— А я знала, что не могли одновременно два человека приручить двух регатов!

— Князь… Офигеть. Меня победил сам князь, — радостно сказал парень, у которого я вычислил вшитый под кожу артефакт удачи.

Ох, удача мне бы сейчас очень пригодилась!

— Лёша! Голицыны с тобой! — громко закричала Диана, а её сестра встала рядом с ней.

М-да, после такого заявления меня их отец точно прибьёт… И будет прав. Они раскрыли его тщательную конспирацию просто, чтобы поддержать меня.

— Как и Меньшиковы, — внезапно встал Роман, сестра которого теперь жила в теле Елизаветы Шолоховой.

— И Годуновы! — с трибуны встал мой союзник.

А за ним ещё около сотни зрителей. Я узнал в них представителей дворянских фамилий.

Встали почти все кадеты. И я не исключаю, что многие из них думали совершенно иначе, но поддались влиянию толпы.

Я же поднял голову к императору и громко сказал:

— А вы, ваше императорское величество, обвиняетесь вашими подлыми в массовом геноциде.

Толпа ахала. Люди не верили в сказанное.

— Вы один из тех, кто создал регатов!

Всё, теперь точно назад пути нет…

— Воронцов, подобное заявление… — громко начал император.

Но я нагло перебил его:

— Вы могли казнить простолюдина Алмазова, но не князя Воронцова, с которым у вас заключён союз, — ухмыльнулся я.

— Этот союз больше не существует!

— Значит, вы отказываетесь от помолвки с моей сестрой⁈ — с улыбкой спросил я.

— Да, — процедил он.

Видимо, ненависть ко мне пересилила желание растерзать Свету. Отлично! Не придётся апреля ждать. Хотя… судя по происходящему, некоторые личности до него попросту не доживут. И мне бы не хотелось быть в их числе.

На самом деле я ожидал, что сейчас случится бойня. Император взял с собой достаточно магов, чтобы оказать достойное сопротивление всем, кто решится меня поддержать.

Это было начало войны! Как я много раз говорил — победить императора — лишь один пункт плана.

Не он в этом мире главный антагонист.

Император прекрасно понимал, к чему всё идёт. И в нём начали закипать эмоции:

— Ты заслуживаешь смерти, Воронцов! Одно то, что ты заставил Шолоховых распускать клевету, уже стоит казни!

— Вы это про надписи на стенах?

— А вы даже не отрицаете своего участия.

Я усмехнулся. Меня к этим надписям было не привязать ровно до того момента, как Шолоховы стали моими вассалами.

И сейчас сила самых значимых княжеских родов на моей стороне! И не только… Все, кто уже вставал с трибун, чтобы возразить государю, уже не откажутся от своих слов.

Долгая подготовка того стоила!

Правда, я рассчитывал, что это всё случится в последний день соревнований, после моей победы. Но она оказалась не так важна.

Смотря на количество союзников, я понимал, что уже одержал личную победу, за которой и пришёл на эти соревнования.

Даже верный императору архимаг задумался после моих слов.

— Дамы и господа! Просто просмотрите призрачный спектакль. И я уверяю, вы не разочаруетесь.

Но главный сюрприз и самое весомое доказательство я оставил напоследок.

Ко мне начали спускаться другие маги императора. А Макар, тем временем начал выступление своего призрачного театра.

Ох, хорошо, что мы сценарий сделали коротким. Иначе не знаю, сколько бы я продержался один на арене против тридцати опытных магов.

Сперва я отбивался один. Выставил вокруг себя защиту по методу Серёги, теперь оставалось только обороняться.

Но недолго… Пока с трибуны ко мне не спустились друзья и союзники.

Купол трещал по швам. Ежеминутно сюда приходили новые маги. Стоило мне отбиться от одного, как ему на смену приходило двое. Но вскоре на нашу сторону встал даже магистр!

Представление призраков, где они рассказывали историю появления регатов, длилось не больше пяти минут. Как и бой под куполом. Да, ради такого призраки учили текст больше недели…

Но вот тёмная сущность передала императору, которого играл Макар, золотую пластину, сотканную из чистой энергии. А затем появились регаты. Все присутствующие были в шоке. Не знали, верить этой легенде или нет. Но вскоре поверят… Не зря же я так упорно закладывал в людские голову мысль: «Долой бессмертного императора!».

