— Искать место для ночлега, — как ни в чём не бывало отозвался тот, с отсутствующим видом наблюдая за спешащими куда-то между шалашей ребятами.

— Где? Лагерь кишит учениками, как переполненный муравейник! Ребята устраивают лежаки где придётся, так что даже пройти по лагерю из конца в конец настоящая проблема.

— Вот это и плохо. Если будет нападение, то подобная скученность явно не нам на руку. В качестве более разумной альтернативы, предлагаю идти к реке.

— И ночевать вне лагеря? — ахнула я. — Но мы же тогда останемся без защитного круга!

— Что-то не очень он помог светлым, — кивнул на ближайшую группу Люцифэ. — А какую-никакую защиту мы и сами установить в состоянии. Пошли.

Дарион

Райан бесцеремонно ввалился в наше временное жилище и плюхнулся на лапник рядом со мной, за что удостоился недовольного взгляда. Я как раз менял повязки забывшегося сном Дори и совсем не был предрасположен к отвлекающим беседам. Этот неведомый джеров яд действовал даже на фениксов, сильно замедляя регенерационные процессы в тканях, что вызывало кучу дополнительных проблем. В стычке с неизвестными существами были ранены, в числе остальных, Дори и Мирэк. Я сам вызвался ухаживать за ними, не слишком-то доверяя присмотр другим. Опасности для жизни друзей не было, нужно просто часто менять повязки да смазывая раны очищающим раствором, чтобы яд быстрее вышел.

— Я видел его, — тихо заговорил Райан. Судя по всему, будить спящих одногруппников не входило в его планы. — Он переговаривался о чём-то с тем беловолосым хмырём, потом они вместе направились к реке. Насколько я понял, тот вообще не собирается ночевать в лагере. Но самое странное, что Дарк ему беспрекословно подчиняется. Я даже глазам своим не поверил. Дарк, который из чистого упрямства постоянно поступает наперекор окружающим, его покорно слушается! Может, его опоили, а? — и, видя полное отсутствие реакции с моей стороны, Райан поинтересовался: — Что делать будешь?

— Пока за ребятами присматривать.

— Ну как хочешь, а я ещё прогуляюсь.

Райан вскочил на ноги и бесшумно вышел, прихватив по пути таз с грязной водой.

Наконец я закончил обрабатывать раны друга и уставился в одну точку, вспоминая. Всё пошло не так. С того самого боя всё пошло откровенно наперекосяк. Ненависть и обида в глазах Дарка, подозрение наставников… Я успешно прошёл проверку у Карела: наличие зелий или иных стимуляторов в организме, благодаря Гроссеру, не было обнаружено.

А ночью начался обещанный сарсом откат. Даже после того, первого зелья, так плохо не было. Отпустило только через день к обеду. Ни о каком бале я, конечно, уже и не помышлял. Тут уж хотя бы до душа добраться, а там и до своей комнаты. Хорошо, хоть ребят заранее предупредил, чтобы не волновались о моём возможном отсутствии. А с Дарком можно и потом объясниться, когда я более-менее приду в норму.

Как оказалось, нельзя. Куколку внезапно перевели на тёмный факультет, и прямо на балу ей приглянулся какой-то парень, которого Райан охарактеризовал «хмырём неизвестной направленности и возраста со смазливой мордашкой».

И Дарк с ним танцевала. Это известие оказалось для меня настоящим ударом: я и подумать не мог, что оно меня настолько заденет. А после танца, во время которого тёмная повторно инициировать, они оба сбежали с бала. На следующее утро Дарк уже была с этим хмырём.

Я ругал себя распоследними словами, что не обратил внимания перед уходом на полигон, где Куколка, но тогда меня ещё не окончательно отпустило.

Без присутствия Дарка жизнь показалась пустой и унылой. Я делал всё, что мне говорили, но чисто механически и без желания. Моя апатия продолжалась ровно до того момента, пока меня не отлупил Райан, высказавший по ходу дела всё, что думает о тупости некоторых. Это немного отрезвило и позволило вынырнуть из пучины отчаяния. Райан прав: если я сдамся и не буду больше пытаться отбить у этого хмыря Дарка, то сильно облегчу тому задачу. А я этого делать не должен хотя бы из принципа. Я в своё время настрадался, так теперь пускай этот помучается. Вот только здесь важна одна немаловажная деталь. Для того, чтобы вмешиваться в отношения этой парочки, нужно быть рядом, а не на другом конце планеты.

