© Михаил Карусаттва, 2024

ISBN 978-5-0056-7734-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Таксист Жорик сидел, откинувшись в кресле своего автомобиля, и поглаживал живот после съеденного бургера.

«Отличная смена! Просто отличная! – думал он. – Ещё только шесть вечера, а я уже почти заработал нужную сумму. Вот бы сейчас одним большим заказом закрыть смену!»

При этой мысли у него закололо в желудке. Хронический гастрит давал о себе знать. Сколько раз Жорик клялся себе больше не есть фастфуд, и столько же раз он не мог удержаться, чтобы не вознаградить себя за воздержание.

«Ничего, ничего! – думал он, – поболит и пройдёт. Как там учил меня дядька? – Чтобы боль не донимала, нужно лишь создать другую боль, которая сильнее первой», – и сильно ущипнул себя за правый бок.

В этот момент программа «Такси» просигналила о поступлении нового заказа, и Жорик его принял.

«Хорошо бы поехать куда-нибудь подальше, закрыть нужную сумму и – домой», – мечтал Жорик, потом вздрогнул и выругался вслух:

– Ай, бля! – ещё сильнее кольнуло в желудке, и Жорик решил больше ни о чем не думать, наивно полагая, что его мысли и боль как-то взаимосвязаны.

Прибыв на заказ, Жорик в программе нажал кнопку «Я на месте», и ему стал доступен конечный адрес: деревня Жаблицы, улица Ленина, дом 5. Что было не просто далеко, а очень далеко, да ещё и в сторону противоположную от дома. Но всё же соблазн закрыть смену одним заказом был велик.

«Оплата наличными… – вслух и с досадой произнёс Жорик. – Это не есть хорошо…» – Жорика уже не один раз обманывали недобросовестные пассажиры, сбегали, не оплатив поездку, поэтому дальние заказы он предпочитал с безналичной оплатой.

«Отменить… или не отменить…» – задумался Жорик. Но, не успев взвесить все за и против, со стороны заднего сиденья услышал голос:

– Здравствуйте!

– З-з-здравствуйте… – испуганно ответил Жорик и резко обернулся. – А-а-а… я и не заметил, как вы сели… – Долго разглядывать пассажира было дурным тоном, поэтому Жорик лишь бросил на него взгляд, но успел заметить, что одет он был как-то странно: чёрный балахон покрывал всё его тело, капюшон закрывал верхнюю половину лица, а нижнюю его половину закрывала тень от этого же капюшона.

– Просто вы так глубоко погрузились в свои мысли, – спокойным тоном ответил пассажир, – поэтому и не заметили. На самом деле, я здесь сижу уже тридцать секунд. Тридцать одну, тридцать две…

– А, извините… – понял Жорик, что задерживает пассажира, и спешно тронулся.

Навигатор показал, что весь маршрут займёт два часа и семнадцать минут. Жорик постарался расслабиться, но назойливые мысли всё лезли в его голову.

Нет, его не беспокоил внешний вид пассажира. И не таких фриков ему приходилось возить. Не переживал он и по поводу его внезапного появления, ведь Жорик прекрасно знал, как усталость действует на сознание. После 24-х часов за рулём уже не замечаешь дорожные знаки, а пешеходы возникают буквально из ниоткуда.

Но, как и любого таксиста, его беспокоил главный вопрос: будет ли оплачена поездка?

И тут пассажир, словно прочитав его мысли, заговорил:

– Скажите, у вас будет сдача с пяти тысяч?

«Начинается!» – совсем расстроился в мыслях Жорик, ведь именно пятитысячные купюры чаще всего бывают фальшивыми.

– Можно оплатить безналом, – с надеждой сказал Жорик.

– К сожалению, не имею такой возможности. Видите ли, организация, которую я представляю, весьма старомодна. Смотрите, в каком наряде приходится путешествовать! Я то понимаю, что своим внешним видом я пугаю людей. Но им там, – он показал пальцем вверх, – наплевать!

