– И чему мы можем научиться?

– Слоны – очень преданные животные. Ты знал, что слоны – единственные, кроме человека, животные, которые устраивают похороны своим близким?

– Серьёзно?

– Да. И однажды я сама была этому свидетелем. Один самец, его звали Дуду, погиб от рук браконьеров. Когда семья обнаружила его, они собрались вокруг тела и стали хоботами и ногами дотрагиваться до него, как бы прощаясь. Потом они начали засыпать тело ветками и землёй. И снова стояли вокруг. Когда все слоны разошлись, с телом осталась самка по имени Афра, которая была его последней партнёршей. Она ещё несколько раз дотронулась хоботом до тела, стояла ещё минут тридцать, и только потом ушла за семьёй. Известны также случаи, – продолжила Эл, – когда слоны помогали другим животным… и людям…

При этих словах Максиму вдруг вспомнились его детские сны с добрыми слонами, которые уже давно ему не снились.

– И считается, – всё продолжала Эл, – что по приспособлению разных предметов в качестве орудий труда они уступают лишь человеку. Но самое главное, что слоны, как и все животные, кроме человека, живут в гармонии с этим миром. И вот этому мы здесь учимся. Учимся жить в гармонии с природой. А точнее сказать – учимся заново, так как мы просто основательно об этом забыли.

18

Максим довольно быстро освоился в лагере. И даже не заметил, как быстро прошло три месяца его пребывания здесь. Ежедневно он посещал приют, где с полным самозабвением проводил время со слонами. Ближе всего он подружился со слонёнком Гуимо, угодившим в капкан. Они вместе рисовали. Сначала Макс тщетно пытался расшифровать смысл его рисунков, как будто подсознательно пытался завершить работу, так и не оконченную Робертом Николаевичем.

И однажды, когда он пристально наблюдал за творчеством своего нового друга, его посетила такая мысль: «А что, если у слонов просто вот такое восприятие мира, отличное от человеческого? И нужно ли пытаться подогнать его под человеческие концепции?»

Максим хотел было развить эту мысль, но его размышления прервал мужской голос:

– Художник, который рисует людей-слонов?

Максим обернулся и увидел мужчину, похожего на… Джефа Бриджеса!

– Чувак? – интуитивно спросил Максим.

– Он самый! – радостно подтвердил мужчина, так, как будто встретил человека, с которым очень давно мечтал познакомиться.

Чувак подошёл к Максиму и отечески его обнял. Потом обратился к слонёнку:

– Так-так! У нас тут новый друг, как я вижу, – он подошёл к нему и погладил по раненой ноге. Потом спросил Максима: – Атаназ говорит, что есть улучшения?

– Да, хромает уже меньше. Как раз планировали с ним прогуляться немного.

– Ну что ж! Пойдём! Прогуляемся!

Скоро они шли втроём – Чувак, Максим и слонёнок – словно отец с сыновьями, прогуливаясь вокруг лагеря.

– Я не сразу понял, – сказал Максим, – что имел в виду Гирт, когда говорил, что я рисую обитателей лагеря.

– Но теперь то ты понимаешь? – спросил Чувак.

– Да. Вот и мы с Гуимо стали как одно целое, как братья.

– А что ты теперь скажешь о том мире?

– Туда мне уже не хочется возвращаться…

– А я вот, всё ещё возвращаюсь… Я, видишь ли, законченный романтик.

– Вы все ещё верите в человечество?

