Мысленно послала сигнал о помощи. Ланс услышит и приведет сюда остальных. Вот тогда она запоет по-другому!

– Убейте меня и вы никогда не найдёте своих детей!

– Говори, мерзавка, они здесь?! Я слышала голос сына! Говори, где они?!

– Их здесь нет. А голос… – она взмахнула посохом, и я вновь услышала "Мама!". – Это всего лишь иллюзия. А вот ты, Каролина, за всё мне ответишь прямо сейчас. Сначала я уничтожу тебя, а потом и весь твой род – одного за другим…

Она подняла над головой посох, зажатый в правой руке, одновременно вырисовывая невидимый узор в воздухе. Из груди ее вырвался крик боли, и посох с грохотом вылетел из руки. Её руку охватило пламя. Она трясла ей и кричала, пытаясь сбросить огонь.

Я охнула, когда меня буквально втянули мужские руки за широкую спину. Ланселот! Он как рыцарь явился ко мне на помощь в трудную минуту и заслонил собой. Как всегда делал его отец. Оба отца.

– Ты не посмеешь тронуть никого из нас! – грозно прокричал он и по залу разнесся треск льда.

Под его ногами лед начал таять стремительно быстро. Через мгновения его будет уже не остановить даже мне. Ланс направил в её сторону руки и прямо из его ладоней вырвались языки пламени, устремляясь к ведьме как верные псы.

– Я отомщу за всё! – с нескрываемой злобой прорычала женщина и растаяла в воздухе.

Ланс, объятый пламенем, взял себя в руки, едва услышав мой сдавленный стон. Я опустилась на колени и расплакалась. Как маленькая. От бессилия. От безысходности. От страха. Он никогда не видел моих слёз, и удивленно округлил глаза. Опустившись рядом со мной, с нежностью обнял меня.

– Мамочка, не плачь, она исчезла…

– Ланс, они у неё… Я не знаю, как найти её… Кто она такая…

– Мы поищем её в гримуаре…

–Она не демон, мальчик мой, – я отрицательно мотнула головой, всхлипнув. Лед вокруг угрожающе потрескивал.

– Мы найдём их, я обещаю тебе. Не сдавайся. Ты же никогда не сдавалась, – твёрдо повторил он, заставив меня по-другому посмотреть на него. Сейчас он как никогда был похож на Джека.

Я хлюпнула носом, а он вдруг улыбнулся:

– Вставай, мам, папа расстроится, если увидит тебя в таком состоянии.

– Расстроится. Нет, устроит мне взбучку!.. – я резко поднялась с колен, вытирая слёзы. – Ты прав. Мы со всем справимся. Перемещаемся обратно, сынок.

Очутившись на своём прежнем месте в салоне автомобиля, нас немедля подвергли расспросам, а меня непосредственно ещё и отругали:

– Я тебе запрещаю ещё хоть раз так поступать! – произнёс Джек, сверкнув тёмными как ночной океан глазами. – Если бы не способности твоего сына, ты могла бы погибнуть!.. Что за безрассудство!

– Но… ничего же не случилось… – тихо произнесла я, чувствуя себя маленькой девочкой. – И мне не грозила опасность, просто немного страшно было, правда ведь, Ланс?

Я с надеждой посмотрела на сына, но он, всегда и во всём меня поддерживающий, вдруг встал на сторону отца:

– Папа прав, мама. Это было слишком безрассудно с твоей стороны. Она могла уничтожить тебя, если бы я не нашёл тебя, а я с трудом туда пробился. Не обижайся на нас, пожалуйста, мы просто не хотим потерять тебя. Ты всегда без раздумий бросаешься в омут с головой, а с этой ведьмой нужен план.

– Но я… я слышала голоса…

– Голоса?

– Детей. Они звали меня, и я не думала о том, что может случиться… Но это была лишь иллюзия… – я обвела всех взглядом и по щекам снова покатились слезы. – Я не могла ничего сделать… Она очень сильная… Она хочет отобрать их всех у нас, пленить их разум и мы больше никогда не увидим их. Боюсь, малышка Лили не сможет долго держать всех в безопасности. Она слишком маленькая… Моя маленькая девочка… – я уткнулась носом в плечо Джека и не могла остановить новый поток слез.

– Не плачь, мы обязательно найдём их…

Подняв на него глаза, я произнесла:

– Она мать, которая по нашей вине потеряла сына, Джек, и она будет сражаться с нами до последнего вздоха.

