— У меня тоже репа пропадает, — нарочито безразличным голосом произнёс торговец с соседнего ряда. — Ежели кто унести захотел бы, я бы мешочек-то наполнил.

— А свёклу мою в мешок свой закинешь? Тоже лишняя уродилась, а куда её девать? — отозвался кто-то, кого Лёля не видела за спинами других людей. Кто-то, кто явно лукавил. Не те времена были ныне, чтобы урожаем хорошим хвастаться.

Лёля ощутила лёгкое прикосновение к плечу. То была Марьяна.

— Папка говорить с тобой хочет, — тихо произнесла она, глядя на сэрвов, которым продавец репы всучил серую матерчатую сумку с овощами. Женщина всё ещё утирала слёзы, а дети успокоились, прижимая к груди подаренные кем-то брусочки яблочной пастилы.

— Всё ведь отдала, что было? — Кузнец уставился на Лёлю из-под широких бровей, когда она с Марьянкой вернулась к прилавку с украшениями. Лёля впервые так близко видела Марьяниного отца и смогла рассмотреть впадину от ожога недалеко от уголка его правого глаза. — Ты ведь не пересчитала, значит, вытащила всё, что в рукаве прятала?

— А что, неправильно я поступила? — Лёля пыталась казаться такой же уверенной в себе, как Ульяна. Только на самом деле очень боялась, что кузнец суровый глупостью движение души её назовёт.

— Да нет, всё верно ты сделала. И кто надоумил тебя против толпы пойти? Мы ж народ незлобивый, не прижимистый, да как слух прошёл, что неприкасаемые они, никто не решался первым на помощь прийти. А тут ты, девчонка заезжая. Забирай. — Толстым пальцем отец Марьяны подтолкнул в сторону Лёли перстень с янтарём. — Заслужила.

— И вовсе не заслужила я ничего. — Лёля смотрела на перстень и недоумевала, как совсем недавно готова была всё, что имела, выложить за металла кусочек и камушек блестящий. — Мне чужого не нужно! — вспомнила она слова Похвиста.

— И бесплатно не возьмёшь? В первый раз чудну́ю такую девицу встречаю, — улыбнулся кузнец, возвращая кольцо на место. — Ну, не нужно, так не нужно. Давай с тобой уговоримся: коли перстень у меня купят, я деньги вырученные им отдам, скажу, что от девчонки рыжей, — он указал взглядом в сторону почти скрывшейся из виду семьи сэрвов, возвращающейся к себе в поля с мешком, полным снеди. — Как тебе такая сделка? Согласишься, раз подарок мой принимать не желаешь?

— Соглашусь, конечно же, соглашусь! — Просияла Лёля и в поклоне склонилась. — Спасибо за доброту вашу! И пусть Род Великий вас и Марьяну хранит!

***

— Давай ещё раз, а то, может, я что-то не так понял. Не купила ничего?

Лёля кивнула. Она сидела на траве рядом с Похвистом, который выполнял своё обещание работать самостоятельно или же пытался доказать, что Стрибожьи внуки не головы сахарные, тающие от усилия малейшего. Он снова колол дрова для хозяйки корчмы, широко замахиваясь топором. Капельки пота блестели на его лбу под тёмными волосами, ворот рубахи Похвист распустил, а рукава закатал до локтя.

— Но денег у тебя нет?

Лёля вновь коротко кивнула, не поднимая глаз. Пусть Похвист думает, что она щепок опасается. На деле же отчего-то стыдно ей было рассказать, что она на рынке натворила. Пару дней назад только в Яви объявилась, а половину базара взбаламутила.

— И говорить не будешь, куда дела? — И снова Лёля молча мотнула головой. — Ну хорошо. Скажи хоть: потеряла или отобрал кто? Ты не бойся, я этому злодею мигом задам!

Похвист постучал обратной частью топора по ладони, демонстрируя, как поступил бы с Лёлиным обидчиком.

— Ну ладно. — Не дождавшись ответа, Похвист вернулся к своей поленнице. — А где русалку эту вурдалаки носят? Как притащится, так выдвигаемся. Знать бы только, куда нам идти. Где врата в Навь про́клятую?

— А давай у Велеса спросим? — отозвалась Лёля, радуясь, что Похвист от темы про её потерянные деньги ушёл. — Там, где тебе клубочек заговорённый явился. Коли Мокошь между Правью и Явью живёт, а брат её Велес мёртвых из Яви в Навь провожает, у кого же нам ответ искать, как не у него?

