— Боюсь, что все еще впереди… — сказал он, скривившись.

Настроение моментально рухнуло вниз, поскольку то, что он видел, ему сильно не нравилось. Мало того, что кварианцев было ничуть не меньше, чем в первой волне, так они в добавок ко всему были одеты в тяжелые доспехи и держали в руках серьезные пушки. Только тут до него дошло, что первая атака была разведкой боем, чтобы понять куда лучше всего нанести свой удар. Не говоря уже о том, что жабы убили многих парней и девушек первой линии. Их энергетический щит все еще держался, но надеяться на него было бы глупо. Ресурса щита осталось менее тридцати процентов, а значит, щит будет сбит спустя всего пару минут.

Давать времени на подготовку кварианцы не стали. Они практически сразу пошли в атаку, начав ее с банального обстрела из минометов. Сотни смертоносных снарядов обрушились на позиции обороняющихся, чтобы собрать свою кровавую дань. А затем, началась настоящая бойня. Противник имел серьезный арсенал. Минометы, ракетницы, огнеметы и многое другое. Обороняющиеся погибали один за другим, но к чести наемников, никто из них даже не думал о том, чтобы оставить свои позиции. Госс погиб одним из последних на первой линии, когда вражеский пулеметчик снес его голову длинной очередью. Весь его отряд погиб, но они сделали все, чтобы выполнить поставленную задачу!

Сообщение о том, что Совет Кахинди готов вновь собраться, застал Аяну и Клауса, когда они были в постели, на борту Фентара. Корабль возвращался после очередного успешного рейда, совершенного на пиратский клан, что промышлял производством и распространением синтетических наркотиков, что вызывали сильное привыкание и весьма быструю смерть. Довольно мучительную смерть, чем частенько пользовались бандитские группировки. Бандиты считали забавным подсадить конкурента на эти наркотики, чтобы он умер спустя неделю мучительной смертью.

За те два месяца, что Клаус провел с Аяной, произошло много событий. Война в Центральном осколке набирала обороты. Культисты начали серьезно огрызаться, в результате чего, Содружество потерпело еще два серьезных поражения за эти месяцы. Однако, ни одна из сторон не собиралась сдаваться. Альвиор и Гидраэль хотели вступить в войну, в чем их полностью поддерживал Тай, однако, Клаус был против. Причина была проста, Содружество и культисты все еще были сильны, что было прекрасно видно благодаря спутникам проекта Гранир. Благодаря этим спутникам, вся галактика и ближайшее к ней пространство было у Клауса как на ладони, что существенно облегчало работу. Но важнее всего было то, что в ближайшем к этой галактике пространстве не было обнаружено ни единого корабля-улья, а значит, время на подготовку у них все еще было.

Отдельно стоило отметить то, как культисты подорвали промышленный потенциал Содружества. Культисты отправили своих агентов на развитые миры Содружества, чтобы хитростью, а то и вовсе, практически не скрываясь, получали доступ к водоснабжению. С помощью неизвестного вируса, они заражали воду, а затем, в нужный момент, они добавляли что-то еще, что вызывало бурную реакцию. У разумных начиналась сильная чесотка, из-за чего они не могли не то что работать, но даже из дома выйти. Но худшее было еще впереди. Примерно через четыре дня, все зараженные начинали быстро мутировать, превращаясь за каких-то десять часов в уродливых монстров. Они нападали на всех живых существ, что были не инфицированы. Несмотря на свое уродство, твари были быстрыми и крайне живучими. А еще, они могли заражать своих жертв, если последним удавалось каким-то образом спастись после укуса. Только по официальным данным, это произошло на полутора тысячах планет Содружества. Что и говорить, если даже в Союзе Кнотти пострадало два промышленных мира и их материнская планета, на которой проживало более ста восьмидесяти миллиардов разумных. Это был серьезный удар по Содружеству, однако, война с культистами продолжалась и была далека от завершения.

