– Никого не было здесь кроме меня? Но я не так давно с кем-то разговаривала и уверена, что эти люди охраняли меня.

– Дорогая моя, мои следопыты не обнаружили здесь ни единого свежего человеческого следа.

– Значит… Джек, мы должны срочно вернуться домой. Сейчас. Мне кажется, случилось что-то ужасное.

– И почему же ты раньше не сделала этого?

– В этой пещере мои способности не действуют. О, Джек, что-то случилось, я чувствую это…

Я едва дождалась, когда мы окажемся в каюте корабля, и мы немедленно переместилась на остров.

Джек опустил меня на ноги, и я бегом побежала проверять детей в их спальнях, а мой муж последовал за мной. Распахнув дверь в спальню Кантора, я обнаружила лишь застеленную кровать в идеально-прибранной комнате, в комнатах Этьена и малютки-Лили меня ожидал тот же сюрприз. Я растерянно оглянулась на мужа, застывшего на пороге.

– Может, они с Джозефиной играют?

– Боюсь, что нет… Джозефина!!! – позвала я так громко, как только голоса хватило, ответа не последовало. – Где все, чёрт подери?!.. Как вымерли! Почему так тихо?! – я бросилась вон из комнаты, но тут же была мягко остановлена Джеком. – Пусти меня, где наши дети?!!

– Каролина, успокойся…

– Что значит успокойся?! Дети исчезли!!! – завопила я и попыталась вырваться из его рук, однако он только крепче прижал меня к себе. Да, сейчас будет истерика.

– Мы сейчас всё выясним. Возьми себя в руки, слышишь?

– Джек…

Со стороны лестницы донеслись быстрые шаги, и в коридоре показалась растрёпанная горничная. Не сказав ни слова, она упала перед нами на колени и разрыдалась.

– Мари, в чём дело? – немедля потребовал объяснений Джек.

Я ринулась к ней и с силой её тряхнула, опережая мужа:

– Где дети?

– О, мадам!.. – всхлипнула девушка и с самым несчастным взглядом посмотрела на меня.

– Отвечайте, Мари, что произошло? – почти одновременно спросила я с мужем.

– Она похитила их…

– Кто?

– Женщина… Она ворвалась с ураганом… и все замерли… я видела, но… ничего не могла сделать… Они даже не могли сопротивляться…

– Кто она, Мари?

– Я не знаю… Она – сам дьявол…

– Объясни же, наконец, нормально, что произошло?! – вскипел Джек, но теперь я уже остановила его, кажется, начиная понимать, в чём дело:

– Подожди, родной. Мари, ты говоришь "все замерли" – что это значит?

– Она что-то прокричала, взмахнула руками и никто не смог пошевелиться больше… Все упали без чувств, когда она исчезла с… – она всхлипнула и с трудом произнесла: – …с нашими малютками…

– Им она ничего не сделала?

– Нет, мадам, она заставила их спать…

– Мари, подымайся с колен, иди немедленно приведи себя в порядок и собери слуг в гостиной, – скомандовала я и когда девушка удалилась, обернулась к Джеку.

– Ты поняла, о чём она?

– Боюсь, что да. И боюсь, что одна я не смогу спасти детей. Я не чувствую их и не могу связаться с Кантором телепатически, но знаю, что они живы.

– Я сейчас же отправлю людей на их поиски.

– Нет, Джек, они не найдут их. Я уверена, что их похитила ведьма. Причём весьма могущественная. Она отлично знает кто я, и это она подстроила всё так, как будто меня похитили очередные охотники за головами. И… одной мне не справиться.

– Я надеюсь, что вдвоём с Лансом вам хватит сил, любовь моя…

Мне очень не хотелось делать этого, но видимо другого выхода у меня просто нет. Тем более что сердце подсказывало: что-то неладное происходит и в мире моего старшего сына.

– Ланс не отвечает мне, как будто кто-то создаёт помехи для нашей связи. Я должна… вернуться туда и попросить помощи сестёр. У нас нет другого выхода, Джек.

– Я всецело доверяю тебе, родная, и отправлюсь с тобой, если моя помощь хоть как-то тебе может понадобиться.

– Я очень скоро вернусь с ними сюда. Ты нужен мне здесь, Джек, чтобы не случилось. Отдай распоряжения слугам, и вернемся на корабль. Я перемещусь оттуда.

