— Скарлетт, — говорит мама предупреждающим тоном, провожая меня до входной двери. — Не поступай необдуманно.

Отсутствие ответа злит ее еще больше. Она суетится, следуя за мной, и говорит быстрее, чем я успеваю понять. Однако ее последний комментарий задевает нервы.

— Знаешь, ты не можешь просто убежать от своих проблем.

Я ничего не отвечаю и, даже не оглядываясь назад, бросаю платье назад и прыгаю на водительское сиденье. В зеркале заднего вида я наблюдаю, как мать стоит на лужайке и смотрит, как я уезжаю. Я ожидала некоторого сопротивления, но полное недоверие? Это обидно. Очевидно, ничего не изменилось с тех пор, как я была моложе, когда мои родители говорили мне:

«Такова жизнь», — каждый раз, когда я приходила домой и жаловалась на издевательства со стороны Элайджи и его друзей-идиотов.

Слёзы текут сами по себе, падая мне на колени. Я провожу тыльной стороной ладони по глазам, останавливаясь, чтобы взять себя в руки. Если бы не Харпер, а теперь и Джордан, я бы осталась в полном одиночестве. Я потеряла большинство своих университетских друзей, когда Тео изолировал меня. Изначально я считала, что он просто хочет проводить больше времени вместе. Я беру себя в руки, вытирая последнюю слезу краем рукава. Ни один мужчина никогда больше не будет так сильно контролировать мои эмоции.

Джордан

— Просыпайся. Мы на месте, — кричу я, шлепая Санни по затылку.

От неожиданности он встрепенулся и сердито посмотрел на меня с пассажирского сиденья. Похоже, у него была насыщенная ночь и утро с лучшей подругой Скарлетт.

— Куда мы приехали? — со стоном спрашивает он, натягивая капюшон на голову.

— Это место зарегистрировано на имя Тео, — говорю я, кивая головой в сторону большого безымянного склада. — Он назначил здесь встречу сегодня вечером. Возможно, я смогу положить конец его делишкам прямо сегодня.

Санни выпрямляется.

— Я не смогу никого убить, Джо.

— Мне просто нужно, чтобы ты смотрел на прямую трансляцию. Визуальное резервное копирование, — бормочу я, выскакивая из машины и наклоняясь, чтобы посмотреть на него. — Это может быть оно.

— Не дай себя убить, — слышу я слова Санни, доносящиеся вслед.

Пробравшись через заднюю дверь, я обнаруживаю, что в помещении пусто. Если это место вообще и используется, то только для быстрых обменов. Никаких признаков того, что в здании кто-то бывает. На полу осел толстый слой грязной пыли, не видно даже отпечатков обуви. В любом случае, я уверен, что это правильное место, и после сегодняшнего вечера его не будет.

Я выхожу на улицу, открываю багажник, а Санни поворачивается на своем месте, чтобы посмотреть в мою сторону.

— Здесь никого нет, чувак.

— Даже лучше, — отвечаю я, доставая из багажника две большие красные канистры, и возвращаюсь внутрь.

Через несколько минут все это место пропитано бензином, и тряпка, прижатая к моему носу, почти не защищает от запаха. Возвращаясь обратно к двери, я выливаю бензин на единственную сухую дорожку, которую оставил на пути к складу. Подойдя к выходу, я зажимаю сигарету губами, щелкаю зажигалкой и делаю длинную затяжку. Дым приятно обжигает легкие. На выходе я не глядя бросаю через плечо горящую зажигалку. Огонь стремительно распространяется, и склад воспламеняется в мгновение ока.

Глаза Санни вот-вот выкатятся из орбит, когда я возвращаюсь на водительское сиденье.

— Думаю, встреча отменяется.

Как бы я ни старался уделить внимание изучению своей следующей цели, мысли о Скарлетт не дают мне сосредоточиться. Она выглядела такой умиротворенной, когда спала у меня на груди. Конечно, ей придется иметь дело с последствиями, но это не мешает мне желать оградить ее от надвигающейся бури. Я бы отдал все что угодно, лишь бы уберечь ее от всего этого. Бросив попытки поработать, решаю отправить ей сообщение:

Джордан В:

Встретимся сегодня вечером в 18:00 в саду.

Ей не требуется много времени, чтобы ответить.

