Широкие темные штаны заканчивались босыми ногами. Те стояли на гладко отполированном сером полу. Все помещение напоминало типичную комнату трущоб, но гораздо более просторную и обставленную большим количеством мебели. Подобное могли позволить себе лишь богачи.

 На стене даже висела огромная цветная картина. А на полу под диваном лежал ковер. Столь непривычная атмосфера давила на и так раскалывающуюся после снотворного голову Медеи.

– Ты кто? – поинтересовалась девушка у мужчины без особого энтузиазма.

 Зеленые змеиные глаза пристально наблюдали за лежащей на диване. Губы того растянулись в хищной улыбке, обнажая острые зубы. Он склонил голову набок, дожидаясь, пока Медея сама догадается. Бледный торс подался немного вперед. Висевшая на шее, серебряная подвеска в форме круга блеснула в ярком освещении.

 Девушка обреченно уставилась на бетонный потолок перед ней. «Грязный?! Вот это я вляпалась. Интересно, сколько пробыла без сознания? Силия меня убьет! По крайней мере, за академию точно не заплатит!» – пролетело судорожно в голове Медеи.

 Пытаясь не упасть от физического истощения, девушка оторвала спину от мягкого дивана и села так, чтобы иметь возможность прямо смотреть на собеседника. Грязный наблюдал за шатающейся пленницей с задорными огоньками в глазах. На такую удачу он и не рассчитывал, когда ему донесли, что его людей убила какая–то женщина. Тогда мужчина планировал отправить несколько человек, чтобы наказать за подобную дерзость виновную. Но доложивший об этом подчиненный сообщил, что та хорошо показала себя в бою.

 Ему стало интересно посмотреть лично на незнакомку в деле. Сидя на бархане и отдавая приказ, Грязный ожидал увидеть все что угодно кроме того, что девушка побежит. Это умно. Против тех его людей у нее не было и шанса.

 Поражала скорость, с которой она преодолела обратный путь до города. Оставшийся под впечатлением, главарь банды хотел предложить той провернуть одно дельце. Но когда открыл ее шлем, впал в легкое недоумение.

 Красные глаза, белые волосы, возраст, но самое интересное – знакомые черты лица. Опершись на подлокотник кресла, Грязный положил подбородок в ладонь и сладко протянул:

– Звездочка.

 По телу Медеи прошла дрожь. Злость поднималась внутри безумной волной. Она сжала челюсть, чтобы не выкинуть чего-то необдуманного. Отец называл ее так. Это прозвище произошло от его позывного «Звездолов».

 Фейт и Грязный были знакомы в силу работы на одной территории. Главарь банды решил не отступать от изначального плана, поэтому сказал:

– Ты убила моих людей, обычно за этим следует смерть.

 Двое молча уставились друг на друга, пытаясь понять скрытые мотивы собеседника. Медея сощурилась и спросила:

– И почему я еще жива?

 Девушка надеялась, что Грязный, увидев ее лицо, не решил шантажировать Силию, требуя за дочь огромный выкуп. Но других предположений, почему она еще дышит, не появлялось.

– Есть задание, с которым мои люди справиться не могут. – Грязный ослепительно улыбнулся. – Надеюсь, от Звездолова тебе передалось его красноречие и обаяние. Выкрадешь мне один прибор, и я оставлю тебя в покое.

 Медея удивленно приподняла белую бровь, складывая руки на груди. Слова Грязного звучали нелогично.

– А чего силой не заберешь? У тебя куча людей, – проворчала девушка, недоумевая, зачем главарю бандитов ее помощь.

 Из груди Грязного вырвался картинный вздох. Он откинулся на спинку сиденья и недовольно произнес:

– Нельзя убивать человека, владеющего изобретением, а живым его взять сложно. Моя куча людей прилично уменьшилась, пока я пытался забрать нужную вещь силой. Не люблю, когда умирают мои люди.

 Медея не сдержалась и громко рассмеялась. Этот тип видел, что она не вступила в драку с его приспешниками. Если те не справились с его заданием, то ей и подавно с этим не разобраться. Красные глаза девушки пробежались по серым стенам помещения, пока мозг прикидывал план побега.

