— Вы жестоки, но я не отступлю, — старуха подняла на меня влажные глаза.

— Я тоже. Не забывайте, что вы единственная остались в своём проклятом роде. А на моей стороне целый клан. Я не пытаюсь вас напугать, подумайте здраво.

— Без внука не уйду!

— Так оставайтесь, — спокойно ответил я. — Сможете видеться с ним на выходных, когда он свободен от учёбы.

— А-а, разве…

— Да, так можно. И я буду рад вашему присутствию при условии, что вы не будете ничего проклинать в этом доме.

— Обещаю, — бабка приложила руку к сердцу.

Я кивнул и оставил её наедине с Макаром.

— Алексей Дмитриевич! — позвал меня Тимофей Сергеевич, не успел я зайти в дом.

— Да, — я обернулся к главе службы безопасности, позади которого шёл высокий, широкоплечий мужчина.

— Хотел лично вам представить нового охранника. Это Медведев Фёдор Борисович.

Медведев… А он и правда чем-то напоминает медведя. Такой охранник мне и нужен. При одном его виде журналисты сто раз подумают, стоит ли ко мне приближаться.

Конечно, призрачный отряд куда лучше, но его на вездесущих журналистов не натравить.

— Рад знакомству. Внутри особняка меня охранять не нужно, только при выездах в город, — сразу обозначил я.

Медведев кивнул. А Тимофей Сергеевич добавил:

— Фёдор Борисович перевёлся к нам из магического отдела полиции. Он бы хотел принести вам клятву, тогда я смогу рассказать ему подробности.

— Конечно, пройдёмте в мой кабинет.

Фёдор принёс мне клятву верности. На словах, а не на крови, иначе ему придётся работать на мой род до конца своей жизни.

Встретив в коридоре Лесси, я снова передал ей браслет, чтобы распределила призраков для охраны поместья.

— Лиза теперь тоже в призрачном отряде, — сообщил я. — Но не забывай, что ни один посторонний видящий маг не должен её увидеть.

— Поняла, — кивнула Лесси и отвела взгляд в сторону.

— Что-то не так? — поинтересовался я.

— А, нет. Всё хорошо. Просто задумалась, — Лесси вымученно улыбнулась.

Я же не стал её пытать. Может, случилось что-то, о чём она не хочет разговаривать.

* * *

— Вот теперь мы все втроём тут брошенные, — усмехнулась Лиза и показалась посреди библиотеки.

Книг здесь было немного. В основном то, что Воронцовы взяли из семейного архива. Да и девушки докупили то, что им было интересно. Получилось два шкафа. Не густо… но этот зал всё равно называли библиотекой.

— Меньше бы врала, давно бы стала княжной, — фыркнула Лесси, присматривая себе книгу на вечер.

Здесь была только та литература, которой не найти в глобале. Всевозможные книги о магии и истории.

— А ты бы хоть раз одела кружевное бельё, и он бы тебя заметил, — ответила Лиза и подлетела к окну.

— Думаю, дело совсем не в белье, — подняла голову Маша, которая сидела на кресле со старинной книгой в руках.

— А в чём же? В статусе? — хмыкнула Лесси.

— Не только. Лиза тоже была княжна, как и Диана.

— Я и сейчас княжна! — возмутилась Лиза.

— Мёртвая, — усмехнулась Лесси.

— Лиза, твоё предательство никто не забудет. Думаю, ты понимаешь, что это значит, — спокойно ответила Маша.

— Знаю, — ответила девушка призрак, смотря в окно. — Даже если получу тело, то останусь изгоем. Это наказание на всю жизнь… и смерть. И иногда я перестаю хотеть… снова стать живой.

Лесси и Маша обернулась к призраку. Им на мгновение стало её жаль, но не более того.

Внезапно дверь распахнулась и в зал влетела Диана.

— Девочки! Мне нужна ваша помощь с выбором свадебного платья! И вам срочно нужно примерить наряды подружек невесты! — воскликнула она.

— Подружек невесты? — удивилась Лесси.

— Да. А вы как хотели? Все подруги князя и мои подруги! — княжна подмигнула девушкам.

Лесси и Маша с непониманием переглянулись. А потом поняли намёк… и лица девушек растянулись в улыбках.

