Система Арпо находилась далеко от границы. Противник банально не мог так быстро захватить системы, что были между Арпо и границей, а значит, они сумели проникнуть на территорию осколка и сумели добраться до этой системы оставшись незамеченными. Спустя десять секунд, в систему прибыл боевой флот, который сразу же напал на его эскадры, что были разбросаны по всей системе.
— Сколько их? — спросил Каэль, хотя прекрасно видел, что их слишком много. Даже если бы его эскадры были собраны в единый кулак, имеющихся у него сил было бы недостаточно.
— Четыре тысячи пятьсот сорок шесть кораблей, — проговорил бледнеющий оператор, — семь сотен крейсеров и две сотни линкоров.
— Мне нужна связь с системой Эрлид, немедленно! — прокричал Каэль.
— Невозможно, — тут же ответил один из операторов, — нас глушат.
— Дерьмо! — выругался Каэль, — я должен покинуть систему! Где моя яхта?
— Четвертый ангар, господин, — ответил командир станции, который был бы и сам не против сейчас улететь. Вот только он не мог.
Не став ничего говорить, Каэль покинул Центр Управления и вернувшись в лифт, нажал на кнопку с нужным номером. Не успел он выйти из лифта и сделать пару шагов, как по всей станции взревела боевая тревога, а вышедший на общую частоту командир станции приказал всем занять свои места, согласно боевому предписанию.
Каэль уже бежал к ангару, когда станцию сильно тряхнуло, а затем еще и еще. Стали слышны взрывы и крики разумных. Станция была атакована. Но ему было на это абсолютно наплевать, главное спастись самому. Он понимал, что Владыка его накажет, но все же не лишит его жизни. Как ни крути, они были кровными родственниками, а это, что-то да значило. Вот только попав в ангар, он попал под огонь вражеских солдат, что уже начали высаживаться в ангаре. Войны культа пытались их остановить, но у них ничего не получилось. Вражеский десант возглавляли воины в тяжелых доспехах, про которых он читал сказки, когда был совсем маленьким. Это были гнорки!
Только благодаря барьеру, что он успел выставить в самый последний момент, Каэль не был разорван на части плазменным сгустком. Отлетев на пару метров назад, Каэль ударился о стену, но благодаря все тому же барьеру, он не пострадал. Прекрасно понимая, что в четвертом ангаре ему уже ничего не светит, Каэль начал быстро соображать, как ему спастись. С противоположной стороны станции, было еще шесть ангаров, где можно было бы найти для себя транспорт. Даже если там не найдется межсистемного корабля, то хотя бы на планету можно будет спуститься, а там, он найдет подходящий транспорт или, в крайнем случае, сумеет затеряться. Он сильно сомневался, что южане будут уничтожать население Центрального осколка. Только культистов, да и то, только тех, кого смогут найти.
Попасть на ту сторону можно было несколькими способами, но самый быстрый был… через арену. Перехватив десяток солдат, во главе с сержантом, Каэль повел их по одному из коридоров, что вели прямиком на арену. Пробежав три сотни метров и взломав несколько дверей, что были заблокированы из-за боевой тревоги, Каэль с солдатами попал на арену, где их ждал неприятный сюрприз. На арене была та тварь, что Каэль создал этой ночью. Она была жива и уже успела доесть тех, кто был на арене в момент нападения. Тварь была голодна, так что без раздумий набросилась на Каэля и его сопровождение. Солдаты открыли огонь, но тварь была столь быстра, что трое из них погибли еще до того, как успели что-либо сообразить. Пока тварь убивала солдат, Каэль хотел банально сбежать, но передумал, поскольку прекрасно понимал, что тварь его банально догонит. Пока монстр рвал двух солдат на части, Каэль метнул в нее два огненных шара и несколько молний. Тварь взвыла и резко развернувшись, хотела напасть на него, но к счастью, сержант и последний выживший из солдат открыли по ней огонь, что в итоге его и спасло.
Резко сократив дистанцию, тварь всего одним ударом острых когтей разорвала солдата на несколько частей, после чего, набросилась на сержанта, который умудрился длинной очередью попасть ей прямо в глаза. Сконцентрировав энергию в своих руках, Каэль выпустил по твари десятки молний, которые в итоге и добили ее. Эта атака сильно вымотала его, но на медитации времени у него не было, если он хотел покинуть эту станцию живым, а значит, он должен был идти дальше.
