– Господи, они, небось, всё время воюют… – прошептала Кошка.
– Нет. Они совсем не ссорятся.
– Как это?
– Ну… вот так. Ланселот их очень любит, балует, а они души в нём не чают. Кантор и Этьен друг без друга вообще жизни не представляют. Стоит только развести по разным комнатам – сразу крики начинаются. А малышку любят все… Она похожа на маленького ангелочка.
– И тебя хватает на них всех?
– Мне помогает Джозефина, их няня. Порой с ними не просто, но это же дети.
– Хулиганят? – Сандра улыбнулась.
– Еще как! Ланс рос спокойным, рассудительным, а эта банда вечно что-нибудь придумывает. Эти баламуты однажды умудрились уговорить их дядю провести их на корабль, когда он отправлялся в плавание. Представьте только себе: Джек рано утром уплыл, а я не обнаружила Кантора и Этьена. Никто в доме не видел их и не слышал. Если бы не Ланс, у меня случился бы инфаркт. Я их чувствовала, но не могла понять, где они, поэтому и переместиться не могла за ними. Кантор умеет блокировать мои мысли, чтобы я не понимала где он с братом…
– А что сделал Ланс?
– Пока меня одолевала паника – он переместился к отцу. Там и нашел. Джек их всегда защищает, но тогда им крепко попало.
– У Джека есть брат? – скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла Тэш.
– Нет, с чего ты взяла?
– Ну, ты сказала: дядя детей…
– Хммм… да, дядя! Этот дядя – большой ребенок. Даже такую проделку поддержал и пытался их защищать! Совсем разума лишился!.. Он им не родной по крови дядя. Это лучший друг Джека. Они росли вместе…
– Вместе и пиратством занялись, – подытожила Тэш.
Улыбка непроизвольно коснулась моих губ. Они не знали и не видели того, что знаю я. Они не знают корсар моего мужа. Мужчины давно стали мне семьей, и я любила их всем сердцем. Каждого.
– Да, Тэш, я – жена пирата и я не стыжусь этого. Если и есть на свете благородные люди, то Джек и его команда – самые благородные из них. Король лишь в последние годы узнал, что его друг: человек, которым он восхищался и которому дозволял буквально всё – самый неуловимый пират во всём мире, при имени которого мореплаватели с ужасом замирают. Мы не один год проводили в Версале, среди людей, большей части из которых в своей жизни доводилось встречать Чёрного Призрака на море и они рассказывали о своих бесстрашных подвигах на каждом углу…
– То есть? – Сандра вперилась в меня взглядом полным любопытства. Да, писатель явно сейчас взял верх над ней.
– Я хочу сказать, что мало кто имеет понятие в светском обществе, что такое правда. Все они рассказывали, будто им удавалось сдёрнуть маску с лица Чёрного Призрака и увидеть его лицо…
– А это не так?
– Я тебя умоляю! Никому никогда не удавалось сдёрнуть маску с лица моего мужа. Он столь великолепно владеет любым оружием, что никто просто не осмелится приблизиться к нему. Тем более, в окружении его преданной команды Джек в полнейшей безопасности. Все эти светские гиены рассказывали даже о том, каким ужасным мукам подвергал их капитан "Чёрного Призрака"…
– Подожди секундочку… – Кошка затрясла в не понимании головой, нахмурила брови. – Ты всё время говоришь "Чёрный призрак" – ты имеешь в виду мужа или что?
– Моего мужа в народе прозвали Чёрным Призраком. Его корабль носит то же имя.
– А почему так?
– Потому что он всегда появляется внезапно, так что от него не возможно уже улизнуть, и так же стремительно он исчезает. Как "Летучий Голландец"…
– Разве такое возможно на море?
– На море, в океане – где угодно. Я видела однажды, как это было и до сих пор не понимаю, как мы оказались так близко с чужим кораблём, что он даже не заметил нас сразу. Его боятся богачи и прославляют бедняки. Вокруг его имени ходит много слухов.
– Вот это сюжет… – глаза Сандры уставились в потолок, но голос Тэш быстро вернул её на землю:
– Ты о чём это?
– Катюшечка, разреши мне написать о тебе роман! – выпалила она на одном дыхании, подскакивая и хватая меня за руки.
– Обо мне?