– Представь себе, да. Несмотря на то, что человечество деградирует. Тогда как само человечество убеждено, что оно позитивно развивается. Произошла какая-то – до сих пор неизвестная науке – мутация мозга у обезьяны, в результате чего она начала воображать, что существует некое будущее, к которому нужно стремиться. И далее вся человеческая деятельность стала нацелена только на это будущее, игнорируя настоящее. Люди начали уничтожать природу, их породившую, создавая на месте этой природы копии. Они построили пирамиды Гизы, Букингемский дворец, Эмпайр-стейт-билдинг, и назвали это красивым, и сами же в это поверили. И всё это результат этой странной мутации, этого странного стремления к эфемерному будущему. Тогда как другие животные просто живут настоящим временем и тем счастливы. Динозавры жили миллионы лет, не стремились ни к какому будущему, и были счастливы. Но люди потеряли своё счастье. И теперь постоянно его ищут, наивно полагая, что счастье в будущем. Отсюда и весь этот так называемый прогресс, это неуёмное стремление человека в будущее. Созданы целые концепции: образовательные, философские, религиозные, научные, политические, которые всё ищут и ищут потерянное счастье. Но я не верю в эти концепции. Ведь животные могут быть счастливы и без этих концепций.

– А во что вы верите?

– Я верю, если мы окончательно не уничтожим тех животных, которые умеют быть счастливыми здесь и сейчас, то эти животные, не помня всего того зла, что причинило им человечество, научат нас быть счастливыми.

И как в красивом панорамном фильме о природе, которая абсолютно самодостаточна, которая не требует концептуального осмысления, поднимается вверх взгляд, как будто на квадрокоптере, и радуется взору на бескрайнюю долину, на которой в естественной гармонии прогуливаются люди и слоны, люди и слоны, люди-слоны.

Посвящаю этот рассказ Аркадию и Борису Стругацким – одним из выдающихся фантастов XX века.

1

Савватий проснулся рано утром, позавтракал, почистил зубы, закапал глаза и по обыкновению включил «Лидер-канал», чтобы посмотреть новости.

Никто из жителей Святозаводска толком не знал или попросту не помнил, почему канал называется «Лидер-канал», ведь это был единственный канал на телевидении. Были, конечно, ещё запрещённые каналы. Но на них, по словам президента, показывали одну бесовщину. И за просмотр их полагалась смертная казнь.

– А мы прерываем наш выпуск, – сказала ведущая новостей, – чтобы прослушать обращение президента к народу.

На экране начали перемещаться узоры, как в калейдоскопе, и на этом фоне заговорил голос президента:

– Возлюбленные мои! Как я рад, что наш Святозаводск процветает! В этом месяце мы вновь побили рекорд! Мы выпустили триста тысяч тонн металлических конструкций, которые расширят наш город ещё на пятьдесят километров. Это защитит нас от Дьявола, который не дремлет за пределами нашего города. И помните: снаружи Бога нет! Бог внутри! Продолжайте усердно трудиться, и Бог вознаградит вас! Не поддавайтесь дьявольским искушениям! Помните, что в нашем городе запрещено смотреть в глаза, запрещено на людях снимать корректирующие очки, запрещено иметь в доме зеркала, запрещено не думать. За все эти нарушения предусмотрены серьёзные штрафы и даже тюремные сроки, а особенно непослушные граждане караются смертной казнью. К сожалению, вынужден сказать, что в нашем городе участились случаи недумания. Когда к человеку подходит полицейский и спрашивает: «О чём вы думаете?» – люди говорят, что ни о чём. Это плохо! Богобоязненный человек должен всегда о чём-то думать. Если человек не думает, значит, он попал во власть Дьявола. Значит, его надо репрессировать. Помните об этом, возлюбленные мои! И да пребудет с вами сила Господня!

После этих слов Савватий перекрестился. Опять-таки – никто уже не помнил, почему нужно креститься. Это был как бы само собой разумеющийся, практически интуитивный жест, который использовался во время слов или мыслей о Боге.

Савватий выключил телевизор и принялся собираться на работу. Перед выходом ещё раз перекрестился, вслух на камеру в прихожей произнёс: «Господи, благослови!» – и вышел из дома.

2

– О чём думаешь, Савка? – спросил Филимон, коллега по работе, завидев, как Савватий сосредоточенно вытачивает деталь на станке.

– Я думаю, – поспешил ответить Савка, – как сделать так, чтобы деталь была богоподобной?

– Ну… а ты думай о Боге, и тогда деталь станет богоподобной.