— Тогда начинайте!

Я уже держал на прицеле того монстра, с которым не мог справиться Зубастик. Его голова была опасно близко к моему питомцу. Но мне нужен был лишь миг…

И вот я нажимаю на спусковой крючок! Лёгкая отдача ударяет в плечо. А магическая пуля со свистом проносится в воздухе. И попадает в голову твари.

Ещё миг… и над озером пронеслась вспышка света. А пасть Зубастика громко захлопнулась.

Он снова нырнул в поисках очередной жертвы. Тем временем мои коллеги умудрились дважды попасть в другого морского монстра, что высунул голову из воды. Но… маны в пулях не хватило, чтобы его убить. И монстр снова скрылся в пучине.

— Вот же живучие твари! — выругался полковник.

— Это ненадолго. Я пока всего пять особей насчитал, включая уже убитую, — ответил я, продолжая разглядывать взволнованную поверхность озера через прицел.

— Ещё один! — крикнул кто-то сбоку и выстрелил.

Один из регатов отплыл к другому краю, где и попался в прицел мага. И снова — вспышка света!

— Осталось трое! — прокомментировал я.

Зубастик не заставил себя долго ждать и вынырнул. А следом за ним и две вражеских особи.

Мы с Иваном Фёдоровичем одновременно прицелились. Я выстрелил первым, а он — следом.

По озеру пронеслось ещё две вспышки. А я невольно улыбнулся. Как же приятно уничтожать врага!

— Хорошая работа! — похвалил нас полковник.

Но Зубастик снова продолжил искать жертву под водой. Значит, внизу ещё кто-то прятался.

Вдруг от него пришёл образ. На дне озера лежали три яйца.

А вот мимо такого сокровища мы не могли пройти мимо!

Под водой оставалось ещё двое регатов, с которыми мы быстро справились. Зубастик ловко выманивал их на поверхность.

А потом я отправил ему образ, где показал, как он аккуратно достаёт яйца со дна озера и приносит нам. И он начал…

— Поразительно! — восхитился Борис Владиславович, увидев первое яйцо.

— Нам нужно забрать их, — сказал я полковнику, ожидая, что сейчас начнётся спор.

По уставу видящих нужно дождаться вылупления мальков, и уничтожить их. Ведь сами яйца почти невозможно повредить. Они приспособлены для развития в любых условиях.

Но спора не возникло…

— Забирайте, Алексей, — ответил полковник.

— Вот так просто? — я сперва не поверил своим ушам.

— Да. Мы уже получили приказ все найденные яйца передавать вам. Раньше их просто не находили, это первые с момента вступления указа в силу.

Я кивнул и поднял одно из яиц. Ох, да в нём было не меньше семи килограммов!

— Они отличаются от остальных. Смотрите, как мерцают, — я обратил внимание на множество переливающихся граней.

— Скорее всего, очередная мутация, — предположил полковник.

— А по мне, похоже на трещины.

Хотя я недоумевал, ведь эти яйца невозможно разбить, пока малёк не решит вылезти наружу.

И оказался прав…

Скорлупа треснула в моих руках. Только вот из яйца выбрался вовсе не малёк морского регата.

Глава 23

Яйцо регата фонило магией, но я ощущал её как тепло. Оно треснуло в моих руках, и оттуда вылупилось нечто, чего я никак не ожидал увидеть на дне озера.

Яйцо развалилось в моих руках на мелкие кусочки, и в моих руках остался малёк. И он уже был агрессивным. Я прижимал его лапы к маленькому телу, но это не мешало ему тянуться ко мне безразмерным ртом. Чтобы удержать его, пришлось не только держать малька на вытянутых руках, но и приложить все свои силы.

Эти твари с самого раннего возраста были необычайно сильны.

— Это что за чудо-юдо? — удивился полковник.

У малька не было глаз и нижних конечностей. И плавников, какие мы видели у морских регатов.

— Борис Владиславович, вы раньше мальков подземных регатов не видели? — спросил я, отводя назад голову.

Рот малька вытянулся аж на метр и чуть не достал до меня.

— Не видел, — ответил полковник, почёсывая затылок.