– Что ты такое говоришь, Катюша? Что значит по нашей вине? – ничего не понимая, произнесла Тэш.

– Он был правой рукой Повелителя, и он – не демон. Или не совсем демон.

– А кто тогда?

– Я не знаю. И где искать о нём и его матери информацию тоже не знаю. Может, спросить у Натали и бабушки Марго? Быть может им что-то известно…. А сейчас лучше всего отправиться домой. Больше мы всё равно ничего сами не выясним. Никакая сила природы не даст нам подсказку…

– Что ж… значит, едем домой, – потускневшим голосом вымолвил Крис и резко развернул машину, моргнув машине Алека.

Вечернее время после ужина я решила посвятить более отвлечённой теме, чтобы хоть как-то отвлечь себя от жутких мыслей. У меня был маленький должок с моим бывшим продюсером, и я намеревалась хорошенько его припугнуть.

Джек внимательно следил за моими приготовлениями, полулёжа на кровати, и я видела через зеркало как он улыбается:

– Не смотри на меня так, у меня руки начинают дрожать…

– Ты уверена, что тебе ничего не будет грозить?

– Да всё будет в порядке! Я всего лишь хочу припугнуть этого человека. Подумаешь, чуть-чуть побуду привидением…

– Помнится, ты ругала за подобную шутку детей… – заметил он с ехидством в голосе.

– Кто – я?!

– Ты, дорогая. Или ты не помнишь как Кантор и Этьен довели Джозефину до икоты, играя с ней в привидения… как ты сейчас.

– Ах, это… – пробормотала я и обернулась к нему, держа белую пудру в руках. – Они не должны были так поступать. Джозефина их няня, и она их очень любит. Так что, у нас разные ситуации.

– Ты безнадёжна, Каролина. Повзрослеть тебе не грозит.

– Извини, дорогой, такая уж тебе досталась жена.

– И я тебя очень люблю.

– Я тебя тоже.

– И именно поэтому ты не должна туда ходить. Может случиться что угодно. И, в конце концов, если он не испугается – он может выстрелить в тебя и…

– У него нет оружия, насколько мне известно…

– Насколько мне известно, ты любитель влипать в неприятные истории, – подытожил Джек, и мне пришлось признать, что он прав, но у меня тут же возникла свежая идея:

– Хорошо, я не пойду туда одна, – я увидела настороженность в лице мужа. – Я попрошу пойти со мной Ланселота. Уж он-то меня в состоянии защитить будет, или ты так не считаешь?

– Я удивлён твоему решению, но согласен. Это правильно.

Я взвизгнула и подскочила к нему, целуя. Джек чихнул, и я расхохоталась, чуть отстранившись:

– Прости! – половина пудры оказалась на его лице и кровати.

– Ты не исправима, Каролина!.. – он сел, отряхивая с себя пудру.

Раздался стук в дверь, а затем мы услышали голос сына с той стороны:

– Мам, пап, к вам можно?

– Входи, сын!.. – тут же отозвался Джек.

Ланс зашёл в помещение, прикрыл за собой дверь и рассмеялся, глядя на нас:

– Вы чем тут занимаетесь?

– Мы решаем глобальные вопросы, малыш… – самым серьёзным тоном начала я.

– Мамуль, ну я же просил тебя…

– Ланселот! – голос отца заставил юношу замолчать, но взгляд его был прикован ко мне.

– Простите…

– Извини, сын, я всё время забываю, – я виновато улыбнулась и заметила, как радостно сверкнули его глаза. – Как видишь, я превращаю себя в привидение…

– Ты всё-таки решила напугать Хиппера! – с восторгом произнёс Ланс, и тут же снова засмеялся: – Только так у тебя ничего не получится.

– Почему это? Детям же удалось напугать Джозефину.

– Мам, ты забываешься, что вы живёте на несколько веков раньше нашего времени. Хиппер просто не поведётся на твой маскарад. В лучшем случае, он тебя узнает, а вот в худшем… – он поймал мой предостерегающий взгляд (я прекрасно знала – одно лишнее слово и Джек меня никуда не отпустит), и кашлянул: – В общем, шансов стать при помощи пудры хорошим привидением у тебя маловато, если не сказать – вообще нет.

– Ну вот, обломал мне такую идею!..

– Ну почему же обломал? Мамуля, ты, кажется, забыла, что ты ведьма.