– Не сейчас, – мотнул головой.

– Почему? – надула губки Адашева, но посмотрев в окно, кивнула собственным мыслям. – Понимаю, время поджимает. Хорошо, Влад. Пускай это прозвучит странно, ноя доверюсь тебе.

– Благодарю, – ответил я с облегчением, которое оказалось преждевременным.

– Но, – женщина стала серьёзной, – при одном условии. Ты женишься на Наташе.

– Что?!

«Что?!»

Наши мысли с Тенью в тот момент были идеально синхронизированы.

– Ты против? Она ведь красивая девочка. Умная, расчётливая, сексуальная, – последнее слово Адашева произнесла более похотливо. – К тому же между вами уже есть связь. И не думай меня переубедить, я всё знаю. Чувствую твой запах, исходящий от неё. Вижу страсть в её глазах, когда она думает о тебе. И… прекрасно её понимаю.

– А вот я вас ни черта не понимаю. Зачем вам наша свадьба? Я ведь, – раскинул руки, – простой Ростов.

– Да неужели? – хмыкнула женщина. – Простой Ростов? Не-е-ет, приятель, меня ты не обманешь. У тебя огромная власть. Рестораны, клуб, музыка, книги… я давно слежу за тобой, Влад. С того момента, как ты спас Алёну Ржевскую.

Алёна… давно мы с ней не виделись.

– И я готова поделиться своей властью, если ты пойдёшь мне навстречу. Поверь, такой союзник, как я, вам точно пригодится. И если уж на то пошло, то мне неважно, какой по счёту Наташа будет женой. Хотя предпочла бы первый номер, но решать тебе.

– А я бы предпочёл остаться холостяком.

– Ну, Владик, – протянула Адашева, – не будь букой. Такой красивый мальчик и один?

– Иметь такую тёща, как вы…

– Ох, ну что за льстец, – игриво отмахнулась она. – Но я думаю, что Наташа не будет против, если я попробую тебя. Ведь мы не расскажем ей об этом.

«Вот это поворот, которого я так долго ждал! Столетняя красотка! У тебя такого никогда в жизни не будет, человек!»

– Конечно же, не сейчас, Влад, – улыбалась Адашева. – Успокой своего внутреннего зверя.

«Р-р-р», – Тень поддалась настроению моей собеседницы.

Угомонись.

– Ладно, допустим, я соглашусь, – я медленно двинулся по кабинету. Адашева не сводила с меня глаз. – Женюсь на Наташе. Вы получите в зятья криминального авторитета, бизнесмена, музыканта, писателя и просто красавца, – на этом я остановился и довольно ухмыльнулся. – А мне что взамен?

– О-о-о, Влад, ты даже не представляешь, что тебя ожидает, – на лице женщины появилась хищная улыбка. – Думаешь, что Домом Адашевых управляет мой муж? Как бы не так. Да, я играю роль глупой пустышки, которая ничего не смыслит в делах семьи и только летает за границу отдыхать, да ходит по салонам красоты. Меня вполне устраивает такая жизнь. Вот только всё это фантомы. По факту это мой муженёк – пустышка. Лицо компании, если тебе так угодно. Как твой Фарр, – облизнула алые губы. – И теперь представь, что ты станешь наследником этой империи. У нас нет сына, и не будет. Костик бесплоден, уж с этим я постаралась. Его мелкие потаскушки никогда не смогут продолжить его род. Так что… решай сам.

«Ох, ни х*** себе!»

М-да, неожиданно. Одна из самых могущественных семей, которая почти что втоптала мой Дом в грязь, теперь предлагает мне возглавить их?

– Как-то слишком подозрительно.

– Согласна, – Адашева спрыгнула на пол, поправила платье и скрестила пальцы у талии. – Но если уж на то пошло, то мне не жалко отдавать такое дело в твои руки. И да, мне требуется кое-что конкретное. Найди тех, кто напал на Наташу и покажи…

– Я их убил.

– Что? – судя по её ошеломлённому виду, Елена была поражена. – Но… как? Когда?

– Сразу же, как только спрятал Наташу в клубе, бросился в погоню. Они называют себя Охотниками. Те, кто уничтожает несанкционированных…

– Магов, да, я знаю, – женщина отвела взгляд, собирая мысли в кучу. – Но что им было надо от моей дочери.