— Права ты, сестрёнка! — Справившись с последним поленом, Похвист резким ударом вогнал топор в треснутый пень. — На капище Велеса путь наш теперь лежит. Да только далеко оно. Осилишь ли, дочь Сварога?

***

Не быстр путь до капища Велесова оказался. Седмицу в дороге провели Лёля, Похвист и Ульянка, и конца странствию их видно не было. Зато в компании такой доброй путешествовать Лёле веселее стало. Многое об обычаях явьских от русалки она узнала, что-то и Похвист поведал. И мечтала Лёля, что однажды друзьям сможет Правь родную показать. Похвисту-то, конечно, дивиться там не на что, а вот Ульянину улыбку восторженную, окажись она под звёздным небом Прави, и сам Род с высоты увидал бы.

— Расскажи мне про Догоду, — попросила Лёля Похвиста, когда на отдых в лесу они устроились. — Как жили вы, когда из Прави вас изгнали?

Ульяна волосы Лёлины причёсывала гребнем берёзовым, который на свою часть денег заработанных купила, а Похвист сидел, к стволу поваленному прислонившись, да обкусывал сладкий стебель пушистого колоска.

— Ну… — Похвист задумался, глядя на небо. Солнце за облаками спряталось, ветер прохладный листву над головами Лёли и товарищей гонял, но платок тёплый грел её хорошо. Похвист же продолжил, взгляда не опуская, точно вспоминал что-то давнее: — Я-то вида не показывал, что по Прави скучаю, всё-таки брат старший. Ты не подумай, много нас, Стрибожьих внуков, да Догода после меня родился, отчего к нему я больше всех привязан был. Да почему был, он и сейчас братом моим остаётся. Не хватает мне его…

Похвист выпрямился и опёрся локтями о колени, вытащил изо рта обкусанный колосок. Теперь глаза его не блуждали мечтательно по облакам, а сузились, словно воспоминание дурное пришло.

— Он ведь у меня брат мягкий слишком, добросердечный. Мне силы за нас обоих набираться пришлось. Зато в нём отваги столько, что и на десяток богов хватило бы. Но тогда, когда… Ну, отец твой… Знаешь, о чём говорю. — Лёля опустила взгляд, чувствуя, как замедляются движения Ульянки за её спиной. Видно, и русалка к разговору прислушивалась. — Догоду точно зверь какой дикий покусал. Ничего от доброты его не осталось. Только храбрость и безрассудство... Так ветрами своими палил, что моего холода не хватало, чтобы ему противостоять. Землю иссушил, реки обмелели. Да что уж скрывать, много смертей людских на совести его… Сам не убивал, но если бы не вспылил он…

Лёля содрогнулась даже под тёплой шалью. Вот до чего довёл Догоду поступок батюшки её! И всё равно, образ светлый, что нафантазировала она себе силуэтом неясным, не померк в её душе. И она не без пятна, от которого не отмыться, сама под властью Скипер-змея была.

— Думается мне, обида сердце его жгла, вот и не мог он пыл свой сдерживать. Только горячему духу Род ветра южные доверил бы. Потому, как узнал Догода о пропаже твоей, так в Навь и кинулся, головой не думая. А может, надеялся тебя хоть там повидать, коли в Правь путь ему, Сварогом про́клятому, заказан. Как бы то ни было, разминулись вы, — Похвист вздохнул скорбно и плечи потёр, словно и его, к холоду привычного, озноб мучил. — Скипер-змей тогда уже на Явь напал, а Догода из Нави не вернулся.

— Ох, Похвист, Лёлюшка, — взволнованная Ульянка отложила гребень. — Вот оно как. За то, что меня, водяницу, не бросили, я жизнь положу, а помогу Догоду вашего заблудшего отыскать. Чешуёй своей клянусь! До чего же жаль мне его!

— До полно тебе, Ульяна! — Лёля улыбнулась. — Догода жив, а это главное. Из Нави мы его как-нибудь вытащим. Да и не чужая мне Навь, у меня там сестрица живёт.

— Ну и странные вы, боги! — воскликнула Ульянка. — Везде у вас то братьев тьма-тьмущая, то сестёр, то зятьёв, то деверей! А одного парня сыскать до сих пор не можете!

— Да здесь дело такое, непростое, — Похвист скорчил физиономию, будто заранее извиняясь за глупость, которую сказать собирался. — Мы с Лёлей вроде как враги кровные. Ну то есть семьи наши, — поспешил он успокоить открывшую в удивлении рот Ульяну. — Потому, пока вместе мы, никто нам не поможет. Кому хочется Сварога или Стрибога прогневать? Дураков нет.