– Не желаю делить лавры, – улыбнулся в ответ. – Проделав столько работы, мне не хотелось бы лишиться вкуса победы.

– Амбициозно.

– О да, мне многие об этом говорят.

Порой даже слишком.

– Что ж, – она решила первой прервать разговор, достала ключ с биркой и протянула мне. – Ваша комната готова, господин Звёздный.

– Благодарю, – я уже хотел было забрать ключ и уйти, но стоило за него взяться, как женщина сжала пальцы и не пустила меня.

– И ещё, господин Звёздный, – в её глазах блеснули жадные огоньки. – Мы любим и ценим своих гостей. Поэтому, если вам что-то понадобится, то можете обратиться ко мне лично в любое время дня, – голос стал тише и с придыханием, – и ночи. За «дополнительной» помощью.

– Ух ты, – усмехнулся я. – Интересно, интересно. Я обязательно подумаю над этим, Анна.

– Буду ждать вашего ответа, – прошептала администратор и отпустила ключ. – Доброй ночи, господин Звёздный.

– И вам, – я кивнул и направился на третий этаж, где и находился мой номер.

Я специально попросил найти комнату там, где меньше всего людей. Как оказалось, наверху вообще никого не было, чему я искренне был рад.

«О-о-о, человек! – внезапно воскликнула Тень, отчего я даже вздрогнул, открывая дверь. – Может, согреешься ночью? Всё же такой дубак на улице, а ты совсем один…»

Отвали. И не пугай так больше.

«Вот чего ты опять нудишь? Хорошая же краля».

Хорошая, но старовата для меня. И потом, надо работать.

Я вошёл в небольшую, но уютную комнату. Односпальная кровать, тумбочка, телевизор на стене. Ванная с соединённым санузлом, душевая кабина. Вот, собственно, и всё, что было. Вполне достаточно для такого искателя приключений, как я.

«Старая?! – возмутилась Тень. – То есть ни Эля, ни Адашева, ни даже Савельева тебя не смутили, а здесь вдруг ты начал разбираться?»

Только не говори, что раньше я трахал всё, что движется, не разбираясь кто есть кто.

«Разве нет? Вспомни поговорку – мальчик, девочка, какая в жопу разница?»

Повторюсь, ты мерзок. Мог бы обойтись и без этой фразы.

«Мог, но в чём тогда соль? – вновь рассмеялась Тень. – Да брось, ты прекрасно понял, о чём я».

Понял, и мне это не нравится.

«А мамочки одноклассников нравятся?»

Да, они могут поделиться властью и деньгами. Не забывай, кто такие Савельевы и Адашевы.

«Ах вот оно что, – протянул внутренний голос. – Тогда прости, друг. Не подумал, что ты трахаешь их только ради собственной выгоды. Моё уважение».

Да, блин, с Адашевой я даже не спал.

«Но хотел!»

Ты сам её видел.

«И хотел бы, чтоб ты переспал».

Ну вот зачем ты всё так перевернул? – я выпрямился и посмотрел в зеркало в ванной, где отражались сразу, и я и Тень, а затем заговорил вслух: – Спал, потому что просто так хотел.

«Так ты спишь со старушками, потому что по кайфу, или из-за корысти?»

Я так понимаю, ты совсем заскучал в моём теле? – спросил у Тени, вернувшись к кровати. Грим снимать нельзя. Гостей я не ждал, но мало ли, вдруг Анна решит сама преподнести «дополнительные» услуги. Разделся и сразу упал на подушку. – Поговорить больше не о чем?

«А ты не меняй тему!»

Почему наши разговоры только о сексе и об убийствах?

«Считай, что я дух старых устоев. Совмещаю сразу две древних профессии».

Да ты просто кровожадная и озабоченная тварь.

«Опять обзываешься?! – обиделась Тень. – Между прочим, ещё ни разу я не занимался сексом в своём истинном обличии. Всё самое лучшее достаётся только тебе».

Можно подумать, ты ничего не видишь и не чувствуешь.

«Хочешь – верь, хочешь – нет, но каждый раз, когда ты затаскиваешь очередную красотку в постель, я стараюсь спрятаться куда-то поглубже в твоём разуме».