– Я очень люблю тебя, Каролина. Я отправлю своих людей во все уголки земли – мы найдем их.

Распоряжения были отданы и мы стремительно вышли из дома и направились вниз по лестнице. Миг и снова нас окружали стены каюты. О том, что я – ведьма, кроме Ричарда никому неизвестно, пусть так и остается дальше.

– Удачи, родная!.. – Джек, крепко обняв меня, поцеловал.

– И тебе тоже удачи, родной!.. – произнесла я и растаяла в воздухе.

Я перенеслась на чердак дома Властителей магии. Гримуар на месте, значит, книга не цель ведьмы. Одернув безрукавку, я ринулась к выходу и осторожно двинулась вниз по ступенькам. В доме было тихо, и я решила пройтись по комнатам, но после того, как никого не обнаружила, направилась вниз. Из кухни раздавались негромкие голоса. Помедлив немного в холле, я направилась туда и беззвучно замерла на пороге. Было не привычно. Я для них мертва, но как же я скучаю!

На кухне я обнаружила моего сына в компании с Тэш и Крисом. Я до безумия была рада видеть их всех, тем более что сестру и её мужа так близко рядом я много лет не видела. Ланса я вижу ежедневно и, само собой, все эти годы я и Джек, как его непосредственные родители, принимали самое активное участие в его воспитании. Крис с Тэш сидели спиной ко мне и не сразу заметили. Однако вопрос идёт о жизни моих детей, так что времени на расшаркивания нет.

Ланселот поднял глаза на меня, собрался отвлечь внимание своих родственников, но невероятно удивился, когда понял, что я собираюсь дать им знать о себе нарочно. Его невольный вопрос не заставил себя ждать:

– Мама, что случилось?

Моя сестрица и её возлюбленный немедленно обернулись на меня. Тэш, охнула и прижалась к мужу. Я тут же пресекла её рвущийся с губ вопрос:

– Без паники, я не призрак.

–Но… тогда… как? – запинаясь, спросила Тэш.

Крис молча ощупывал меня взглядом, как будто пытаясь понять, на самом ли деле я не привидение. Я, не раздумывая, ущипнула их обоих за руки:

– Это чтобы сомнений в том, что я живая больше не было.

– Ты прямо так лихо сразу! – Ланс обнял меня, отстранился и вопросительно улыбнулся. – Мамулечка, скажи мне, что случилось и что ты здесь делаешь?

– Нам нужна помощь, поэтому я здесь. Кантор, Этьен и Лили похищены.

– Что?.. Кто посмел?!

– Я полагаю, что это очень сильная ведьма, и она знает кто я.

– Если хоть волосок упадёт с головы моей кудряшки и братьев, я её с лица земли сотру!!! – закричал он и в глазах его заплясали язычки пламени.

Я ласково погладила его по руке и спокойно заговорила:

– Успокойся, милый, нам не нужен пожар… Ланс, возьми себя в руки, слышишь?.. – тихонько потерла его плечи, встряхнула, и он, очухавшись, замотал головой.

– Всё, я в порядке, но если…

– Я сама её уничтожу, если хоть волосок упадёт с головы детей. Я здесь, потому что знаю, что их могут найти только Властители, объединив свои силы. Как бы ни были сильны мы с тобой, этого мало. И, я уверена, что она добивалась именно того, чтобы я сделала этот шаг и пришла за помощью к Властителям… Очевидно, ей нужны все мы. Скажи мне…ты чувствуешь кого-нибудь из них?

Ланс на миг задумался, затем нахмурился и тряхнул головой:

– Нет, вообще ничего…

– Они в порядке, – поспешила его заверить я. – Я знаю. Она бы убила их сразу, если бы захотела.

Внезапный голос Криса вернул меня к действительности, и я вспомнила о присутствии здесь его и его жены:

– Ланс, значит, ты всё это время знал?

Мой сын посмотрел на меня, молча спрашивая совета в ответе дяде на его вопрос. Я улыбнулась и ответила сама:

– Ты считаешь, раз уж я осталась жива, я бы смогла жить без сына? Мои дети – это моя жизнь, Крис, и ты, как отец, должен понимать меня.

– Но почему ты нам не дала знать о себе и… что это вообще за вид?

– Ты вернулась к нему? – очнулась Тэш, придя, наконец, в себя от шока.

– Да, сестренка.

– К кому? – не поняв о чём мы, спросил Крис.