Девушка остановилась рядом с трудом поднимающимся на ноги Псом.

– Почему не убила? – Он указал на корчащегося наблюдателя, за которым совсем недавно гналась Медея.

– Он все равно умрет, – ответила она, не понимая, почему вообще помогала здоровяку.

– А если нет? – мужчина с трудом продвигался вдоль бархана, два ножа торчали из тела. Он словно совсем их не замечал. – Если выживет хоть один, то донесет Грязному про тебя, и тогда ловить будут уже нас двоих.

– Почему думаешь, что это люди Грязного? – уточнила девушка, плетясь обреченно за Псом.

 Она не заметила никаких опознавательных знаков на одежде нападавших. На секунду мужчина остановился. С его маски послышался долгий вздох. Собравшись с силами, Пес медленно продолжил движение.

– Только у Грязного на всех нападениях в засаде есть наблюдатель. Тактика хорошая, если противник о ней не знает. Помогает расправляться даже с теми, кто ему не по зубам.

 Медея удивленно приподняла брови. Когда она столкнулась с людьми Грязного, в засаде оставался человек, который и донес тогда о ней своему начальнику. Вопрос был в том, почему Пес так хорошо осведомлен, кто такой Грязный. Спросить она не успела. Здоровяк шумно упал на песок.

 Когда девушка с ужасом подумала, что он умер, раздались его слова:

– Добей последнего сама, – прошипел Пес, лежа пластом. – Думаю, я буду долго идти.

 Он протянул мачете, не поднимая руки с песка. Медея ногой отодвинула кровавое оружие и пробурчала:

– Если он сможет выжить в пустыне с двумя пулевыми ранениями, то мисс фортуна определенно на его стороне.

 Пес хмыкнул. На полноценный смех сил не хватило.

– И все же, – рука вновь двинула мачете к ногам Медеи. – Риск не оправдан. Если мимо пройдут торговцы или просто добрые люди, то Грязный убьет тебя.

 Девушку повеселили эти слова, и она спросила:

– О моей жизни беспокоишься? А ты у нас что, бессмертный?

 Повисло неловкое молчание. Девушка подумала, что Пес отключился. Но он внезапно заговорил:

– Меня и так убьют рано или поздно.

 Что бы не значили его слова, но даже механический голос с маски показался Медее обреченным. Так мог сказать лишь человек, ждущий смерти. Пес совсем не скрывался от людей Грязного, что натолкнуло девушку на странные мысли, поэтому она, не задумываясь, спросила:

– Ты, значит, жить не хочешь?

 Пес не ответил, толкнул мачете в ее сторону. Морщась, Медея подобрала оружие. Пес силился подняться.

 Медея с трудом выполнила то, что было нужно. Втыкая мачете в живот распластавшегося на земле бывшего наблюдателя, она отвернулась. Сколько бы убийств ни совершалось, чтобы выжить, каждый раз было сложно. Привыкнуть к трупам одно, но убивать – совсем другое.

 Тело дернулось под острым лезвием, а затем замерло навсегда. После всего произошедшего на плечи Медеи словно свалилась тяжелая ноша. Мертвые вокруг поднимали дикое желание убраться подальше и поскорее.

 Лишь удивление при виде живучего здоровяка немного сглаживало хаос в душе́ девушки. Тот спускался по бархану, еле переставляя ногами.

 Она подошла к нему и, вернув мачете в ножны, висевшие у него на спине, поинтересовалась:

– И куда ты идешь? Город в другой стороне.

 Пес потерял равновесие и пошатнулся. Медея придержала его, не дав упасть. Он дернулся от неожиданной помощи и из-за этого завалился на песок. Красные глаза девушки закатились.

– Мне не в город, – сообщил он, пытаясь подняться. – Один я не выживу, пойду к Назиру. Если доберусь, старик подлатает. – С маски раздался шипящий смешок. – Наверняка сдерет с меня кучу денег.

 Медея подбоченилась:

– С ума сошел?! Идти несколько часов до скал.

 Пес уже двинулся вперед, когда бросил через плечо:

– Поэтому, пока адреналин не утих, сто́ит двигаться. И он живет дальше скал.

 Обдумывая, как поступить, девушка следила за медленно удаляющейся спиной. Здоровяк шатался, и она подумала: «Не дойдет сам». Мысленно ругаясь на себя за глупость, двинулась следом, поравнявшись с Псом, она четко произнесла:

– Помогу только потому, что, если ты умрешь, я не смогу тебя ограбить и забрать ту пластину.