Ух ты, и чего ж так?

«Серьёзно? Ты ещё спрашиваешь? Я одолжение тебе, между прочим, делаю».

Нет, я понял, и очень благодарен за это, правда, – на самом деле так и было, ведь я до сегодняшнего дня не знал, что Тень стесняется или старается не мешать своим присутствием. Даже не задумывался об этом. И вдруг… – Но всё же, ты же мог появиться в любой момент.

«И испортить всё шоу? Ну, нет, зачем мне это? Уж лучше тихонечко посидеть эти пару минут, и получить малую порцию эндорфинов».

В смысле, пару минут?! Теперь смеёшься надо мной?!

«Бу-га-га! – рассмеялся дьявольский голос. – Вот это я называю ответочкой. Не надо было обзываться!».

Ой, да пошёл ты, знаешь куда?

«Конечно, знаю. Благодаря тебе я исследовал женское тело вдоль и поперёк!»

– Иди к чёрту, – пробубнил я и повернулся набок.

Пора было спать. А то этот скучающий дух мне все мозги вынесет.

«Ладно тебе, не злись. Мир?»

Мир, а теперь дай поспать.

«Ну, я-то не против. Но дать не могу. Зато знаю одну особу на первом этаже, которая…»

Отвали!

«Всё, молчу».

И снова полёт, но на этот раз на вертолёте.

Интересно, сколько мне ещё предстоит путешествовать таким образом?

Рано утром я покинул гостиницу. На выходе встретился с Анной, которая так и не пришла ко мне ночью. Ну а я и не настаивал. Наоборот, удалось по-человечески поспать.

– Пожелайте мне удачи, Анна! – я помахал на прощание рукой.

– Удачи вам, господин Звёздный, – ответила она с дежурной улыбкой, но на эмоциональном фоне я почувствовал её обиду и… сожаление?

«Может, она всю ночь только о тебе и думала, но не могла покинуть пост без веской причины. А ты таковой не подал».

Как говорил один известный футболист в моём мире: «Ваши ожидания – это ваши проблемы».

«Да за такое убить можно! Хотя в чём-то он прав. Уверен, теперь он один из лучших игроков».

Ну-у-у, не знаю, не знаю.

Метель утихла, и я смог осмотреть городок более подробно. Правда, ничего особенного не приметил. Узкие улочки, редкие магазинчики, домов мало, людей ещё меньше.

Выйти к взлётной площадке, где меня уже поджидал заказанный вертолёт, труда не составило. Полковник заранее договорился со «своим» человеком о том, куда меня надо доставить. Правда, Ржевский не особо ему доверял, поэтому я до сих пор оставался Звёздным.

Перекинувшись с пилотом парой слов, загрузив снегоход (да, меня не доставят к самой базе, а высадят за несколько километров), поднялись в воздух. И вот уже оттуда я с любопытством наблюдал, как снизу проносятся заснеженные холмы, леса и равнины.

«Красиво, неправда ли?»

Весьма.

– Не боишься оставаться в лесу один? – спросил пилот, посмотрев на меня из кабины. – Всё же тайга. Тяжело будет.

– Всё нормально, – я прижал наушники, силясь услышать собеседника. Гул в вертолёте стоял дикий. – Мне не привыкать.

– Уверен? – на всякий случай уточнил он. – Я знаю парочку лесничих, что здесь шастают. Они помогут, если надо будет.

– Это отлично, но только в крайнем случае, – ответил я. – Если что понадобится, то я свяжусь по рации.

– Ну как знаешь, парень, – пилот отвернулся.

Судя по голосу, он недоумевал, как подобное вообще могло произойти, что такой пацан, как я, решился на вылазку в тайгу, да ещё один. Я тоже понимал, что моя история вызывает кучу вопросов, но как иначе? Прихватить с собой кого-то из команды? Тогда их хватятся в Краснограде. Ну, кроме Семёныча. Но его трогать нельзя, у него беременная подруга. Да и потом, мне реально было бы проще в случае опасности драться одному. Вызову Тень и вперёд. Ну а легенда… да и чёрт с ней. Пускай сперва попробуют выяснить, кто я и куда направляюсь.