В это же самое время, война на другом конце Содружества подходила к концу. Благодаря Клаусу, Российская Империя заключила перемирие с Двайской Факторией, которая вошла в состав Коллектива, а также с Королевством Ярум и Закирским Султанатом, где сменились правители. В итоге, против Империи остались только Туканская Республика и Скревиты, которым также сильно досталось. Не говоря уже о том, что гоблины Королевства Ярум объявили войну Республике в тот же день, как подписали мирный договор с Империей. Клаус ожидал победы в ближайшие пару месяцев. Все же, несмотря на то, что Республике и Скревитам сильно досталось, они все еще могли сражаться. Они покинули захваченные системы и перешли в глухую оборону на своих родных мирах.

Что до Клауса, так он все это время провел в компании Аяны и Джона. Пиратских кланов было много, так что Джону необходимо было немного помочь. За два месяца, они взяли под контроль шестьдесят три пиратских клана и пятьсот восемнадцать бандитских группировок. Все они занимались производством и реализацией наркотиков, из-за которых каждый день погибали разумные. Много времени уходило на то, чтобы подчинить себе пиратов и организовать их работу. Даже подчиненные с помощью нейросетей пираты должны были что-то есть, заправлять свои корабли топливом и пополнять боезапас, не говоря уже про банальные расходники и покупку товаров массового спроса. Все это следовало учитывать. С рабами, что непременно имелись на пиратских базах тоже приходилось разбираться и порой, на это уходило очень много времени.

Новый наркотик, который прозвали Слезой, стал быстро завоевывать рынок, несмотря на то, что конкуренты активно мешали продвижению этого продукта. Именно такие конкуренты и становились целью Клауса и Джона. Слеза была настолько хороша, что на многих мирах ее перестали воспринимать как наркотик. Даже законники не препятствовали ее распространению, поскольку с ее помощью надеялись избавиться от других наркотиков. Порой, доходило до того, что сами законники защищали тех, кто занимался распространением Слезы, не забывая при этом брать небольшое вознаграждение за свои труды. Как ни крути, коррупция была везде, а бороться с ней Клаус пока что не планировал. По крайней мере до тех пор, пока она была ему полезна. Впрочем, на подконтрольных ему территориях, в том же Синдикате, с коррупцией боролись. Причем, весьма жестко. Пойманного на взятке чиновника или служителя закона, моментально лишали всех гражданских прав и отправляли на планету-тюрьму, где он вскоре погибал.

— Встреча через три дня, в системе Миврон, — сказала Аяна, прочитав сообщение, — орбитальная станция Кседа-4.

— Созрели голубчики! — улыбнулся Клаус, — давно пора.

— Когда полетим? — спросила Аяна.

— Сейчас посмотрю, — сказал Клаус и с помощью своей нейросети нашел систему Миврон.

Оказалось, что эта система находилась в пространстве АНР. Азиатская Народная Республика была одним из крупнейших государств, что были образованы людьми еще на планете Земля. Республику можно было сравнить с Римской Империей или Российской, а также с Американской Лигой, до ее падения. Были конечно же у людей и другие, не менее сильные государства, но своими размерами похвастаться уже не могли. При этом, Республика была довольно закрытым государством, в котором не очень хорошо относились к тем расам, что были не похожи на людей. Даже влияние старших рас было на них минимальным.

Миврон был водным миром, на котором практически отсутствовала суша. Вот только граждан и правительство АНР это ни капельки не смутило. Каждый клочок суши был использован и даже более того, было построенно больше десяти искусственных островов и два десятка подводных городов. Планета была богата на морепродукты, начиная от весьма питательных водорослей и заканчивая Мивронским рогатым китом, чей вес мог доходить до двухсот пятидесяти тонн. На планете проживало больше девятисот миллионов разумных и еще около пятидесяти миллионов жило в самой системе. Добываемых на планете продуктов хватало, чтобы обеспечить их всех и даже более того, многое шло на продажу. Около сорока процентов рыбы и морепродуктов уходило на экспорт. При этом, продукты другой категории стоили значительно дороже. Тот же хлеб стоил в три раза больше, чем в соседней системе где люди могли заниматься полноценным земледелием и так было со всеми продуктами.