– Каролина! – словно через вату услышала голос мужа, но глаз от постели сына не могла отвести. – Малышка, приди в себя. Родная, ты нужна ему! Ну же! – Джек встряхнул меня, судя по всему, ни единожды и я судорожно вздохнула, переведя на него взгляд. – Каролина, соберись!

– Я в порядке, – получилось хрипло. Прочистила горло. – Спасибо.

Кинувшись к сыну, я затрясла его за плечи, чтобы разбудить. Юноша приоткрыл глаза и безвольно обвис в моих руках. Пламя исчезло, но он весь пылал как огонь. У него был сильный жар.

– Что произошло? – донёсся до меня голос Тэш на пороге спальни.

– Несите воду и жаропонижающее! – выпалила я, опуская сына на кровать.

Он весь дрожал, взгляд замер в одной точке из-под полуоткрытых век. Я не понимала причины внезапной лихорадки, тем более что несколько часов назад он был бодр и весел. Можно было бы подумать об инициации, но он прошел через нее. Проделки ведьмы?

Тэш примчалась через секунду со стаканом воды в одной руке, усовершенствованным градусником – в другой и аптечкой под мышкой. Да, измерить температуру было бы не плохо. Не знаю, помогут ли таблетки, но что-то же должно подействовать. Если температура зашкаливает… я не знаю что делать…

– Его нужно подержать на языке, он определит температуру и диагноз… – пробормотала она.

– Ну, диагноз я и сама, похоже, знаю…

Я попыталась приоткрыть сыну рот, однако он с силой стиснул зубы, тихо застонав.

– Милый, пожалуйста, помоги мне… – ласково попросила я, поглаживая его по волосам.

Юноша не поддался моим уговорам, да и как будто вообще не слышал.

Я обернулась к мужчинам:

– Помогите мне…

Однако стоило Джеку коснуться сына, тело его снова охватило пламя, и мужчины отпрянули назад. Я поняла, что затея с градусником – плохая идея. Он не даст себе измерить температуру. Да и был ли смысл? Жар был определённо высокий. И магический. Боюсь, тут и таблетки не помогут.

Я приподняла его одной рукой и поднесла к его губам стакан воды. От неё он не отказался и с жадностью опустошил сосуд. Что ж, это хоть что-то. Тяжело опустив голову на подушку, он слабо застонал.

Да, был бы здесь Никита… возможно, он снял бы жар. Он всегда мог погасить мой огонь, не причиняя себе вреда. Он будет крайним случаем. Мы справимся.

Я обернулась к сёстрам:

–Несите чистые простыни и таз с водой, будем применять старый испытанный метод.

Алек помог поднять тело Ланселота в воздух. И я быстро принялась за работу. Энергично растёрла его тело холодной водой, обернула в мокрую простынь. Огонь стих, но тело всё ещё горело. Я укрыла сына тонкой простыней и положила компресс на лоб.

– Мы будем рядом, сынок, – произнесла я и вышла вместе со всеми за дверь. Будем ждать.

– Ну, как он? Что это вообще такое?

– Не знаю. Возможно проделки ведьмы. Вода не сильно помогает. Лекарства, боюсь, тоже не сработают. Я проведу эту ночь рядом с ним.

– Ты и без того переутомилась за весь день. Тебе нужно поспать, – произнёс Джек за моей спиной. – Я побуду с ним.

– Но…

– Всем спать сейчас же и без возражений, – отрезал мой муж, обведя сверкающим взглядом всех присутствующих лиц женского пола. – Женщина не должна себя переутомлять до изнеможения. Для того и есть мужчины, чтобы перекладывать все трудности на себя. Нас тут трое, так что вы, дорогие дамы, отправляетесь спать.

– Крис, я думаю, мать должна находиться рядом с ребёнком в трудную минуту… – прошептала своему мужу Тэш по-русски.

Я увидела, как недобро сверкнули глаза Джека в её сторону, и мысленно обрадовалась, что кроме меня этого никто не видел.

Решив перехватить удар на себя, я решила быстро встрять в разговор, однако едва я раскрыла рот, меня перебил сам Джек. Я ожидала от него вспыльчивости, грозного голоса, однако вместо этого услышала сдержанность и спокойствие:

– Мадам, я бы попросил вас в будущем постараться в моём присутствии не шептаться, тем более что на другом языке. Как правило, шепчутся в присутствии других глупые сплетники, а вас я никак не могу отнести к таковым особам. Нам не удалось ещё узнать друг друга получше, но со слов моей любимой женщины о вас у меня складывается очень хорошее впечатление. Прошу прощения, – он обратился теперь к Крису, сделав ему лёгкий кивок головой, – если я вдруг чем-то обидел вашу супругу. Согласитесь, женщинам свойственно совершать глупости, и от этого меньше мы их не любим.

