— Я не давал ему чётких сведений о твоём текущем состоянии.

— А как на счёт моей внешности? Он в курсе?

— Див намекал ему, что она претерпела некоторые изменения, но ничего конкретного мы не говорили.

— Уже хорошо. Но почему вы так уверены, что у меня нет будущего в Академии? — как я ни старался говорить небрежным тоном, голос всё же дрогнул, показывая Карелу моё истинное взволнованное состояние.

— За время твоего восстановления, а это заняло целых пол-луны, я собрал обширнейший материал на тебя. Вот, смотри.

Карел принялся демонстрировать мне различные слайды, сопровождая их пространственными пояснениями. Речь лаборанта изобиловала многочисленными профессиональными терминами и понятиями, что приводило в откровенное уныние. К тому же меня вскоре отвлёк мой невидимый собеседник, сам Карел моей рассеянности даже не заметил.

«Я могу помочь тебе вернуть прежний внешний облик, если тебе так это важно. Правда, не понимаю, к чему он тебе? Сейчас твоё тело намного совершеннее».

Интересно, каким это образом? Ты тоже предлагаешь пить декокты?

«Нет. Способ, который я хочу предложить, намного проще. Или сложнее. Смотря как ты это воспримешь. Просто считай, что ты высший морф, и, следовательно, тебе подвластны преобразования структуры твоего тела вплоть до ментального уровня. Но в качестве ответной услуги ты кое-что сделаешь для меня».

Если ты опять про Дарка, то можешь даже не начинать, — неприязненно отозвался я.

«О, нет. Дарк — лишь небольшая ступенька, способная помочь тебе достичь вершины».

Сколько раз тебе можно повторять: Дарк — не орудие и не вещь. Она живое создание, как ты или я. — Незнакомец только фыркнул, но я проигнорировал его реакцию и продолжил: — И если ты хоть раз ещё…

«Думай, как хочешь. Можешь считать её хоть богиней, если тебе так нравится. Хотя на самом деле истинный бог именно ты».

Бред! Так что ты от меня хочешь?

«Я передам тебе огромные знания, которыми обладаю. Перед тобой откроются бескрайние перспективы. С тобой не то что фениксы, даже драконы поостерегутся связываться. Фоморы — одна из величайших рас Мироздания, сотворённая, чтобы править! Они истинные властители просторов и…»

Один вопрос, а почему тогда их больше нет? — перебил я подозрительно восторженные речи.

«На них ополчились завистники. Предательством и хитростью…»

Короче, понятно. Переходи уже к делу! — раздражённо рыкнул я. Похоже, я нечаянно задел самую чувствительную струну, и незнакомец, как тот Карел, разливается бескрайним морем хвалебных слов. А это может затянуться до утра. Причём, направление его идеологии меня совершенно не впечатляет. — Что от меня-то требуется?

«Как что? Выжить!»

И это всё?

«Поверь мне, для этого тебе придётся вкалывать почище, чем каторжнику в рудниках Кхонха».

Никогда не слышал о таких, — небрежно отозвался я, раздумывая, зачем незнакомцу понадобилась моя жизнь.

«Странно. Они были весьма известны очень долгий период времени».

И за это я получу лишь своё прежнее тело?

«Ты недоумок или глухой? — подозрительно поинтересовался неизвестный собеседник. — Ты сможешь получить абсолютно ВСЁ: Дарка твоего, любую другую понравившуюся девчонку, богатство, власть, силу, последователей, бескрайние возможности… Всё зависит лишь от твоего желания и фантазии».

Слишком радужно и маловероятно. К тому же я не вижу твоей личной выгоды, а её просто не может быть.

«Поговорим об это сианов этак через сто, когда ты более-менее окрепнешь».

Через сколько?!? А до этого мне что делать?

«Начинать осваивать тот дар, которым тебя неожиданно наградило Мироздание».

Скорее уж безумный экспериментатор, — несогласный с подобным источником моих неприятностей, проворчал я. — А что ты потребуешь от меня по истечении данного срока?

«Послушай, я предлагаю тебе…»

Это ты послушай! Или ты мне выкладываешь всё начистоту, или я не желаю иметь с тобой никаких дел. Ищи другого придурка.

«Это ты дурак! Круглый и в квадрате! Да половина существ жизнь бы отдали, лишь бы обрести хоть одну сотую часть твоих возможностей, а ты всё нос воротишь».