– Не нужно мне помогать, – отмахивался Пес. – Не получишь ты пластину.

– Получу, конечно, – сообщила Медея уверенно.

 Они шли, изредка девушка придерживала мужчину за руку, когда видела, что тот теряет баланс. На что он начинал причитать, чтобы она оставила его в покое.

 Через час пути дела Пса ухудшились. Говорить ему стало тяжело, поэтому, когда Медея закинула его руку себе на плечо, он промолчал. Девушка сокрушалась, что он невероятно тяжелый, и призывала его не умирать раньше времени, сопровождая ворчания аргументом:

– Если не доберемся до Назира, то все мои старания будут напрасны!

 Если бы мог, Пес бы посмеялся с этого.

 До скал два путника добрались в темноте. Полная луна освещала путь. Медея мысленно благодарила мисс фортуну, что по дороге им никто не встретился. К внезапному бою Медея не готова. Чувствовала себя измотанной.

 Висевший на ее плече, спутник терял сознание во второй раз. Медея опять не удержала его, но хотя бы не дала торчащим из его ноги ножам воткнуться глубже: направила падение в нужную сторону.

 Она долго просидела рядом с лежащим на спине в напряженном ожидании. Неизвестно, очнется ли тот. Можно было бы открыть шлем и проверить, дышит ли Пес. Рука потянулась к его маске, но остановилась в нерешительности, не достигнув кнопки открытия.

 С тяжелым вздохом Медея убрала ладонь от его лица и положила ту на грудь. Вздымается. Вроде бы. Через защитный костюм сложно понять реальную ситуацию.

– Если бы открыла шлем, я бы тебя убил, – сообщил Пес, пришедший в себя и некоторое время наблюдавший за действиями Медеи.

 Девушка от неожиданности отскочила на метр от напугавшего ее шипящего звука, донесшегося с маски здоровяка.

– Зараза ты! – Медея успокаивала бешено колотящееся сердце. – Еще раз так сделаешь, я сама тебя убью.

 Пес лежал неподвижно и объяснял, как найти убежище Назира. Девушка внимательно слушала, стараясь запомнить все детали. Когда раненый попытался подняться, Медея поняла, почему тот сначала рассказал про скрытое в песках жилище, а лишь затем возобновил движение.

 Наблюдая за обессилившим, девушке казалось, что жизнь покидала тело мужчины все стремительней. С трудом Медея взвалила его руку на себя и, приняв почти весь вес его тела на плечи, потащила того вперед. По дороге осыпала Пса ругательствами. На что он никак не реагировал, сосредоточившись на том, чтобы не отключиться.

 Медея с молчаливым спутником добралась до кривой скалы, напоминающей голову змеи, торчащей из песка. Ту подпирали несколько вытянутых высоких оранжевых хребта, словно змей прилег отдохнуть на свой же хвост.

 Эта скала привлекала внимание и поэтому была самым незаметным в окру́ге убежищем. Проходящие мимо путники и не думали, что кто-то осмелится прятаться в подобном месте.

 Медея с отцом раньше тоже бывали рядом, никогда не задумываясь над тем, что у головы змеи скрыт тайный ход. Пес немного ожил, завидев нужный рельеф. Девушка же тащила его из последних сил, надеясь, что сама не упадет замертво от потраченного количества энергии.

– Если выживешь, будешь мне должен ту штуковину, – ворчала Медея, усаживая Пса возле скалы.

 Ответить, что он не просил его спасать, мужчина не мог. Поэтому терпеливо ждал, пока скрывшаяся в углублении спутница попадет в убежище Назира. Пес надеялся, что старик случайно не убьет ее, решив, что на него напали.

 Медея нашла камень, подходящий под описание, данное раненным, и двинула тот. В открывшейся глазам, пещере стояла непроглядная темень. Не проходя внутрь, девушка постучала четырежды, сделала перерыв и повторила действие.

 Повисшую тишину нарушал лишь стук крови в ушах от переутомления.

– Это Лиса. – Медея не знала, как еще представиться, чтобы Назир ее узнал, поэтому назвалась именем, которое он дал. – Старик, я знаю, ты на меня в обиде, но у меня тут полумертвому Псу необходимо оказать срочную помощь. Боюсь, ждать, пока мы с тобой помиримся, он не может.