— Давайте скорее! Нам до вечера уже нужно определиться с нарядами, — поторопила Диана.

Лесси и Маша выскочили из библиотеки следом за ней.

И только одинокий призрак Лизы так и остался парить у окна.

* * *

— Над чем задумался, брат? — спросил меня Саша, когда я вышел после душа и плюхнулся на диван.

Так и сидел минут десять, пока ко мне не обратился призрак.

— Придумываю сто вариантов покушения на императора, — усмехнулся я. — И ещё думаю, кого не жалко в исполнители отправить. Может, самому…

Каждое покушение будет расходовать жизненную энергию, чего мы и добиваемся.

— Брат, отправь нас к нему. Мы можем хоть десять раз подряд покушаться на императора, — предложил брат, но его голос оставался серьёзным.

— Идея хорошая, но слишком палевная. Не забывай, что Вячеслав тоже видящий маг.

Хотя интуиция мне подсказывает, что таковым он стал после получения бессмертия.

— Тогда возьми Годунова, — предложил Александр. — Пусть сполна заплатит за похищение невесты нашего брата.

— Хм. А это может и сработать.

Нет, мести Годунову я давно не желал. Он давно стал полноценным членом ордена. Но именно он в своё время организовал не одно покушение на прошлого императора и остался жив. Только последняя его идея, которую мы тогда с ним обсуждали, выглядела уж очень бредовой.

Я набрал номер графа, и в трубке раздались длинные гудки.

— Алло, Алексей Дмитриевич, — сонно ответил граф.

— Леонид Трофимович, доброе утро! Уже обед прошёл, а вы всё спите.

— Да, здоровье последнее время хромает. Только спать и могу. Да и целители говорят, что во сне мой организм быстрее восстановится.

Плохие новости! Теперь надо ещё раз всё взвесить, прежде чем предлагать план Годунову.

— Восстановится после чего? — уточнил я.

— Инфаркт. Я плохо понимаю, что за заумные слова вечно тараторят целители и врачи. Но судя по их объяснениям, тромб заблокировал артерию, питающую сердце. Но я вовремя почувствовал недомогание… когда свалился на празднике младшей дочери, — с печалью поделился он. — Так что мне надо ещё пару недель отлежаться, а потом смогу выполнять все ваши указания.

Годунов понял, что я звоню не просто так.

— Лечитесь, сколько нужно. Но я бы хотел воспользоваться услугами ваших снайперов.

— Ого, — граф не скрывал удивления.

— Хочу претворить в жизнь план, о котором вы мне рассказывали. Но уже с другим императором.

По защищённой линии я не опасался говорить открыто.

— Вы же сами говорили, что это бессмысленно…

— Да. Если цель — убийство. Я же понимаю, что из этого ничего не выйдет. Но моя цель — заставить императора расходовать энергию, которая и даёт ему бессмертие.

— Звучит логично. Но моим снайперам нужен координатор, который подготовит план так, чтобы они остались живы. Как понимаете, сам я пока не в состоянии…

— Я этим займусь, — перебил я графа.

До свадьбы Светы оставалось пять дней, которые я мог потратить на это дело. Тут главное — не спалиться, что я был в Москве.

— Хорошо, сколько людей вам надо?

— Троих хватит, чтобы сделать из тела императора настоящее решето, — усмехнулся я.

Мы договорились о месте встречи и дополнительной снайперской винтовке для меня, и на этом закончился разговор.

Как раз послезавтра Вячеслав Голицын собирался посетить стройку нового дворца и дать интервью. В глобале было полно анонсов.

Конечно, там будет полно охраны. Но для опытного снайпера это не проблема.

Однако вопрос охраны стоило обсудить с тем, кто в этом разбирался. Поэтому я позвал Тимофея Сергеевича в свой кабинет. Мы распечатали карту центра столицы и долго прикидывали варианты. Тимофей Сергеевич даже предложил выстрелить, сидя на спине летающего регата. Мне эта идея безумно понравилась, но я решил оставить её на потом. Пока нельзя палиться.

Поэтому остановились на старом, проверенном методе — на засаде.

А вот перед ужином Диана поймала меня в коридоре.