А мне всё равно. Или рассказывай, или проваливай.

«А Дарк? Ты же уверен, что она тебя будет презирать при такой внешности», — попробовал зайти с другой стороны незнакомец.

Сам сказал, что я морф. Так что, думаю, не всё потеряно.

«Вообще измельчал народ, — пожаловался неизвестно кому мой собеседник. — Где стремление к великим свершениям? Где жажда власти? Где тяга к знаниям, к новому и незнакомому?»

Может, хватит уже причитать, а? Утомил. Выкладывай свои мотивы, а не растекайся мыслию по древу.

«Да ничего мне от тебя не нужно, — насупился неизвестный. — Я просто хочу, чтобы ты выжил и продолжил свой род».

И это всё? — изумился я. — Не понимаю.

«Раса фоморов уничтожена. Ты — единственный представитель этого клана демонов, а твои дети будут, скорее всего, также фоморами. Я просто хочу возродить былое величие. Давно уже. И до сих пор безрезультатно. Но ты мой шанс на осуществление заветной мечты. Мы с тобой оказались в патовой ситуации: ты — высший демон, и уже не изменишь этого факта как бы ни старался, а я просто не могу упустить представившуюся мне возможность. Ведь другой такой, скорее всего, у меня уже не будет. Наш союз выгоден и естественен».

Я демон. Ошизеть. Похоже, прохождение инициации мне и вправду не светит.

«Ты во много раз сильнее любого инициированного феникса!» — обиделся невидимка.

Но вряд ли это поможет мне не вылететь из Академии в ближайшие же дни.

«А вот здесь ты ошибаешься. Сильно ошибаешься. Ты можешь абсолютно всё, что пожелаешь: и остаться в Академии, и даже, если так уж хочешь, пройти инициацию. Хотя зачем тебе добровольно вживлять в тело чужую сущность, мне совершенно непонятно».

Хм, даже так? Хорошо. Тогда я согласен. Но только на том условии, что всё сказанное тобой правда, иначе я могу в любой момент разорвать нашу сделку. Как тебя всё-таки зовут?

«Амореон Наонхрэ — Рассекающий Тьму. И не надо так изумляться. Да, я оружие и не какой-то там бесплодный дух, как ты всё это время упорно считал. Я древнее и очень мощное оружие. — Поколебавшись пару секунд, он добавил: — Можешь называть меня Амореонэ. Но для вызова тебе понадобится моё полное имя, так что советую запомнить сейчас».

Ничего себе! Говорящее и мыслящее оружие! О таком даже в легендах не упоминается. И мне досталось подобное сокровище… Поверить не могу!

Сквозь мои ошеломлённые мысли пробился глосс Карела:

— Таким образом, на основании приведённых данных, приходится заключить…

— Да. Я вас прекрасно понял, — пробормотал я, всё ещё не отойдя от шока, вызванного откровением Амореонэ, но внезапно встрепенулся. С разумным оружием я ещё смогу поговорить, и времени обдумать всё сказанное им у меня будет предостаточно. Но именно здесь и сейчас решается моя дальнейшая судьба. Я должен во что бы то ни стало остаться в Академии. Тем более, что есть шанс с успехом пройти инициацию и полноценно закончить обучение. Есть шанс вернуть себе прежнее тело. И я очень хочу здесь остаться. Не важно как, но я хочу продолжить обучение. Я мысленно перебирал сотни вариантов подобной возможности и, наконец, меня будто озарило. Я медленно заговорил, тщательно подбирая слова, чтобы не разозлить Карела. Если я выведу из себя вспыльчивого лаборанта, то мои шансы на то, чтобы остаться здесь, будут практически равны нулю. — Не считаете ли вы подобный шаг слишком опрометчивым? Отец начнёт разбирательство и, вполне возможно, настроит против Академии определённые структуры Города. Во время обучения наставники отвечают за жизнь и состояние учеников. А отчислить из Академии вследствие ошибки, допущенной по недосмотру… это может вылиться в неприятные последствия. Я не смогу переубедить отца, если он начнёт вас обвинять. Вы же сами знаете, как мой отец вспыльчив и быстр в своих суждениях. Не думаю, что магистр Варан не задумывался над этим вопросом.