Неизвестный номер:

Я буду там.

Джордан В:

Принеси свое свадебное платье.

Поначалу она, скорее всего, будет сопротивляться, но у меня есть план. Способ освободить от любых оков, в которых держал ее Тео. Бесит то, что она даже не осознает свой собственный потенциал. Скарлетт может заставить мир есть у нее из рук. И я планирую дать ей не меньше.

Положив голову на спинку стула, я громко вздыхаю. Мой член мигом каменеет, стоит вспомнить сладкие стоны Скарлетт. Вот, что делают со мной мысли об этой женщине, а ведь она даже не рядом.

Расстегнув ремень, я вынимаю пульсирующий от желания член из штанов. Образы того, как она изгибается подо мной, заполняют разум. Она — портрет притворной невинности, в котором есть что-то более темное, молящее об освобождении. Мой член подрагивает в ответ на возможную перспективу. Я глажу себя длинными, уверенными движениями, но было бы гораздо приятнее погрузиться в нее. Вены пульсируют, когда я увеличиваю скорость, думая о том, как будет дрожать ее идеальная сочная задница, когда я возьму ее сзади. Фантазируя о горячем теле девушки, мои яйца сжимаются и, когда я кончаю, струи спермы покрывают мою руку. Я немного расстраиваюсь, ведь она должна быть внутри Скарлетт.

Немного остыв, я привожу себя в порядок и возвращаюсь к работе. На этот раз я планирую вечер, который она никогда не забудет.

Скарлетт

Темные, клубящиеся облака низко нависают над горизонтом, пока я пробираюсь в сад за домом. Разговор с родителями пошел не так, как планировалось. Они ведут себя так, будто я просто психую попусту, и не могут сопоставить образ Тео, которого знают, с тем, которого я описываю. Я ушла в порыве, со слезами на глазах, застигнутая врасплох их вопиющим неверием. Он напал на меня, а отец говорит, что все пары ссорятся. Он член преступной организации, а мать сказала, что я, должно быть, что-то неправильно поняла. Я взяла с собой свадебное платье, несмотря на призывы матери все хорошенько взвесить, прежде чем делать что-то необдуманное.

Разросшийся болиголов и дикие маргаритки щекочут мои икры, когда я направляюсь к зарослям деревьев. Желтые соцветия помостов — единственные цветные пятнышки на фоне очередного хмурого вечера. Поднялся ветерок, развивая мои волосы и вызывая мурашки по спине.

Он здесь, я чувствую его.

— Джордан? — кричу я и поворачиваюсь вокруг себя, но двор кажется пустым.

— Дорогая…

Я вздрагиваю от звука его голоса позади меня. Как он вообще… неважно. Он — это он. Глубина голоса придает ему естественную вибрацию, подчеркивающую все, что он говорит.

— Ты принесла?

— Да, — я облизываю губы, держа в руках платье, все еще завернутое в чехол.

Когда наши взгляды встречаются, я чувствую себя птицей с подрезанными крыльями. Мое горло сжимается, я все еще реагирую на остаточный стыд от того, как сильно хочу этого мужчину. Я словно не могу контролировать свою реакцию на него, желая сделать все, о чем бы он меня не попросил.

— Пойдем со мной, — говорит Джордан и нежно берет меня за локоть.

Мы идем через березовый лес, пока не попадаем на небольшую полянку. Посередине находится яма для костра, сложенная из камней, а также пара больших пней. Языки пламени прыгают и кружатся.

— Что мы тут делаем?

— Это начало твоей мести, — он наклоняется, касаясь губами моей макушки. — Первый шаг к твоей свободе.

На моем лице отражается замешательство, когда он забирает платье из моих рук, и бросает его в яму без предупреждения. Пламя разъедает края чехла, в конечном итоге воспламеняя само платье. Джордан парит рядом с пламенем, его совершенно не беспокоит его близость. Наверное, я должна что-то почувствовать, — агонию или разочарование, — но ничего нет, кроме странного чувства уверенности в правильности происходящего.

— Я обратилась в полицию по поводу Тео, — я не знаю, что сказать, поэтому говорю первое, что приходит на ум, дергая кожу вокруг ногтя большого пальца. — И рассказала родителям о том, что он сделал со мной.