— Хотите сказать, что эти истории о том, что все мы были созданы Древними — это не детские сказки? — Касим с сомнением посмотрел на Клауса.

— В этом можешь даже не сомневаться, — улыбнулся ему Клаус, — Древние были не одной расой. На самом деле, это был союз трех гуманоидных рас, что могли иметь общее потомство. Их история насчитывает десятки тысяч лет, большую часть из которых, они воевали с другими разумными видами, что были на них не похожи.

— Хотите сказать, что то, что большая часть разумных видов в галактике являются гуманоидами — это их заслуга? — заинтересовался Касим.

— В целом, да, — кивнул ему Клаус, — но есть нюанс. Старшие расы, были созданы путем генетических манипуляций на основе ДНК Древних, в то время как младшие расы, были созданы несколько иначе.

Видя, что эта тема действительно интересна молодому гладиатору, Клаус решил рассказать более подробно. Он поведал парню о том, что все старшие расы создавались для какой-то цели, но так или иначе, были обязаны служить своим создателям. Они не были рабами, но и полностью свободными их назвать было нельзя. Рассказал о том, какие войны вели Древние, не забыв рассказать про их самого главного врага и про победу над ним, что далась огромной ценой. Следом, он поведал о том восстании, что подняли некоторые из старших рас, плавно подводя разговор к тому, как были созданы младшие расы. Рассказал про сеятели, что находили пригодные для жизни миры и смешивали доступное ДНК с наиболее подходящим видом, в результате чего, появлялись гуманоиды, большая часть из которых могла иметь общее потомство.

— Теперь, когда ты более или менее понимаешь, что происходило в те далекие времена, можно поговорить и о тех, кто помогал Древним следить за порядком. Была создана раса морфов, что обладали особой силой и врожденной способностью. Псионов среди них не было, однако, им была доступна другая энергия.

— Духовная, — догадался Касим.

— Верно, — одобрительно кивнул ему Клаус, несмотря на то, что парень его перебил, — морфы были чувствительны к другому типу энергии и могли менять свою внешность так, как им этого хотелось. Благодаря этому, они были превосходными шпионами, диверсантами и разумеется, ликвидаторами.

— Выходит, мой Мастер один из них?

— А вот тут, могут быть варианты, — развел руками Клаус, — скорее всего да, но возможно, что это один из бывших учеников. Такой же как ты. Все же, ушедшие делают то, что считают нужным.

— Ушедшие? — не понял его Касим, — что за ушедшие?

— Большая часть морфов живут в своей системе и даже не думают ее покидать, разве что для того, чтобы найти себе ученика, — начал объяснять Клаус, — однако, среди них были и те, кто решил покинуть своих братьев и сестер, чтобы найти свой собственный путь.

Они проговорили на эту тему еще около десяти минут, прежде чем Клаус перешел к делам нынешним. Он предложил Касиму занять место своего отца, после того, как Табит Фрай станет Голосом Картеля. Уговаривать его долго не пришлось, поскольку он прекрасно понимал, какие перспективы перед ним открывались. Вот только он не мог понять, какое отношение к его назначению имеет сам Клаус. Все же, он был Доном Синдиката и по идее, никакого отношения к Картелю не имел.

— Судя по выражению твоего лица, ты сейчас думаешь о том, почему именно я предлагаю тебе эту должность, а не кто-то другой. Верно?

— Не без этого, — кивнул Касим.

— Открою тебе небольшую тайну, — слегка улыбнулся Клаус, — Что Картелем, что Синдикатом, управляет всего один разумный, который скрывается за спинами Девяти Донов и Двенадцати Кахинди.

— Это… неожиданно, — все что смог ответить Касим, — и я благодарен вам за то, что поделились со мной этой информацией. Я сохраню этот секрет, даю слово!

— Хорошо, — кивнул ему Клаус, — а теперь, я хотел бы обсудить с тобой еще один вопрос.

Клаус решил рассказать ему про формирующийся Альянс, который должен будет сперва заменить Федерацию, а затем и все Содружество. Рассказал он и про то, что есть большая вероятность того, что рой, с которым воевали Древние, может вернуться в эту галактику и что если они хотят иметь хотя бы призрачный шанс на спасение, следует к этому готовиться.

— Но как мы вообще можем рассчитывать на победу, если даже Древние были на грани исчезновения? — задал вполне логичный вопрос Касим.

Понимающе кивнув, Клаус рассказал ему про проекты Ковчег, Наследие и Последний Шанс. Благодаря этим кораблям, что строятся на основе технологий Триумвирата, разумные этой галактики могут рассчитывать на банальное бегство, что позволит сохранить их самих, их культуру и наследие.

— Если у вас есть доступ к технологиям Древних, почему бы не поделиться ими со всеми? — Спросил Касим, хотя прекрасно понимал почему Клаус этого не делал.

— Слишком опасно давать разумным технологии, к которым они еще не готовы. Это может вызвать хаос и даже гибель целых цивилизаций. Гораздо надежнее давать все это дозированно, под жестким контролем. И никак иначе.

Касим был поражен, если не сказать большего. Сидящий напротив него разумный был его ровесником и тем не менее, между ними была огромная пропасть, которую он вряд ли сможет сократить. Так что все, что ему оставалось, так это согласиться со всем, что предлагал ему Дон Сайдор. Они разговаривали еще около двадцати минут, пока наконец, все вопросы не были улажены и Касим покинул общество Клауса. Ему хотелось поговорить с Гаммой, чтобы обсудить их дальнейшее будущее. То, что оно будет общим, он уже не сомневался. Какая разница у кого какой статус в обществе, если они любили друг друга? Особенно сейчас, когда он узнал столь многое.

Система Фарзум, станция Берег, пространство Содружества.

Посол Королевства Друниар, Харин, сын Варина из рода Каменных Сердец уселся в мягкое кресло и быстро осмотрел сидящих напротив него разумных. Было их двое, Гидраэль из рода быстрого ручья, бывший Алантур Захари, ныне являющийся Канцлером Республики Захари и Ганс Фуггер, представитель Империи Зарион и по совместительству, родной дед нынешнего Императора Альвиора. Оба были весьма непростыми разумными, в которых чувствовался большой опыт и сила. С такими будет совсем непросто договориться, если им что-то не понравится. А договориться нужно! Как бы не хотелось все отрицать, но Содружество было не так сильно, как хотелось бы. Да, боевых кораблей у старших рас было более чем достаточно, вот только тех кто готов был воевать и при необходимости, погибать, было слишком мало. Слишком сильно привыкли к мирной жизни, вот и результат. А вот Захари и павшая Империя Эрлидим, преемником которой стала Империя Зарион, были совсем другими. В основном из-за того, что до недавнего времени, они постоянно воевали друг с другом, что вполне устраивало всех остальных.

Но сейчас все было иначе. По неведомой причине, они перестали воевать между собой и даже заключили союз, что сильно настораживало всех остальных, а тут еще проклятый род вернулся, с которым Содружеству приходится воевать. И если раньше все рассчитывали на быструю победу с незначительными потерями, в основном за счет младших рас, то сейчас, среди старших рас начинала появляться тревога. И дело было не только в том, что младшие расы подверглись нападению мутантов, которые не только убивали всех на своем пути, но и прервали работу на их производственных мирах, была и другая причина. Нападению подверглись и старшие расы. Тысячи небольших групп, обученных как диверсанты, устроили настоящий террор на их мирах. Они взрывали заводы, электростанции, дамбы, убивали политиков, офицеров и даже топовых экономистов.