«Чёрт меня дёрнул принять этот заказ! – продолжал мысленно негодовать Жорик. – И, как назло, уже из города выехали…» – он всё вертел головой в надежде увидеть хоть один приличный магазин, где можно было разменять купюру.

Пассажир заметил беспокойство Жорика и попытался его успокоить:

– Ничего страшного. Давайте договоримся так: если мы приедем в пункт назначения вовремя, тогда сдача не потребуется.

Несмотря на то, что это звучало как глупая ложь, Жорику хотелось верить. Он был доверчив по натуре и за свою доверчивость нередко расплачивался рублём.

В какой-то из книжек по психологии Жорик вычитал, что конструктивная беседа сближает людей, и тогда у обманщика – якобы – может взыграть совесть и он в итоге не захочет обманывать.

– И что за организацию вы представляете? – Жорик попытался начать конструктивную беседу.

– Видите ли, я ангел смерти.

– Что?! Мерчандайзер?! – не поверив своим ушам, переспросил Жорик.

На что пассажир ответил членораздельно:

– Ан-гел смер-ти!

– А-а-а-а, понятно! – с иронией сказал Жорик, а про себя подумал: «Ещё сумасшедшего мне не хватало…»

– Я понимаю, это стандартная реакция, многие поначалу принимают меня за сумасшедшего, – пассажир снова словно прочитал мысли Жорика, – но так часто бывает, когда род деятельности, отличный от нашего, кажется нам ненормальным. Так, например, за сумасшедшего могут принять альпиниста или какого-нибудь уличного музыканта. Хотя, в сущности, это просто иной род деятельности, который, если попробовать в нём разобраться, не так уж сильно отличается от нашего.

Жорик был в замешательстве. Ведь пассажир начал рассуждать совсем не как сумасшедший. Но с другой стороны, считать работу ангелом смерти нормальной – это было очень странно.

И эту последнюю мысль Жорик продублировал в вопросе:

– То есть вы считаете свою работу нормальной?

– Абсолютно! Видите ли, кому-то может показаться и работа в такси, как работа без перспектив на хорошее будущее, ненормальной.

Жорика это задело и он с усмешкой спросил:

– Ха! А какая перспектива на вашей работе? Дослужиться до дьявола?

– Аха-ха-ха! – откровенно засмеялся пассажир. – Вот это типичный стереотип о смерти, якобы она во власти дьявола.

– Так что, вы хотите сказать, что вы подчиняетесь… – здесь Жорик на мгновение замолчал, – богу?

– Вас это удивляет?

Жорик задумался. Потом вдруг резко сказал, будто его осенило:

– А вы знаете, не удивляет! Моя тётя умерла от рака в возрасте сорока лет, хотя была очень религиозной и молилась богу ежедневно.

– Ну вот, видите, вы и сами всё прекрасно понимаете.

– Значит, вы получаете указания от бога? – Жорик задался риторическим вопросом вслух.

– Не совсем так. Скорее, он к нам обращается за услугой. По крайней мере, я не припомню, чтобы он давал какие-либо конкретные указания. В основном только лишь намёки.

– Как это?

– Ну, смотрите, по-вашему, бог – это кто? Или – что?

– Хм, затрудняюсь ответить…

– Ну, хорошо, по-вашему, бог отвечает за всё сущее?

– Пожалуй, да…

– Тогда получается, что бог и есть всё сущее?

– Ну, допустим…

– Следовательно, обращаться он к вам будет посредством любой из своих частей. То бишь: разговаривает с вами человек – значит к вам обращается бог. Птичка на ветке чирикает – значит к вам обращается бог. Ручеёк шумит по камушкам – значит к вам обращается бог… Нужно только уметь распознавать этот голос.

– Хм, да, пожалуй, вы правы…

– Да. И вот мы, ангелы… Все ангелы вообще, и ангелы смерти в частности, умеем распознавать этот голос. И вот когда мы слышим, что кому-то плохо, очень плохо, для нас это есть обращение бога к нам…

– Да-а-а… Звучит логично.

– Да, вот видите, в моей работе нет ничего ненормального.