– Я совершенно согласен с вами, – улыбнулся в ответ Крис, приобняв за плечи жену. – Она просто заступилась за Кармен, что делает всю жизнь.

– Вы думаете, я чем-то обидел жену? – Джек бросил на меня вопросительный взгляд, и я отрицательно замотала головой, взяв его за руку.

Тэш, видимо, с трудом набралась смелости, крепко сжала руку своего мужа и произнесла уже по-английски:

– Я думаю, что мать должна находиться рядом с ребёнком в эту минуту…

– И всё же, любимая, Джек прав, – они переглянулись с моим мужем, как будто обменявшись какими-то мыслями. – Быстро отправляйтесь все спать, или, по крайней мере, отдыхать. В любом случае при малейших изменениях самочувствия Ланса не дай Бог в худшую сторону, мы вас разбудим.

Тут попытались вставить своё слово Сандра с Кошкой, но мужчины уже увлекли нас за собой, не желая слушать дальше. Молча подчинившись, мы переглянулись исподтишка и последовали за ними.

Джек уложил меня в кровать, укутал одеялом, как дитя, и, поцеловав, улыбнулся:

– Не волнуйся, Каролина, с ним всё будет в порядке. Он сильный и болезнь не сможет долго сидеть в нём. Даже магическая.

– Ты же знаешь, я не могу не волноваться.

– Знаю, но тебе нужно отдохнуть.

– Заснуть я всё равно не смогу, пока не буду уверена, что он вне опасности. Ты же знаешь, родной, я никогда не могу спокойно спать, если ты или кто-то из детей болен.

– Ну, в таком случае, как только наболтаетесь, постарайтесь, всё же немного поспать.

– Ты о чём? – я удивленно захлопала ресницами, словно вообще не понимаю о чем речь.

– Каролина, ты всё ещё пытаешься что-то утаить от меня? Малышка, от твоего мужа не скроется ничто и никто.

– Ну… а вдруг ты не заметил?.. – я смущённо спрятала нос под одеяло.

– Ты не исправима! – улыбнулся он и, рассмеявшись, вышел из комнаты.

Не успела я откинуть одеяло, дверь тихонько открылась, и в комнату быстро просочились мои сестрицы. У Кошки в кармане халата заиграл мобильный телефон. Мы так и подскочили от неожиданности. Время, конечно, подходящее для телефонного звонка. Может, случилось что-нибудь? Однако Светка, улыбнувшись, подошла к окну и поднесла трубку к уху:

–Алло… Нет, не сплю, мой хороший, а ты скоро приедешь?.. Конечно… Нет-нет… Я… э-э-э… Русланчик, я всё тебе расскажу, когда приедешь!.. У нас Ланс заболел серьёзно… Не знаю, у него жар… Боюсь, наш врач сбежит, когда его увидит. Ты же знаешь, как Ланс может иногда пылать… Обязательно, целую тебя… – она повесила трубку и опустилась на кровать.

– Он всегда тебе звонит так поздно?

– Как освобождается, так и звонит, – просто ответила она и пояснила мне: – Телефон ведь реагирует на то спит человек, или нет. Если бы я спала уже, звук автоматически бы выключился.

– Да, технологии шагают семимильными шагами.

– Да ещё как! Ты ещё и половины не видела из того до чего дошел прогресс, – улыбнулась Тэш, взбираясь с ногами на кровать.

– Ты знаешь, как это ни удивительно, мне совершенно всё это не нужно…

– Ну почему же? А сотовый, например? – Тэш удивлённо вскинула брови, отлично зная, что ещё десять лет назад без этого маленького аппарата я была как без рук. – Если твой муж – пират, значит, он в принципе не может всё время быть рядом с тобой.

– Да, это так.

– Как же вы живёте без связи?..

– Просто я знаю, что он всегда думает обо мне. Да и я всегда могу переместиться к нему. И перемещаюсь. И потом, дети занимают всё свободное время у меня, и дни пролетают совсем незаметно.

– Подумать только, четверо детей! – в восторге воскликнула Сандра.