– Ну, пожалуйста!.. Твоя жизнь такая… такая потрясающая!
– Только не переусердствуй.
– Здорово!.. Я изменю имена персонажей… Мы найдем детей и я…
Она вдруг замерла, не договорив. За дверью послышались быстрые шаги. У меня всё ёкнуло внутри. Я вскочила на ноги, прекрасно зная, что в комнату сейчас войдёт Джек.
Дверь с грохотом распахнулась и я увидела наполненные неподдельным страхом глаза мужа. Впервые я видела его таким и при мысли, что мне предстоит услышать что-то плохое, сердце ушло в пятки.
–Лансу становится всё хуже, пойдёмте скорее! – порывисто произнёс он.
Мы ворвались в спальню сына сопровождаемые моими сестрицами. Я опустилась на его кровать и коснулась ладонью его лба. Он продолжал гореть, жар не спадал.
– Ну, как он? – взволнованный голос Тэш за моей спиной заставил меня вздрогнуть.
– Ему не становится лучше… – растерянно пробормотала я, хотя решение уже назрело в моей голове.
– Надо вести его в больницу! – воскликнула Кошка, прижимая руки к груди.
– Ты представляешь, что будет с врачами, которые будут пытаться ему помочь? Он родного отца-то к себе не подпускает. И я сомневаюсь, что там вообще смогут помочь… – Сандра качнула головой, высказывая всё это сестре.
– Боюсь, теперь у нас есть только один выход.
Мои сестрицы в страхе прижались друг к другу, округлив глаза. Они всегда боялись моих неожиданно пришедших в голову решений, но сейчас это, похоже, подействовало на них с куда большим эффектом. Мужчины же, напротив, чуть ли не хором спросили:
– Какой?
Глаза Джека внимательно вглядывались в моё лицо, как будто, тем самым, пытаясь отгадать: какая безумная идея пришла в голову его ненормальной жёнушке.
– Я думаю, вам не стоит видеть меня в таком виде, и я точно знаю, кто может вылечить моего сына. Если это не сделает она, значит, не сможет больше никто. Даже, боюсь, не справится Никита…
– О чём ты говоришь? В каком виде? – мой муж испытующе воззрился на меня.
– В моём теле живёт существо, о котором ты когда-то рассказывал мне. Ты видел его однажды на одном из островов, а я, являясь ведьмой, когда-то стала наполовину этим существом и в любой момент способна снова превратиться в него.
– О ком ты говоришь?
– Я говорю о горгулье.
Пока Джек приходил в себя после услышанного, Тэш удивлённо воскликнула:
– Ты не потеряла эту способность?
– Нет…
– Но почему ты обязательно должна превращаться в неё? Можно ведь и без этого найти горгулий… – перебила меня Кошка.
– Только горгулья может найти горгулью. Я пойду, и постараюсь вернуться как можно скорее. А вы… если не сможете его кутать в мокрую простынь – просто окатывайте водой. Иначе… огонь может его. Я не смогу нести его, а переместиться к горгульям не возможно.
– Я хочу увидеть тебя такой, – вдруг произнёс Джек. – Не надо стыдиться своей сущности. Когда десять лет назад ты вернулась ко мне и рассказала, что ты ведьма – я принял это легко, потому что мне важна ты сама. А теперь я узнаю, что знаю не все твои тайны… Ты полна сюрпризов, дорогая. Я люблю тебя и вижу всегда только тебя.
Я с благодарностью взглянула на него, улыбнулась и направилась к двери:
– Пойдёмте в коридор, я могу повредить крылья, зацепившись за что-нибудь.
Едва выйдя за порог комнаты, я встала лицом к двери и в считанное мгновение превратилась из человека в совершенно невероятное, огромное и грациозное существо. Большие, увенчанные шипами крылья раскрылись во всю свою длину, а затем я аккуратно сомкнула их за своей спиной. Было несколько не вероятно вновь стать горгульей, и всю меня переполняло необыкновенное тепло и трепет.
Джек смотрел на меня так, что мурашки табуном пронеслись по коже. Да, за много лет супружеской жизни он свыкся с тем, что его жена – ведьма; свыкся даже с тем, что я часто перемещалась прямо у него на глазах, растворяясь в воздухе, но это, кажется, превзошло все его ожидания. И, тем не менее… взгляд его был полон любви и нежности.