Когда всё закончилось, я окинул взглядом журналистов. Среди них тоже были видящие маги. Двое на сотню. Но и этого хватит… чтобы изменить мир? Громко сказано, но так и есть.

По крайней мере, начало положено.

Я и мои друзья стояли на ногах, пока нападавшие лежали на полу без сознания. Мы победили не только за счёт числа присоединившихся кадетов, но и за счёт навыков, полученных в учебном лагере.

Вот чтобы избежать такого, император и не хотел устраивать лагерь снова.

Мы не хотели устраивать здесь резню. И в этом понимали друг друга без слов.

Император встал и начал спускаться ко мне. Медленно. Не переставая смотреть мне в глаза.

— Ваше императорское величество, решили наконец, попытать удачу и лично меня убить? — усмехнулся я.

— Эти смешки аукнутся не только тебе, Воронцов. Но и всей твоей семье, — оскалился император.

Хотелось ответить, что за регатов пострадает семья не одного императора. Но я не спешил раскрывать карты.

Пол под моими ногами задрожал. Значит, процесс пошёл. Ух!

— Уже нет. Твоё правление окончено, — сказал я.

— Думаешь, ты первый, кто пытается меня сместить?

Ох, а он походу от злости начал забываться. Эх, не хило же я его довёл! Ну, пускай. Пусть это слышат все.

— Нет. Но я буду первым, у кого это получится, — самонадеянно заявил я.

Хотя по факту говорил это только, чтобы разозлить Романова ещё сильнее.

Да, скоро сюда явится целая гвардия императора. А потом и регулярная армия… но до этого есть время.

Я ожидал, что мы встретимся в его дворце, на поле брани, да ещё регат знает где, но всё пришлось организовывать на магической арене. Такое себе место для переворота, но…

— Архимаг! — император снова окликнул стоящего в проходе, точно стена, старика.

Он вздрогнул от тяжёлого голоса. Всё же в его случае годы давали о себе знать. Да ему на вид не меньше ста лет, а по факту, скорее всего, гораздо больше.

— Я не стану убивать детей, — ответил он и отошёл назад.

— Ещё один предатель, — прошипел император.

— Нет, это вы предатель. Я давно подозревал, что-то не так. Люди столько не живут.

Слова архимага стали решающими.

Да и в самом бессмертии не было ничего постыдного. Но другой вопрос, когда ради этого создали тварей, что сотни лет терроризируют этот мир.

— Я написала отцу, он уже в пути, — шепнула мне, стоящая за спиной Диана.

Вот и Голицын бежит занимать место, которое ещё не освободилось.

— Мы поможем, — решительно заявил Серёга, глядя на императора.

Да сегодня все слишком смелые, я посмотрю!

— Нет, — сказал я друзьям, обернувшись. — Это не ваш бой.

— Но… — попытался возразить Костя.

— И не мой. Пусть он встретится с тем, кого сам и создал.

Но сперва его надо дождаться. Стены не за секунду рушатся, к сожалению…

— Подойти и прими свою участь, предатель! — бросил мне Романов.

Я не ответил, а вместо этого продолжал стоять в центре арены. Остальные кадеты уходили на трибуны. А все попытки остаться и помочь, я пресекал.

Мне и самому скоро валить!

Император зашёл под магический купол арены. И через миг бросил в меня одно из запретных плетений. Световые иглы. Плетение массового поражения!

Но я уже знал, как справляться с тем, что и сам использовал. Отразить такую атаку было нельзя, только поглотить ману. А тут она ещё и чужеродная, что всё усложняло.

Я расправил руки и открыл магические каналы. Ладони засияли.

Требовалась максимальная концентрация… чтобы не умереть.

Световые иглы на миг застыли предо мной в воздухе. А затем магия в них начала рябить, словно это голограмма. Заклинание распалось на пучки света, и они уже направились к моим рукам. А потом по каналам прямиком в источник.