— Чёрт, да от него так магией разит, что даже купол не поставить, — сказал куратор.

— Просто нужно вложить в него больше энергии, чем источает малёк. Смотрите за остальными яйцами, они тоже скоро вылупятся, — указал я.

Полковник кивнул трём парням из отряда, и они направились на охрану яиц.

— Одного понять не могу, почему яйца подземных регатов оказались на дне озера? — спросил Борис Владиславович.

— Всё просто. Мы начали массовую охоту за яйцами. А регаты начали их прятать. Видимо, так морские регаты помогали подземным.

— Надо бы уничтожить эти яйца, — озвучил очевидное полковник.

— Берите и уничтожайте, — я протянул ему малька, и он тотчас переключился с меня на полковника.

Борис Владиславович отпрянул, а я ухмыльнулся. Ведь сейчас у меня в руках находилась крайне опасная тварь, которая ничуть не была похожа на милого Зубастика, каким он казался после вылупления. И если бы яйцо не треснуло в моих руках, то ловили бы мы этого малька по всей округе!

— Ещё бы понять, как его уничтожить, не выпуская, — почесал затылок полковник, явно перебирая в голове варианты.

— Выстрелите в него. А я подержу. Встану боком, и вы сможете прицелиться так, чтобы меня не задело, — предложил я.

— Точно, — согласился Борис Владиславович и обернулся к отряду. — Надо убить малька с одного выстрела! Есть добровольцы?

Парни из отряда и ответить не успели, как вызвался Иван Фёдорович:

— А давайте я!

— Давайте! — сразу согласился я, полковник и ответить не успел.

Но сказал я так не потому, что хотел подорвать влияние командира отряда. Просто Ивану Фёдоровичу доверял куда больше, чем незнакомым магам, когда задача выстрелить чётко рядом со мной и не промазать.

— Ну, хорошо, — тяжело выдохнул полковник и строго посмотрел на меня.

Я кивнул, тем самым намекая, что больше не стану подрывать его авторитет. Ни к чему мне ссориться с полковником.

Мы всё рассчитали, и я встал возле берега, вытягивая на руках проворного и агрессивного малька. Он рычал на меня и вырывался, но я хватку не ослаблял.

— Готовы? — спросил я у Ивана Фёдоровича, встав на нужную позицию.

— Да! На счёт три — стреляю.

Я задержал дыхание. Раз. Два. Три!

Прогремел выстрел. И магическая пуля ударила по голове монстра. Прошибла малька насквозь, и он схлопнулся вспышкой света.

Но вокруг было непривычно тепло. Из него высвободилось куда больше маны, чем из обычной взрослой особи.

Теперь в руках была лишь пустота…

— Алексей! А здорово вы придумали. Сможете проделать это с двумя оставшимися? — задорно спросил полковник.

— Так, они же ещё не вылупились! — возразил я.

— А вы возьмите в руки второе яйцо и посмотрим на результат, — ухмыльнулся он.

Вот хитрец! Не спорю, что я мог косвенно повлиять на вылупление малька. Но на этом яйце уже были трещины, как и на двух других.

— Борис Владиславович, а вы сами не хотите попробовать? Сомневаюсь, что играет роль, кто именно возьмёт яйцо в руки.

— Алексей, сами посудите. Вы молодой, и у вас хватит сил, чтобы удержать малька. А я уже стар.

Ага… видел я в спортзале, как у него сил не хватит. Несмотря на возраст, тело полковника состояло сплошь из накаченных мышц.

— Может, тогда кто-то из вашего отряда возьмётся?

Мы обернулись к группе мужчин, и все они отвели взгляды. Смельчаки, что сказать…

— Алексей, я могу попробовать, — единственным вызвался Иван Фёдорович.

— Не стоит, — на выдохе произнёс я. — Вам-то точно не нужно доказывать свою смелость. Ни мне, ни остальным членам отряда.

Стоило мне сказать последнее слово, как полковник и его люди задумались. Видимо, дошло, что означал отказ попробовать самим взять яйцо в руки, вместо того, чтобы сплавлять это на меня.

В итоге нашёлся ещё один желающий. Только слишком поздно… Я уже поднял второе яйцо, которое было чуть легче первого.