 Хлопнув себя по коленям, Медея встала с дивана. Ей нужно понять, насколько организм восстановился и посмотреть, где ближайший выход. Медленно разгуливая из стороны в сторону так, словно ее действительно интересует предложение Грязного, девушка спросила:

– Крысиный король, ты же не думаешь, что я с этим заданием справлюсь? – Медея многозначительно посмотрела на Грязного, мельком пробежавшись глазами по его телу в поисках оружия.

 Тот выглядел расслабленным и ничуть не удивленным ее словам.

– У него слабость на женский пол, – ответил главарь банды.

 На самом деле в этом мужчина не уверен, но единственными выжившими после встречи с изобретателем стали две женщины. Теория Грязного состояла в том, что по какой-то причине неизвестный не может их убить. Предположение стоит проверить на практике. С интересом наблюдая за пленницей, изучающей комнату глазами, он сказал:

– Ты не сбежишь. На выходе толпа. А как я понял по твоей реакции и телосложению, в ближнем бою ты не сильна.

 Мысль о том, как легко Грязный раскусил ее не самый мудреный план, прервала другая. С губ девушки сорвался вопрос:

– Что значит слабость на женский пол? Ты хочешь, чтобы я его соблазнила?

 Грязный звонко рассмеялся, откидывая со лба прядь черных гладких волос. Пробежавшись по девушке вкрадчивым взглядом, он отрицательно качнул головой, продолжая хитро улыбаться.

 Пока девушка раздумывала над причиной его хорошего настроения, мужчина встал с кресла и направился к комоду. Оттуда Грязный что-то взял и двинулся к Медее, сопровождая действия словами:

– У тебя три месяца. Как увидишь, сразу поймешь, что тебе нужно украсть. Мой человек приведет тебя к изобретателю, укажет на него, дальше ты сама.

 Медея, осознав, что ее вновь собираются усыпить, выставила руки вперед и резко бросила:

– Погоди ты со своими уколами.

 Мужчина приподнял бровь вопросительно.

– Я могу работать только по выходным, – нехотя сообщила девушка, через силу выдавив следующие слова, – а то в школе хватятся, и мать начнет искать

 На лице Грязного промелькнуло удивление. Комната наполнилась его смехом.

– Умеешь ты удивлять. Не ожидал, что моих людей школьница завалила. Тем, лучше.

 У главаря банды промелькнула мысль, что ему повезло. Талантливые работники на дороге не валялись, а с молодежью проще. Меньше вопросов, больше преданности. Может, однажды он и предложит дочери Звездолова работать на него. Для начала стоило посмотреть, не умрет ли она на предстоящем задании.

 От этих размышлений Грязному стало на секунду досадно. «Такой талант отправляю на смерть», – думал он, втыкая снотворное в шею девушки. Она стояла ровно, не сопротивляясь своей участи, сверля его уничтожающим красным взглядом.

 Очнулась Медея в заброшенной шахте. Лицом уткнувшись в ржавый рельс, который жители трущоб не успели забрать для своих нужд. В нос проникал запах пыли. Голова трещала от второй дозы снотворного, введенного, чтобы отследить месторасположение главаря бандитов было невозможно. Рядом валялся защитный костюм. Все оружие и содержимое карманов на месте. В дополнение девушка нашла пробирки, заполненные ядом скорпиона. Отказаться от щедрого дара Грязного девушка не могла.

 «Пытается сделать меня его должницей!» – крутилось злобно в голове, когда рука нашарила еще и записку с местом и временем. Через шесть дней. Ровно столько у Медеи на обдумывание предложения.

 В глубине души она понимала, что выбора не особо много. Ведь если не выполнить условия, то приспешники Грязного начнут мешать ей с остальными делами. Вечно убегать от них не получится.

 Ткнув пальцем в черную панель на защитном костюме, девушка посмотрела на время. Если расчеты верны, то было утро седьмого дня недели, а значит, она успевала привести в порядок вещи в штабе и спокойно вернуться домой.

 От мысли об очистке костюма от пота Медея поморщилась, ей и самой не мешало бы помыться. Мышцы болели от бега. Заплетенные в две косы, волосы прилипли к коже головы. Но тело было не таким обезвоженным, как если бы ее не поили. Размышляя о странной заботе крысиного короля, девушка подумала: «Что интересно там за вещица? И что за тип, с которым даже главарь бандитов не может справиться? И почему Грязный не убьет его?». Подгоняемая любопытством, Медея, натянув на себя вонючий костюм, двинулась к притону.