– Золотая пластина, – я указал на сейф. – Неужто вы никогда с ними не сталкивались?

– Нет, – она покачала головой. – Столько лет, а я впервые слышу, что им нужны артефакты. Да ещё и какие? – бросила на меня суровый взгляд. – Зачем они всем вам?

– Империя Худжу. Слышали о ней?

– Конечно, но это же бред? Сказки для детей.

– Не совсем так. Я… – об Абсолюте говорить нельзя. О видениях тоже, – нашёл много зацепок. Именно поэтому договорился с вашим мужем. Необходимо было понять, с чем мы имеем дело. Чёрные кристаллы, золотые пластины и чёрт знает, что ещё может относиться к этой, как вы выразились, сказке.

– И что с того? Просто побрякушки? Да, в них есть магия, но не такая, чтобы из-за этого убивать детей из знатных Домов. Я не понимаю, Влад.

– Я тоже. Но вскоре со всем разберусь. Пока что Охотники притихли. Мы с Тенью хорошенько припугнули их. Можете не беспокоиться насчёт Наташи.

– Да как я о ней могу не беспокоиться, когда у нас дома эта хреновина! – женщина метнулась к сейфу. – Забери её сейчас же!

– Нет! – я остановил её, подскочив сзади и обняв за плечи. – Госпожа Адашева, успокойтесь, пожалуйста. Если вы отдадите мне пластину, многие люди окажутся под прицелом Охотников. Но так как я не смогу сказать открыто, что артефакт у меня, ничего не изменится.

– И что тогда, Влад? – она медленно повернулась ко мне. – Как мне уберечь своё дитя?

– Следите за ней. Приставьте охрану. Не отпускайте в места, где её можно будет легко поймать.

– Это будет трудно сделать, – Адашева криво улыбнулась. – Ты же знаешь Наташу.

– Знаю, но вам придётся постараться. Я сейчас занимаюсь этим делом. Охотники, скорее всего, будут следить за мной. На некоторое время я покину город. Но потом вернусь, – на секунду запнулся, – надеюсь.

– Что ты задумал, Ростов? – в глазах женщины читался интерес.

– Когда вернусь, мы всё с вами обсудим. Боюсь, что вскоре нас ждут большие перемены.

– Договорились, – произнесла красотка одними губами.

После чего схватила меня за грудки, притянула к себе и страстно поцеловала.

07.06.2022

– Ты ей доверяешь? – настороженно спросил Ржевский.

– Пока не знаю, – я пожал плечами, чуть отпив пиво из запотевшего бокала.

Наша команда, включая даже Машу, сидела в подземном убежище. Эля стояла у барного столика (да, мы оборудовали такой даже здесь, в зале наблюдений), полковник сидел напротив в кресле, Семёныч держал плечи подруги, сидевший перед ним, и нежно массировал их, отчего синевласка чуть ли не мурчала. Животик уже пробивался под свободной одеждой. И каждое движение Маши напоминало нам, что внутри неё теплится новая жизнь.

Вернувшись от Адашевых, я несколько часов вздремнул, но нормально поспать так и не удалось. Мысли о Елене, как бы глупо это ни выглядело, не покидали мою голову. Не то, чтобы я хотел её и поэтому ворочался в кровати. Она, конечно, горячая штучка. Та самая милфа, как говорят в народе. Но больше волновал тот факт, что она реально всё про меня знает. Ну, почти всё. Кое в чём я всё же впереди. Может и не на шаг, но на пару сантиметров точно.

«Думаю, у этой дамочки не будет сюрпризов под платьем, – рассмеялась ночью Тень. – И тогда там не пара сантиметров, а пара десятков».

Благодарю за лесть, но я не это имел в виду.

«Что имел, то и введёшь!» – не унимался голос в голове.

Нет, ты всё-таки монстр.

«Да ладно! хорошая же шутка!»

Омерзительная.

«Ой, всё! Зануда…»

Я не стал спорить, лишь вздохнул и вновь попытался уснуть.

А утром сразу же отправился в клуб, сообщив всем, что у меня важные новости. И вот теперь мы сидели в белом зале и недоумённо переглядывались.

– Не буду спрашивать, как, – заговорил Семёныч. – Но у неё определённо есть огромные ресурсы и связи, раз вычислила нашу банду. С такой дамочкой надо дружить. Пусть лучше она сама расскажет о себе. Уверен, ей есть чем поделиться.