Глава 24
Двенадцать дней. Императору Борису понадобилось двенадцать дней, чтобы собрать лидеров государств из того списка, что дал ему Клаус. Все это время, Клаусу приходилось крутиться в высшем обществе Империи. Каждый из них, так или иначе, хотел подружиться или, как минимум, завести знакомство с прицелом на будущее. Все же, каждый аристократ, так или иначе, но занимался развитием своих систем. Они добывали ресурсы, выращивали фрукты и овощи, разводили скот, производили какие-то товары и даже занимались ремонтом и строительством боевых кораблей. Причем не только корветов и фрегатов, но и линкоров. Да, подобным могли похвастаться далеко не все, но все же. Зная о том, что Клаус невероятно богат, многие из них хотели предложить ему свои услуги, даже несмотря на то, что они до сих пор воевали с Туканской Республикой и Скревитами. Клаус охотно заключал с ними контракты на постройку линкоров и тяжелых крейсеров небольшими партиями, поскольку знал, что в ближайшее время, Император Борис начнет размещать государственные заказы на верфях своих подданных.
Встретился он и с Графом Рязиным, что умудрился серьезно себя проявить на этой войне. Да, Клаус помог ему, предоставив боевые корабли и деньги, но и Ростислав проявил себя весьма похвально. Впрочем, Клаус сильно удивился, если бы тот, кто в прошлой жизни был эльфийским правителем, на протяжении нескольких тысячелетий, облажался. Да, Ростислав был правителем в магическом мире, где технологии были совсем не развиты, но опыт есть опыт. К тому же, не стоило забывать то, что душа, попадая в новое тело, начинает подстраиваться под это новое тело. Кровь — это не вода. Она влияет на разумного, даже если он является помнящим. Сам Клаус был ярким тому доказательством. Погибнув десятки тысяч лет назад, но все же найдя себе новое тело, он изменился. Хорошо это или нет, он и сам сказать не мог. Но это было неизбежно, а потому он даже не задумывался об этом лишний раз. Ему нравилась его новая жизнь, даже несмотря на то, что он потерял практически все свои силы и теперь, ему приходилось начинать все с начала.
Изменилась и принцесса София. Подобное часто происходит во время серьезных войн. Разумные начинают видеть мир совсем под другим углом, что меняет их мировоззрение. Принцесса стала серьезней и даже успела побывать на планетах, что были освобождены от вражеской оккупации. С помощью фондов, которыми она руководила, принцесса создала полноценный корпус спасателей, который рос за счет добровольцев, что были готовы не только участвовать в спасательных миссиях, но и сражаться, если это будет необходимо. Клаус знал, что ее корпус, который к концу войны насчитывал почти полмиллиона разумных, участвовал минимум в четырех спасательных операциях, на подконтрольных противником планетах. Что примечательно, минимум треть добровольцев были девушками, что совсем недавно окончили медицинские академии или же были на последних курсах.
Несмотря на то, что война не продлилась очень долго, чуть больше года, потери были большие. А все потому, что к этой войне никто банально не был готов. Однако, Император сумел выжать из нее все, что только было возможно. Многие зажравшиеся аристократы, что решили сбежать в центральные миры, оставив свои системы на растерзание врагу, потеряли все. Нет, не из-за врага. Их наказал сам Император. Аристократы, что бросили свои системы, вместо того, чтобы сражаться за них и умереть, если это потребуется, были обвинены в измене, после чего, их лишили титулов и всех привилегий, а затем, их всех посадили в тюрьмы. Можно было бы и казнить, вот только все они были одаренными, а одаренные — это ресурс. Император это прекрасно понимал, а потому, решил использовать этот ресурс с максимальной для себя выгодой. Всех молодых девушек, он выдал замуж за отличившихся на этой войне баронов. И ему было глубоко наплевать на то, что дочь Герцога, пусть и бывшего, была против этого. Из мужчин он сделал племенных быков, чье семя должно было помочь в увеличении количества одаренных в Империи. С их женами он поступил мягче, позволив вернуться к своим родителям или вновь выйти замуж, если родители тоже впали в немилость. Конечно, были и те, кто не был виноват, банально подчинившись главе рода и это учитывалось. В последствии, многие рода сменили своих лидеров.
