаешь узнавать, как тут всё устроено, то сразу после этого начинается игра на равных.

Правда, уже нечисти эти изменения не особо нравятся.

Что касается лича, то он способен поглощать ману. И чем больше поглотит, тем сильнее становится. А ведь сам замок пропитан его энергией. Личу достаточно просто прикоснуться к какой-нибудь стене здания и всё.

Тёмная энергия в одно мгновение преобразовывается в ману, впитывается в тело лича, подобно воде в губку, после чего он может делать с этой силой всё что угодно. Хотя в данном случае он лишь восстанавливался и атаковал.

– Жалкие смертные! – кричал лич, швыряя в нас один огненный шар за другим. – Преклоните колени перед своим Богом!

Благодаря ауре и магии Лео, огонь не мог коснуться нас, однако меня больше беспокоил замок. Лишаясь тёмной энергии, он преображался прямо на глазах, а также лишался своей магической защиты. Из-за этого стены покрывались глубокими трещинами, колоны надламывались у самого основания, а и без того разбитые стёкла на окнах лишались последних осколков.

– Почему они вечно говорят одно и то же? – неожиданно спросил Луи. – Неужели все маги так сильно хотят получить божественное могущество?

– Без понятия, – ответила тому, вновь отмахнув клинком от себя магический шар. – Я магией не владею.

После этого мы с Луи словно по команде посмотрели в сторону Лео, который как раз держал раскрытые ладони над головой, создавая магический щит. Почувствовав посторонние взгляды, юноша вздрогнул и оглянулся.

– Что? – ахнул Лео. – Чего это вы на меня так смотрите?!

– Да так… – ответил Луи, пожав плечами. – Братец, у тебя случайно нет проблем с манией величия? Нет желания уничтожить или подмять весь мир под себя? Может быть, имеется пристрастие ко всяким магическим кристаллам и рукописям?

– Заткнись! – злобно бросил Лео, мгновенно краснея от ярости. – Я, по-твоему, окончательно с ума сошёл?! Прекратите нести ерунду и займитесь делом! Я не могу так стоять вечно.

Что правда, то правда. И невооруженным глазом было видно, что парень уже на грани. Лео хоть и обладает магией, но он всё же среднего уровня. Будь тот посильнее, то магическая башня давным-давно его заметила и попыталась бы завербовать.

Сейчас он тратил последние остатки маны, покрываясь потом от напряжения. А лич, в свою очередь, заметив слабое звено в нашем построении, не стал терять понапрасну время. В ближнем бою он недостаточно силён, чтобы сломить одного из лучших мечников королевства. Однако молодого мага-самоучку одолеть можно.

Разинув пасть, скелет стрелой метнулся в сторону Лео, разбивая магический щит на мелкие неоновые осколки, которые таяли в воздухе, не долетая до пола. От импульсного удара Лео потерял равновесие и с удивлённым взглядом стал падать на спину.

Лич практически добрался до Лео. Протягивая свою длинную костлявую кисть, он намеревался схватить юношу. Всего одно прикосновение – и жизненная сила Лео станет лишь очередной порцией магии для нечисти.

Но не тут-то было.

Луи опередил лича, взмахнув оружием, и за один раз отрубил ему протянутую руку.

– А-а-а! – завопила нечисть, отпрянув назад и тут же поспешив к своему креслу, которое ещё было объято тёмной энергией. Он собирался восполнить недостаток и восстановить конечность.