— Главное, поставь конкретную цель, — выговаривал тогда Райан, помогая Дори обрабатывать мои ушибы и ссадины. — А поставив, стремись к её достижению.

Вот я её и поставил. Ещё раз увидеться в ближайшее время с Дарком. Хотя бы для того, чтобы просто объясниться и попросить прощения, ну и сделать всё, чтобы тёмная простила. Но как? Как это возможно осуществить, находясь на разных факультетах? Ждать до следующего экзамена по бою? Но это невыносимо долго. А раньше увидеться вряд ли представится возможность, если Дарк не захочет сама наведаться на наш факультет.

Тем не менее, не прошло и двух лун, как мы встретились. Правда, события предшествующие этому, вряд ли можно назвать удачным стечением обстоятельств.

В принципе, предыстория кратка и всем понятна: магистр Дэриван никогда не возглавлял группы и всячески увиливал от ответственных назначений на полигоне. Но в этот раз не получилось. Об еженощных отлучках лекаря знали абсолютно все, и они сошли бы магистру с рук, если бы не это нападение.

Когда Дэриван вернулся, всё уже закончилось. Канорен даже не позволил ему осмотреть раненых учеников, хотя это было верхом глупости. Он лично сразу же связался с Вараном и потребовал отстранения лекаря от обязанностей главного группы. Страж Академии почему-то согласился и, более того, немедля призвал Дэривана к себе, а группу отправил под начальство Ариона. С помощью порталов добрались до места всего за два дня.

И вот уже с четверть луны ученики-добровольцы выхаживают пострадавших товарищей. Будь с нами магистр Дэриван или хотя бы прошедшие инициацию старшие, то за дня три всех уже бы на ноги подняли. А так… Направленный сюда Гроссер и те, кто более-менее разбираются в лекарском деле, занимаются в основном тяжело раненными. Основная проблема в том, что среди остальных наставников ни одного более-менее толкового лекаря не нашлось, что не удивительно.

Лекарский дар довольно редок, а работать с ним хотят вообще единицы. Намного быстрее научиться лечить исключительно себя и продолжить делать упор на боевую подготовку, нежели в ущерб ей посвящать время на работу с чужими жизненными потоками. А потом из-за недостатка сил оставаться низшим в иерархии кольца, не имея особой свободы действий. Вот и поплатились.

И угораздило же Варана направить в одну группу Дэривана и Канорена. Ведь страж Академии прекрасно осознавал, что магистр не удержится от того, чтобы собрать десяток-другой редких трав. Ещё один недостаток, из-за которого к лекарям отношение довольно предвзятое: дисциплина для них понятие довольно относительное.

Так или иначе, но я очутился в лагере тёмной, о чём так втайне мечтал. А Дарк, оказывается, ушла в рейд, и только теперь вернулась. Как к ней подойти я пока не имел ни малейшего представления, но одно понял точно: спешить сейчас ни в коем случае нельзя. Второго шанса мне просто не дадут, если опять что-то пойдёт не так.

Через бой Райан принёс следующую порцию новостей:

— Говорят, что этот парень — левая рука магистра Ариона. Похоже, силён, зараза. Также утверждают, что он перевёлся с первого курса на четвёртый, успешно сдав разницу.

Ну что ж, Дарк в своём репертуаре. Кто бы сомневался, что её может потянуть к слабаку. Нет, нашла не только самого сильного на параллели, но, похоже, и среди всех, находящихся здесь. И как только умудряется с такими сходиться? Сдать разницу — это же какой объём знаний нужно перелопатить за полсиана!

Интересно, а этот парень сильнее самой Дарк? Что-то мне подсказывает, что да, иначе бы тёмная нашла кого-нибудь другого. Посмотреть, что ли, на него?

Я подхватил использованные перевязочные ткани и вышел, но не успел сделать и десятка шагов, как меня перехватил Гроссер.